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12．みちびきと希望

さあ早くと手を取られ、出口へと向かう。

「ピーター、待って」

早足で前を歩く彼に呼び掛ける。

「お父様のネックレスが」

振り向かずに彼は答える。

「…残念ですが、諦めましょう」

「でもっ」

と続けようとすると、急に立ち止まり振り返る。

「貴方様の御命の方が大事です」

強い物言いにたじろぐ。

誰に攫われたのか、今まで何処にいたのか、どうして会いに来てくれなかったのか、聞きたい事は山程あるのに、追いかけるのに必死で聞けなかった。

幾つかの角を曲がって錆びた金具を蹴飛ばして、彼は言う。

「ここから出たら振り向かずに、街を抜けて王都に戻ってください。出来れば直ぐに留学を」

「…どうしてそれを」

私の事をずっと調べていたの？続ける前に大きく扉が引かれる。

見上げると私を攫った大男3人と細身の長身の男性。

「…ダグラス伯爵」

ピーターが口にする。

ーーダグラス伯爵は隣国ベルポホンの伯爵だ。昔お世話になっていたけどどうして今更ーー

なんだか嫌な予感がして睨みつける。

「…お父様を」

その時大量の馬に乗った騎士に周りを囲まれる。

「見つけたぞ！！！」

目をやると、先頭に酷く怒った顔をしたフィリップがいた。

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