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１４９　電話

　トゥルルルル

　ガチャ

「朱葵か？　どうした、こんな夜遅くに」

「東堂さん。俺、明日、いや、今日、休める？」

「は？　何言ってるんだ。無理に決まってるだろそんなの、急に」

「俺、今まで以上に仕事頑張るから。文句だって言わないし、辞めたいなんて、絶対に言わない。だから、今日だけお願い」

「・・・・・・今日、何があるんだ」

「・・・・・・仕事よりも、大切なこと」

「・・・・・・分かった。明日と明後日、２日間休みにしてやる」

「え？」

「そのかわり、必ず取り戻して来い。お前の一番大切なものを」

「・・・・・・うん。ありがとう、東堂さん」

　ガチャ

　ツー　　　ツー　　　ツー　　　ツー　　　ツー　　　・・・・・・

　＊　　＊　　＊

　真夜中の、午前２時。ためしに、電話を掛けてみる。

「この電話番号は、現在使われておりません――」

　いつから、か。２年間一度も掛けることのできなかった、ユーキに繋がる番号。一体、いつから、使われなくなったのだろうか。

　２年前、別れた、すぐあと？

　もしくは、最近、なのかもしれない。勘の良いユーキだから、朱葵がこうやって自分に電話を掛けてくることを、察知して。

　それかもしかしたら、もっと、もっと、ずっと前。ユーキが京都に来たときには、すでに、携帯電話を解約していたのかも――。

「ユーキさん、潔（いさぎよ）すぎるよ」

　朱葵はそう呟くと、溜め息とともに、小さな笑みを漏らした。携帯を閉じ、久しぶりに電源を切って、それを、リビングのテーブルの上に置く。

　ユーキに繋がらない携帯を持っていく意味がない。

　ユーキと会うのに、誰にも邪魔させられたくない。

　樹に貰った、ユーキがいるかもしれない場所のメモと、財布、そして、言うべき言葉と、ずっと心にしまっておいた、言いたい言葉を、持って。

　この夜が明けたら、ユーキに会いに行く。