１４８ ユーキの弱さ
「樹を頼るのも、これでもう最後」
そう言ってユーキは、樹にあるお願いをした。
＊ ＊ ＊
「お願い？」
「そう、３つ。１つは、稜のところへ一緒に行くこと。もちろん俺は初めからそのつもりだったけどな」
樹はふっ、と、呆れたように気だるく笑う。
「２つめは、さっきも言ったが、偽りの結婚相手になってほしいってこと」
樹はユーキからそう言われたとき、あまりに突拍子のない言葉に、思わず聞き返したのだという。だが、そうして返ってきた言葉は、やっぱり聞き間違いなんかではなかった。
「あたしと結婚することにしてほしいの。この紙切れの上だけでいいわ」
と言って目の前に差し出された婚姻届には、すでにユーキの、いや、光姫の名前が書いてあったのだった。
「何でユーキがそんなことしたか、分かるか？」
朱葵は考え、だけどすぐに首を横に振った。どれだけ時間をかけて考えても、そのときのユーキの気持ちは分からないような気がした。
何か、大切なことを決意したユーキは、あまりに突然、思いもしないことを言う。東堂に２人の関係がばれそうになったとき、「このまま見つかってしまおう」と、わざわざ東堂の前で腕を組んでみせたのがいい例だ。この場合、別れを決意したユーキは、偽りの結婚という結論にたどり着いた。
そう思ってみると・・・・・・。
「樹さん」
朱葵はふと、気づく。
「ユーキさんて、もしかして、すごく・・・・・・」
「すごく・・・・・・、何だ？」
「ユーキさんて、もしかして本当はすごく・・・・・・ものすごく、弱い人なんですか？」
だって、考えが極端すぎる。壁にぶつかって、飛び越える工夫をするという選択も、一旦引き返してみるという選択もない。ただ、真正面からぶつかっていくことしか、できない。
「単純だろ」
と、樹は言った。
「お前の言う通り、ユーキは、弱いんだ。正面からしか向かえないだけなのに、周囲は、正面から向かえることが凄いと思ってる。ああでも、それはユーキの強さでもあるかもしれないな。他人に弱いと思わせない」
「じゃあ、結婚っていうのも、」
「お前と別れる。だけどどうやって別れようか。じゃあ結婚することにしよう。そうすればお前も納得せざるを得ないだろう。そう考えたんだろうな」
樹はユーキからそれを聞かされたとき、何て単純な女なんだ、と、改めて実感したのだという。
「そもそも、別れるなんて判断も、極端すぎたけどな。でも俺は、ユーキを止められなかった。最後の、３つめのお願いってのが、『何も言わないでほしい』だったから」
「あたしはもう決めたから、何も言わないでほしい」
そう言われてしまったから、樹はユーキに、何も口出しできなかった。
「俺には、何も話さなくていい。お前がユーキのすべてを知って、今、ユーキのことをどう思っているか。これから、どうしたいかは、ユーキに直接言え」
そして樹は、最後に、言った。
「俺も、ユーキには２年間会ってない。あいつがどこにいて何をしているか、正直分からない。だけど、だいたいの見当はついてる。どうする？ 行くか？」
すべてを知って、今さら答えなんて、ひとつしか残っていない。
「行きます。ユーキさんに会って、言いたいことがあるんです」
朱葵のその答えを、樹は２年間、ずっと、待っていたかのように。
「ユーキは、ここにいると思う」
朱葵の前に差し出された、小さな紙切れ。
スーツの胸ポケットに入れっぱなしだったその小さいメモは、しわしわに、くたくたになっていた。
