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１１５　夢

明日も２回更新になります。

分かりにくい回が続きますが、いずれユーキが朱葵に別れを告げるところで、この部分はちゃんと書きたいと思っています。

「朱葵くんとは別れる。それでいいわ。あたしには、それしかできない」

　と、ユーキは言った。

「別れる必要があるのか？」

「え？」

　樹は、強い眼差しでユーキを見る。

「別れるなんて判断、俺には理解できないけどな。あいつがそれを望むとは限らないし」

　朱葵は、ユーキのことが好きじゃなくなったわけじゃない。ただ、他に大切なものを見つけてしまっただけだ、と、樹は言った。

　けれどユーキは、首を小さく振って、言う。

「ううん。あたしは、自分のために別れるの」

　ユーキは、ゆっくりと瞬きをする。それは、目を閉じて、すべてを忘れようとしているみたいにも見えた。

「ねぇ樹？　あたし・・・・・・。あたしは、医者になりたかった。医大に入って、一生懸命勉強してたわ。あたしの一番大切なものは、『夢』だった」

　理由は分からない。だけど、ずっと、医者になることだけを夢見ていた。それが辛いと感じたことは、ない。

「だけどあたしは夢を捨てて、お姉ちゃんのために復讐するって決めたの。そのときあたしは、一番大切なものを、自分から、放してしまった」

　――過去を恨んでなんかいない。だけど、できることなら、夢を追い続けていたかった。

「だから朱葵くんには、今のまま、頑張ってほしい。あたしの分まで、っていうわけじゃないけど、そう願ってる」

　ユーキは最後に、「あたしはあたしの願いを叶えるために別れるのよ」と、笑った。

　＊　　＊　　＊

　午後１１時を回って、ユーキは樹を外で見送っていた。

「ごめん。いろいろ聞いてもらって」

「今さらだろ」

　ユーキはふふ、と笑みを零す。

　ピカピカ通りは先月まで、満開の桜が咲いていた。出勤するころ、桜はライトアップされていて、ユーキはよく、朱葵が電話で言っていた「すごく綺麗な桜」を、思い浮かべていた。

　５月。桜はとうに散って、枝がもの欲しそうに、風を受けていた。

「ねぇ、樹」

　ユーキはそう呟いて、ピカピカ通りで歩みを止めた。

「どうした？」

　樹は振り返り、ユーキに問う。

「お姉ちゃんは、元気？」

　通りには車がなく、わずかに生き残った桜の葉が、静かに風に揺られていた。