彼女の仕事
企画に初挑戦してみました！
けどなんかムナクソ悪いかもしれないー！
「痛い！ 痛いわよ！ そんなとこ持ったら痛いってば！」
お風呂場から矢鎌さんの声が聞こえる。いつものことだ。
ここは、お年寄りが暮らす施設。面倒を見る家族がいない人や、身寄りのない人が入所し、介護職員の私たちがお世話をしている。
「こないだも言ったわよね！？ なんでそんなに物覚えが悪いの！？ 年寄り殺す気？」
まだ言ってる。今日のお風呂係誰かなあ。気の毒に。
年を取ると、体がうまく動かなかったり、言いたいことをうまく表現できなかったりで、イライラするのか、怒りっぽくなる人が多いらしいけれど、矢鎌さんはちょっと度が過ぎていると思う。
食事を手伝っても着替えを手伝っても、おむつを替えてあげても「ありがとう」の一言もない。
それどころか口を開けば文句ばかり。この施設の嫌われ者だ。
そんなんだから家族も面会に来ないんだよ。
「しいちゃん、お風呂にいれてもらったのに怒ってばっかりねえ」
利用者の徳賀さんだ。
お風呂が終わって、食堂に来た矢鎌さんに声をかけている。
「だって痛いんだもの。言わなきゃわからないでしょ」
「しいちゃんはワガママすぎるわよ。あたしらみたいな年寄りの世話なんて、若い人はやりたくないでしょうに、嫌な顔もせずにやってくれてるだけでありがたいことよ。少しは感謝したら？」
徳賀有子さん…！ あんたいいひとや…！
もっと言ってやって！！
「なんでよ。私たちのお世話があの人たちの仕事でしょ？ お金もらってるんだから、完璧にやるのが当たり前じゃない。正直、私のほうが感謝してもらいたいぐらいだわ」
なんですと？！
「なにそれ？ お客様は神様だとでも言うつもり？」
「違うわよ。痛い時に痛いって言わなきゃわからないじゃない。年寄りの身体を、どう動かしたら楽なのか、どこをつかむと痛がるのか、職員さんは覚えていかなくちゃいけないのよ。あるちゃんみたいに、痛くても我慢して『大丈夫ですよ』なんて言ったら、『こう扱っていいんだ』って覚えちゃうじゃない」
「だって、ほんとに、たいして痛くなかったし…」
「だからあるちゃんはダメなのよ。私たちみたいに、自分で文句言える人はいいわよ。でも認知症とか意識障害とか、言葉が出せない人はどうなるの？ 『痛い』って言えないまま扱われるのよ？」
「それは…かわいそうかもだけど…」
「私の知り合いの寝たきりの人はね、おむつ替えの時に、拘縮してる脚を広げようとして、骨折させられたわ。骨がもろくなってるから、簡単に骨折しちゃうのよ。この施設にも、拘縮が始まってる人がいる。動かない体を動かそうとすることが、どれだけ危険か、私は職員さんに教えてあげたいの」
「しいちゃん…」
「食事だってそうよ。ちょっとむせただけでも、年寄りは肺炎を起こすかもしれないのに、危機感が全然ない。うっかりで殺さないように、気を付けてもらわなくちゃ」
「だからいつも文句を…」
「私はただの『うるさい利用者』としか思われてないだろうけどね。でも誰かが文句を言わないと、社会ってのは良くならないと思うのよ」
「じゃ、じゃあ、私もこれからは、痛い時は痛いって言うようにするわ…」
「うん、でも無理しないで。あるちゃんは、職員さんにお礼を言える優しい人だもの。そうやって職員さんをねぎらえるのが、あるちゃんの立ち位置。あるちゃんのお仕事だと思うわ」
「仕事？」
「そうよ、報酬はないけどね。私は、嫌われても、年寄りの扱いを覚えてもらうのが仕事。でも文句言われてばっかじゃ、職員さんが嫌になって辞めてっちゃうわ。だから、あるちゃんみたいな人がお礼を言ってくれれば、職員さんはやりがいを感じられると思うの。そうやって若い人を導くのが、年寄りの仕事だと思ってるわ」
「しいちゃん…」
うそ、矢鎌さん、そういうこと考えて怒ってたの…？
「あとね、もうすぐ死ぬ老人は、嫌われたほうがいいのよ。へたに好かれてたら、死んだ時にみんなが悲しむでしょ。嫌われて『死んでくれてほっとした』って思われるぐらいがちょうどいいのよ」
「そんな…」
「まあでも、あるちゃんみたいな優しい子は、私みたいなこと言ったら逆にストレスになりそうだから、無理しちゃだめよ。お迎えがくるまで、好きなことやって生きていきましょうね」
「ええそうね、しいちゃん」
「ということで、今日は麻雀でもしない？」
「ふふ、いいわね」
2人が麻雀ルームに向かうのを、ロッカーの影から見ていた私は、自己嫌悪に陥っていた。
ああやって、わざと嫌われ役に徹して、職員や利用者のことを考えてくれてたの…？
ただの「嫌なババア」としか思ってなかったけど…、もしかしたら、家族が面会に来ないのも、悲しませたくないから、わざと嫌われてたってことなのかな…。
私、矢鎌さんのこと、全然わかってなかったかも…。
亀の甲より年の劫ってほんとだわ。私はまだまだ未熟だった。
◇◇◇
麻雀しながら、矢鎌椎子はほくそ笑んでいた。
さっき食堂の隅にいた職員さんは、私たちの話を聞いていたはず。
これでしばらくは、私を見る目が変わるだろう。
矢鎌椎子が誰彼問わず文句を言うのは昔からだ。
多少は世直しの気持ちもあるが、本音を言えば、性格なのだ。
人を怒鳴るとすっきりする。だからちょっとしたことでも怒鳴りまくる。
嫁も嫌いだったからいびったし、息子も孫も嫁の味方をするので、むかついたから怒鳴りまくった。
だから嫌われるのは当たり前なのだが『憎まれっ子世にはばかる』という言葉もあることだし、このままだと無駄に長生きしそうなので、たまにこうやってイメージアップを図るのだ。
ピンピンコロリのための根回し、それが、彼女のライフワークである。
いいタイミングで、上手な話の振り方をしてくれたあるちゃんに、今日は振り込んであげようかな。なんてね。
この話は、介護をがんばってる人へのエールに…
ならないか。ごめん。
