Das Heldenlied ヘルデンリート11

サタナエル編2-6

サマエルはサーベルでセリオンを斬り払った。セリオンは大剣で防いだ。セリオンは反撃した。

セリオンの大剣がサマエルのサーベルに重くのしかかる。サマエルはセリオンに攻撃した。サマエルはサーベルを巧みに振るってセリオンに斬りつけた。セリオンは冷静にサマエルの攻撃をさばき、受け流していった。

「くっ！？」

サマエルが苦悶の声を上げた。セリオンの攻撃がサマエルに繰り出された。サマエルはセリオンから攻撃されて、しだいに追い詰められていった。

サマエルは左手に闇の粒子を集めると、セリオンに撃ち出した。セリオンは光の大剣でそれを受け止めると、角度をずらしてはじいた。

サマエルがセリオンに近づいた。サマエルはサーベルで突き出した。セリオンは大剣で防いだ。

サマエルは軽々と振るい、速くセリオンに斬りつけた。セリオンはサマエルの攻撃を見切った。

セリオンはサマエルに反撃した。大剣をサーベルに打ち付ける。

「ぐっ！？」

セリオンの力はサマエルを上回っていた。セリオンは連続でサマエルを攻撃した。セリオンの攻撃には力と重みがあった。それがサマエルを押していく。セリオンの大剣とサマエルのサーベルが交差した。

セリオンの大剣から重みが加えられる。サマエルは苦汁の顔を浮かべた。セリオンはサマエルを大剣で斬りつけた。サマエルは後方にしりぞいた。セリオンとサマエルの動きが止まった。

