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10．高鳴りとざわめき

あれからウィリアムはなんとか婚約破棄は免れたものの、必死で振り向いて貰おうとしているようだった。

ソフィア嬢ともリリアナの姿で二度ほどお茶をした。

二人でいる姿を見て胸が痛まなくなった訳じゃないけれど、前より穏やかな気持ちで見れるようになったと思う。

「求婚している方です、は言わなくても良かったんじゃないかな」

フィリップと二人きりになった執務室、照れてるのを誤魔化すように口にした。

「だってまだ婚約者じゃないだろ」

フィリップは平然と言ってのける。

あまりに堂々しているものだから、言葉に詰まっていると身を乗り出してきて左手を掴まれる。

「……ウィリアムの事が好きなままでいいから」

じっと見つめられる。

「…側に居てくれないか」

だんだん小さくなっていく声に比例して握る力が強くなる。

「…私は、」

「おーい」

いきなり入って来たベンに遮られて、その先は続けられなかった。

ーー一緒にいるのが嫌なわけじゃない、だけど今から留学するのに

リリアナの姿で出掛けたベンのお使いの帰り道。ぼんやりと考えていると

「見つけたぞ！」

急に後ろから羽交締めにされる。反抗する間も無く目の前が真っ暗になった。