ある一座
「さあさあ、よってらっしゃい観てらっしゃい。良い子のお友だち、人形劇団『薔薇狼』一座だよ！」
威勢の良い声で、三十代後半と思わしきどこか軽薄そうな男が声を張り上げる。
場所はとある商業街の広場、噴水の前。
そこそこ人が溢れる場所で、彼らは声をあげて客を呼び込もうとしている。
「やる演目は『異世界から召喚されし者達』だよ！ 二十五年前の惨劇を忘れないように、そして！ 後世に名を残すべき異世界から来られた<巫女>様と、その巫女様の<矛>と<盾>として活躍された英雄様の英雄譚だよ！」
男は高らかに歌うように続ける。
「<巫女>さまを巡る<矛>さま<盾>さまとの愛憎劇！ 手に汗握る戦記！ <巫女>さまご一行がこの地でどのような歩みを歩まれたのか、その軌跡をすべて余すことなくお伝えいたしますよ！ 英雄様と赤子の頃実際に会っていたうちの座長と、その座長の母君が実際の目で見た<巫女>さまご一行の、他では絶対に聞けない真実のお姿を今まさに！ さあさあ、よってらっしゃい観てらっしゃい！」
男の声に釣られた群衆が、一座の荷車に近づいてくる。
それを確認して、男は荷車の裏へ移動する。そして、幕の合間からどんどん近づいて来た群衆を観て、男はしめしめとした笑みを浮かべた。今回もたんまりだなぁ……。
そう思った直後、男の目の奥で火花が散った。
後頭部がジンジンと痛む。軽薄そうな男は後頭部を抑え、殴って来ただろう後方へ振り返り抗議の声を上げた。
「座長ぉ、なにするんですか！ おれはちゃんと仕事してるじゃないですかぁ！」
「お黙り。あたいらの使命は、真実を広めることなんだ。目先のカネに釣られるんじゃないよ！」
座長と呼ばれた二十代と思わしき、若々しい女性が拳を握りしめて男を叱責する。
燃え盛るような赤髪をポニーテルに結わえた女性は、目を惹くような美貌を放っていた。
そして、女性の頭には二つの狼の耳がぴんと立っていた。
それは、女性が獣人の血を引く混血であることを意味していた。ある国によっては即火炙りにされてもおかしくない、ある種の禁忌の徴。しかし、そんなことは女性は露も気にかけていないようだった。
座長と呼ばれるには若々しすぎる女性は腕を組む。
「それに、うちには強力なパトロンだっているんだ。カネに困ることはまずないよ」
「あ、ああ…………姐さんッスね」
男の脳裏に、ある妙齢の女性がありありと浮かんでくる。
自分がまだガキだった頃、冗談抜きで殺そうとした姐さん。その恐怖は未だに良く覚えている。
背筋にうっすらと冷たい汗が流れた。
「わかったら、とっと幕開けるよ。お客さんが待ちくたびれちまう」
「へい」
そして、幕は上がった。
今からちょうど二十五年前。【魔界】と呼ばれる場所から、【魔王】とその眷属たちが現れた。
それに対抗すべく、三強の一角である王国の女王が異世界から救世主を召喚する。
救世主として召喚されたのは、十八にもならない<巫女>と呼ばれた少女。そして、<巫女>を外敵から護る<盾>と、外敵を滅ぼす<矛>と呼ばれた二人の少年たち。
三人の異世界の少年少女は、神をも超越せん力を振るい、【魔王】と闘った。
しかし――。
劇中で、彼女の母である女性を演じながら、座長は決意を新たにする。
この真実は必ずや伝えなければならない。誤解のまま、終わらせるにはあまりにも悲しすぎる。
『あんたたち、しかとその目に焼き付けな！』
座長の女性は、自らの母を演じながら声を張り上げる。
『あたしらが無理矢理呼びつけて、あたしらの都合で血みどろになって戦わせてるあの子らの姿を！』