サマエルはサーベルを構えると、セリオンに接近し、鋭い斬撃を放った。セリオンは大剣でサマエルのサーベルをはじき飛ばした。そしてすぐさまサマエルを斬りつけた。

サマエルはなんとか後ろに回避した。

「ううっ！？」

セリオンの一撃はサマエルに傷を与えていた。サマエルの体から血が流れた。

セリオンはサマエルを追撃すべく、跳びあがった。

その時、サマエルの前に一つの影が立ちはだかった。セリオンはその影に大剣を振り下ろした。その影はセリオンの大剣を楽々と刀で受け止めた。

「久しぶりだな、セリオン」

セリオンは大きく目を見開いた。影はセリオンを刀ではじき飛ばした。

「うわっ！？」

セリオンははじき飛ばされた。なんとか足元に着地する。セリオンは影の姿を見た。

「サタナエル……おまえは本当にサタナエルなのか！？」

「告げられていたはずだ、私は復活すると。そして地上に帰ってくると」

サタナエルは妖しくセリオンを見つめた。

「おまえに倒された私は魔界に向かえ入れられ、新しい命を得た。悪魔としてな。私は悪魔サタナエルだ」

セリオンは大剣を握り、サタナエルに険しい表情を向けた。

「私がいないあいだに結婚したのか」

「…………」

セリオンは無言だった。

「今のおまえには愛が見える。戦いと愛――それがおまえの本質か」

「なら、あんたの本質は憎しみと破壊か。いったい何が目的なんだ？」

「私の目的はな、この世界を永劫の冬で閉ざし、すべての生きとし生けるものを滅ぼすことだ。かくして、世界は破滅を迎える」

「そんなこと、俺が許すと思うか？」

「そうだな、おまえの言う通りだな」

サタナエルは左手を上に上げた。すると空は暗く曇り、暗い気流と風が流れた。

サタナエルは刀を構えて跳びたった。セリオンも大剣を構えて跳びたった。

二人の武器が激突した。暗い黒雲のもと二人の武器は交差した。

セリオンはサタナエルを攻撃した。サタナエルはセリオンの攻撃を刀で受け流した。

「フッ」

サタナエルはセリオンを刀ではじき飛ばした。

「うおあああ！？」

セリオンは民家の屋根で着地した。サタナエルはセリオンに追撃してきた。サタナエルが刀を振るう。

セリオンはサタナエルの攻撃をかわし、かつ大剣で刀を受け止めた。

「ここはいい場所ではないな。場所を変えようか」

サタナエルは力任せに刀を振るった。セリオンはまたしても吹き飛ばされた。

「くっ！？」

サタナエルは別な場所へと浮遊していった。セリオンは大きくジャンプし、民家を跳びこえていった。

セリオンはサタナエルに斬りつけた。サタナエルに対して大剣を打ち込む。サタナエルはセリオンの攻撃を防ぐと、後方にしりぞいた。

「どこに行くつもりだ？」

セリオンはサタナエルを追った。サタナエルは共和国議事堂の上にやってきた。

「ここで私たちの戦いに決着をつけよう」

セリオンはサタナエルに追いつき、大剣で攻撃をしかけた。サタナエルは刀でセリオンの斬撃を防いだ。

サタナエルはセリオンの攻撃を防ぐと、セリオンに反撃した。サタナエルがセリオンに斬りつけた。

さらに刀で突きを繰り出した。セリオンはサタナエルの攻撃をよけた。サタナエルは大きな斬撃を放った。

セリオンは大きくはじき飛ばされた。セリオンの体は議事堂の壁にぶつかった。

「くう……」

サタナエルが走って追撃してきた。セリオンは転がって、サタナエルの刃をかわした。

セリオンは立ち上がると、蒼気を纏ってサタナエルに攻撃した。セリオンの連続攻撃がサタナエルに振るわれた。セリオンの猛攻を受けて、サタナエルは後方に浮遊して着地した。

「フフフ、私はおまえとの再会を楽しみにしていた」

サタナエルはセリオンに急接近し、刀を振るった。サタナエルの鋭い刃がセリオンに襲いかかる。

セリオンはサタナエルに立ち向かい、攻撃した。セリオンの攻撃とサタナエルの攻撃が火花を散らした。

「はああああああ！」

「フン！」

二人の武器が交差し、攻撃が止まった。

「前より強くなったな、セリオン。愛する者がそうさせるのか？」

セリオンは大剣でサタナエルをはじいた。サタナエルは地滑りした。

「なぜ世界を破滅させようとする？　そんなにこの世界が憎いのか？」

「フッ」

サタナエルは刀を構えて、走り出した。セリオンもサタナエルに向かって走り出した。

双方の武器が衝突した。

セリオンはサタナエルに猛攻をかけた。サタナエルもセリオンに無情な刃を振るった。

サタナエルの刃はセリオンを圧倒した。セリオンはしだいに防戦に追い詰められていった。

セリオンはサタナエルの攻撃を大剣で、なんとか防いだ。

セリオンはバックステップでサタナエルと距離を取った。サタナエルは上空に浮遊した。サタナエルは上空からセリオンを見おろした。セリオンは大剣をバット状に構えてサタナエルを見つめた。

「おまえの命――それをこの私にくれないか？」

サタナエルは上空からセリオンに襲いかかった。セリオンは大剣で斬り上げた。サタナエルの刃を迎撃した。セリオンはサタナエルに追撃した。セリオンはサタナエルを連続で攻撃した。セリオンの大剣がサタナエルを押していく。サタナエルはセリオンの斬撃を涼しげに受け流した。

