悪役令嬢に転生したらお父様が過保護だった件～辺境伯のお父様は娘が心配です～

１０話：扉ドン！？

　私は水をかぶる覚悟でいた。

　でもビシャッという音はしたが、一向に水をかぶった感触はない。

　驚いて目を開けると……。

　上級生と私の間に割って入るようにし、バケツの水をかぶったのは……アレク！

「！　で、殿下！」

　上級生Cは衝撃を受け、バケツを落とし、そこへアレクの護衛の騎士が駆け付ける。

　アレクは落ち着いた様子で口を開く。

「君たち。レディとしてあるまじき行為だね。どんな理由であれ、今、君たちがしようとしたことは間違っている。それに一人のレディに三人がかりなんて、卑怯だよ」

「「「も、申し訳ありません、殿下！」」」

　三人は一斉に頭を下げるが、アレクは護衛の騎士に命じ、校長室へ三人を連れて行くように伝える。三人は護衛の騎士達に連れられ、泣きながらこの場から去って行く。

「アレク王太子殿下、私の代わりに申し訳ありません！　すぐに……着替えを！」

「大丈夫だよ。そこまで濡れていない」

　そう言ってブレザーを脱ぐが、中のベストもシャツも濡れている。

　しかも滴る水で、ズボンも濡れてしまっていた。

「濡れていない……わけではないか。剣術の授業のため、着替えは用意してある。教室で着替えるよ」

　つまり体操着が教室にあるのと同じようなことだ。

「分かりました。私、教師に頼み、タオルをもらってきます！」

　私が慌てて駆け出すと「クリスティ、そんなに慌てないで。君が転んだら大変だ」と声をかけてくれる。自分がびしょ濡れなのに！　私のことなんて、気遣わなくていいのに！

　でも心配させるわけにはいかない。

「分かりました」と応じ、走るのは止め、早歩きで職員室へ向かう。

　職員室に着くと、騒然としている。

　例の上級生三人のことが、報告されたからだろう。

　私は近くにいた教師に、アレクが水に濡れたことを手短に話した。教師は驚き「王太子殿下が……！　大変だ！」と、すぐにタオルを用意してくれる。タオルを受け取り、急いで教室へ向かう。

