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即席部隊

　俺と紅葉は部隊を指揮する暦の元へと足を運んでいた。

「あと少しで部隊長のところにつく、チビ。」

　こいつをめんどくさいという理由で、これからはチビということにした。

「誰がチビですか、いい加減その口を治さないとたとえ年が上だろうが、後ろから斬りつけますよ。私にはちゃんとしたとした名前があるんです。名前が。手寺紅葉という名前が！！」

　そういい、柄を掴む紅葉。もうそれだけで、彼女の本気度は伺える。しかし……

「まだまだチビなのは変わらない。強情なんて張るのは、お前にはまだ速い。もっと背が伸びた時に言うんだな、短気なおチビちゃん。」

　もちろん愚弄してチビにそう告げる。顔に怒りのマークは五つあるだろうか。顔から湯気が出るほど、俺の言葉にチビは切れていた。

　だが、それはチビに出来なかった。下唇をカタカタと噛み締めたまま、剣にかかけた手元を止める。

　その理由は体で覚えてているほどのルールにある。

　この建物内では抜剣は厳禁だ。

　それがたとえお遊びのつもりでも、抜けばすぐ係員に拘束され、そのあとすごい罰を受けることになる。

　四六時中作動させているモニターがそれを物語っていた。もちろんそれが例外なところもある。だが、ここは廊下。その範囲内だった。