サタナエルは大きく振り払い、セリオンを吹き飛ばした。

「うおああ！？」

セリオンは衝撃を殺して着地した。さらにサタナエルが追撃してきた。サタナエルの猛攻をセリオンは防いだ。サタナエルは体を回転させるとセリオンを蹴り飛ばした。

「うあっ！？」

セリオンは議事堂の壁にぶつけられた。セリオンはふらつき、しゃがみこんだ。

サタナエルは走り出し、セリオンに攻撃してきた。セリオンはなんとかサタナエルの攻撃を防ぎ、残りはかわした。サタナエルは強烈な一撃を放った。

「うわっ！？」

セリオンは大剣ごと地面に叩きつけられた。セリオンはよろめきつつも、立ち上がった。

「セリオン、おまえに絶望を与えよう」

サタナエルは妖しげな表情でセリオンを見つめた。

「……哀れだな」

「……何？」

「あんたの刃からは憎しみしか感じない。あんたは誰一人、何一つ愛することができない」

「フッ」

サタナエルはまるでくだらないと思ったかのように笑った。

「はああああああ！」

セリオンはサタナエルに向かって駆け出した。サタナエルはセリオンの斬撃を受け止めた。

セリオンは全身から蒼気を発した。セリオンはサタナエルの刀をはじいた。

そこに隙が生じた。

「何！？」

「これで決める！」

セリオンは無防備なサタナエルに、猛然と攻撃した。

セリオンの大剣がサタナエルの体を斬り刻む。最後にセリオンは蒼気の一撃を全力で叩き込んだ。

サタナエルはセリオンに吹き飛ばされた後、静かに立ち止まった。

空から光がさしこんできた。空を覆っていた暗い雲は消えていった。

「サタナエル……とわに眠れ」

「私は決して眠りはしないさ。セリオン、おまえが存在する限り……」

サタナエルの体は闇と化し、霧散した。

エスカローネは広場にたたずんでいた。

「空が青く……勝ったのね、セリオン！」

空から暗い雲が消えて、光が空から降り注いだ。空は晴れわたった。

「エスカローネ」

「セリオン！」

セリオンがエスカローネのもとに現れた。セリオンは優しく、エスカローネを抱きしめた。

「セリオン……」

エスカローネは目を閉じ、セリオンに身をゆだねた。

セリオンはエスカローネの存在を感じていた。愛（いと）しい。

「サタナエルにはこれが分からないんだ」

「？　どういうこと？」

「人が誰かを愛するということさ。あいつには憎しみしかなかった。だから、すべてを破壊しようとする」

エスカローネは目を開いた。

「私は幸せよ、セリオン。だって私はセリオンから愛されているから。それが私にとって何よりの幸せなの」

「俺はエスカローネを愛している。でも、あいつは何も愛することができないんだ」

「サタナエルは死んだの？」

「分からない。俺はあいつを倒した。もしかしたら、また復活するかもしれない。あいつには救いはあるんだろうか……」

セリオンはエスカローネを離した。

「さあ、テンペルに帰ろうか」

「ええ！」

セリオンとエスカローネは聖堂に帰還した。二人が帰ってくると、大勢の人々が満面の笑みを浮かべた。

スルト、アンシャル、ディオドラ、アリオン、シエル、ノエル、クリスティーネ……

二人はテンペルの兄弟姉妹から熱烈に迎え入れられた。

シエルとノエルはセリオンに抱きついてきた。セリオンはシエルとノエルの頭を撫でた。

セリオンはエスカローネの手を握った。

「行こうか」

「ええ」

セリオンは思った。自分には多くの兄弟姉妹がいると。自分とエスカローネは多くの兄弟姉妹と共にあると。それはセリオンにとって大きな喜びだった。

俺は一人じゃない。

なにより、愛する人たちがいる。

セリオンにとってエスカローネの存在は幸せをもたらした。

セリオンはサタナエルのことが気がかりだった。

あいつは一人だった。それだけではない。あいつは誰一人、何一つ愛することができない……

セリオンには考えられないことだった。

「どうしたの、セリオン？」

「ん？　いや、別になんでもない」

「ねえ、セリオン」

「何だ？」

「これからもずっと私を見ていてね」

「ああ、もちろん！」

セリオンはエスカローネの肩を寄せた。

俺はエスカローネを愛している。そして俺はエスカローネと共に在る。俺たちは互いに愛し合っている。

それこそがセリオンにとって一番の喜びであり、幸せだった。

セリオンとエスカローネは南の海を訪れていた。二人だけの旅行である。

セリオンはハーフパンツの水着を着ていた。陽光がさんさんと照りつけてくる。

セリオンは海を見ていた。

シベリア人の宗教によれば、原初の時、神は天と地を、それから海を創造したという。

海の前でたたずむセリオンに水がふりかけられた。

「ねえ、セリオン。せっかく海に来たのに、何をしてるの？」

エスカローネがセリオンに声をかけた。セリオンはエスカローネを見た。エスカローネは黒いビキニを着ていた。エスカローネの豊満な肉体がセリオンの目に入った。

エスカローネが黒い水着を着ているのはセリオンを誘惑するためである。セリオンは冷静な、理性のひとをよそおった。

「いや『英雄』っていうのはどんな人なのかって思ってさ」

「英雄のこと？」

「ああ、それを考えていたんだ。英雄っていうのは何なのか……どのような存在なのか……すぐれた武勇を誇る人だろうか。龍を倒した人だろうか。それとも、戦争で敵をたくさん殺した人だろうか。偉大な指導者のことだろうか」

「そうね。私はセリオンが英雄だと思っているわ」

「じゃあ、英雄っていうのは何だと思う？」

「それはね、愛することができる人」

エスカローネはセリオンにもたれかかった。セリオンの鼻に、エスカローネのいい匂いが入った。

セリオンは興奮した。セリオンの肌とエスカローネの肌が密着する。

「ねえ、セリオン……今の私を見て、何も感じない？」

エスカローネはセリオンをなやましげに見上げた。

「いいや」

セリオンはエスカローネを抱きしめた。セリオンはエスカローネに口づけした。