「アレク王太子殿下、タオル、持ってきました！」

　あまりにも急ぎ過ぎて、ノックを忘れ、扉を開けてしまった。

「！」

　上半身裸のアレクがいて、固まってしまう。

　前世で、上半身裸の男性の姿なんて、動画のＣＭでさえ、見ることがあった。

　それなのに心臓が止まりそうになるなんて……！

　きっとアレクの裸の上半身が、大変素晴らしいからだ。

　着やせしているだけで、肩にも上腕にも筋肉がしっかりある。胸筋も見て取れるし、腹筋も割れていた。引き締まったアスリートの体つきをしている！

　って、思わずガン見してしまった。

　でも多分、三秒。三秒しか見ていないっ！

「し、失礼しました。タオル、ここに置いておきます！」

　持っていたタオルを近くの机に置き、教室から出て行こうとすると……。

　驚いた。

　壁ドンならぬ、扉ドンをされていた。

　慌てて振り返ると、当然だがそこにアレクがいる。

　しかも上半身裸のまま。

「ありがとう、クリスティ。……もしかして、見惚れてくれたのかな？」

　きょ、距離が、距離が近い！

　しかもなんだかペパーミントのような爽快な香りもする。多分、アレクがつけている香水だ。

　心臓が爆発しそうになった。

「クリスティ！」

　扉ドンをしていたから、アレクの手で扉は押さえられていたはずなのに。

　それをはねのける勢いで扉が開く。

　私は弾き飛ばされるようにして、アレクの裸の胸に飛び込んだ。運動神経のいいアレクは、私をちゃんと受け止めてくれたが……。

「クリスティ！？　で、殿下！　一体、娘に何を！？」

　父親から見た、アレクと私の今の状態。

　それは上半身裸のアレクが私を抱き寄せている……ように見えたようだ。

「む、娘はまだ社交界デビューもしていない、こ、子供なんですよ！」

　父親の目から炎が噴き出していると感じるぐらい、怒りが伝わって来た。

「お、お父様、誤解です！　落ち着いてください！　彼は王太子ですよ。手を、手をどけてください！」

　父親の手は、剣のグリップを今にも掴みそうだった。

　掴んだら最後、剣を抜く。

　王族の前での許可なき抜刀。

　許されるわけがない！

　いくら辺境伯であっても、死罪になるぐらい、危険な状況！

「扉が急に開いたので、弾き飛ばされただけです。そしてアレク王太子殿下は、着替えの最中だった。それだけですから！」

　そこでアレク自身も、父親の怒りの理由が分かったようで、慌てて両手をあげ、私から離れる。

「師匠、クリスティの言う通りです。これは事故。僕も彼女も不純なことは、していません！」

　ようやく父親の目から炎が消えた。

「……クリスティ。殿下が着替えをしているのに、教室に飛び込むなんて。そんなことをしてはダメだよ」

「いや、お父様もノック無しで飛び込んできましたよね」……と言いたいところだが、そこは我慢だ。「申し訳ございませんでした」と、アレクと父親に謝る。

「クリスティはタオルを届けてくれただけです。そのタイミングでシャツを脱いでいた、僕の間が悪かった」

　そう言うとアレクは「クリスティ、君があやまる必要はないよ」と朗らかに微笑む。

　アレクは……なんてイイ人なのだろう……。

「ともかくお邪魔して、申し訳ありませんでした。クリスティ、行こう」

　父親の表情はすっかり緩んでいる。

　冷静に考えれば、弟子として剣術を教えているのだ。アレクのことを父親は、よく分かっているはず。女子に手を出すなんてしないことも。

　こうして何とかこの場は収まり、そして――。

　これを機に学校での剣術練習＆朝食は終了となる。

　屋敷での剣術練習＆朝食＆登校に戻った。

　しかも「今回のような事件が、また起きるかもしれません。ですがわたしと一緒でしたら、護衛騎士もいますから、安全です」とアレクが言うことで、彼の馬車に同乗しての登校は、決定事項になってしまう。

　上級生三人が、髪飾りを奪おうとしたり、バケツの水を私にかけようとしたりしたことは、間違った行為だった。ただ、言わんとすることは「確かに」なのだ。私物化と言われれば、まさにその通り。そしてアレクもその一件には、関わっていたのだ。よって今回の騒動が、大事にされることはなかった。

　その一方で上級生三人と、アレクと私も含め、騒動を起こしたことの反省文を書くことになる。父親も別途学校には謝罪していた。加えて上級生三人には、行き過ぎた行為に対する罰として、孤児院での二週間の奉仕活動が命じられている。本来、王族に水をかけるなんて、不敬罪を問われても仕方のないこと。これだけで済んだのは、「優雅な朝食」の当事者にアレクもいたからだ。

「ところでアレク王太子殿下は、どうしてあの場に来ることができたのですか？」

　反省文を書くため、放課後居残りとなった。

　無事、書き終わり、馬車が待つ正門まで歩きながら、私はアレクに尋ねていた。

「バケツに水を汲んで、忙しそうにしている女生徒を見かけ、何だろうと思って。レディがバケツに水を汲んで走るなんて、普通ではありえないからね。火事でもあったのなら、救助を手伝おうと思った。そこで後を追った結果だよ」

「そうだったのですね……」

「逆に僕からも聞いていい？」

　そこで何を聞くのかと思ったら。

　水をかぶってまで、なぜその髪飾りを大切にするのか、ということだった。

「これはお母様が、わざわざオーダーメイドで作ってくださった髪飾りなんです。ネックレスやイヤリング、指輪はよくオーダーメイドします。でも髪飾りまでオーダーメイドするのは、王族ぐらいかと。それにこの碧い宝石も人からいただいたもの。よって大切なんです」

　するとアレクは拍子抜けした表情で私を見ている。

　宝飾品を大切にするのは、女性ならではかしら？

「そうか……。なるほど。ところで師匠の到着、早かったね」

「そう言われると……そうですね。でも学院の近くにいたと聞いています。私がタオルを受け取った教師は、今回の騒動を我が家へ知らせるため、早馬を出したのです。学院から早馬が出るなんて、何か事件があったのかと、お父様は学校側に確認したそうですよ。そこで今回の騒動について知ったと」

　いくら父親が私を溺愛していても、学校に潜んでいたわけではないだろう。

　……多分。

「何はともあれ、反省文も書いた。これでひと段落だね。明日からはまた、クリスティの屋敷でよろしく」

　アレクは白い歯を見せ、爽やかに微笑む。

　もうそこはザ・王子様で眩しい！

　だが彼は断頭台。

　気を許してはならないわ！