第12話 子供の寝る時間
「愛を舐めるな、ガキィィ！」
「強増力、ローキック＆チョップ！」
崇城の攻撃は全て影に守られてしまう。
(あの影、汎用性が高いな。能力者本人もあのなりで相当やり手だ。)
千瞳は再度空中で不審者を観察する。千瞳は昔からデバーノに鍛えられた結果、千瞳は数多の情報から的確に情報を構成することができる。
「影と子供・・・、子供は皆女児の姿、変態自身は影の事を花嫁と呼ぶ・・・。」
「崇城！影の感触はどんな感じだった。」
「えっ！なんか、生き物みたいだったような。」
(生き物、実態のある影、女児の姿、花嫁・・・。)
「崇城、もう少し粘れるか！」
「あぁ、何とか持ちこたえるぜ。」
千瞳は高速で飛翔し、どこかえ向かう。
「クソクソクソォ！なんでボクの攻撃が当たらないんだ！」
(乱れてきたな！子供の影に注意しつつ、攻める！)
能力と能力の攻防が続く、崇城は攻撃しては下がり子供の影をいなす。不審者も影での防御に意識しつつ影を増やす。
崇城は一瞬の隙間を見逃さない。
「見えたぜ。強増力！パンチと見せかけて！組み付き！」
「男に抱きつかれるなんてぇ・・・、たまったもんじゃないゾォ！」
崇城と不審者の距離はゼロ、邪魔されないかつ全力をぶつけれる最高のシチュエーション。
「とっておきだぁ。強増力・ストライクー！！」
純粋な力の強化ではなく、対象をタメに絞った一撃。変態の守りの影ごと顔面に殴り込む。それは一切の躊躇はなく、顔面が陥没する威力を発揮した。
「あいつが影出してなかったらヤバかったかな。」
崇城は内心焦っていた。
「とりあえず、拘束しとくか。今度はもっとキツく絞めないとな。」
(千瞳は何をつかんだんだろう？)
「フッグ、ふっふ・・・。オマエは後悔するぞ、ボクの事を怒らせたからこうなるんだ！」
顔面が崩壊する程の攻撃を受けても尚まだ意思がある。
「何言ってんだよ？オマエにできることはもう・・・。」
「あの影・・・まだ何か能力が？！」
不審者のニヒルな笑みは崇城に畏怖を植え付ける。
「おしえてやるよ！ボクの能力、〈愛らしく愛らしい〉はボクが恋した人の影にボクの影を潜ませることで、その人の精神をボクの影として召喚して操ることができる！」
不審者の能力はまさに外道という他ないほどだった。
「ボクの影を潜ませた人はボクの意思でいつでも殺せるのさ！オマエらはボクを怒らせた！まずは一人殺す、ボクの命令に従わないのならもう一人追加で殺すぞ！」
「ゲスすぎるぞ、この野郎・・・！」
崇城は追い詰められる。その言葉が本当か嘘かなんて分からない。でも、確かなことは、こんなこと絶対にしないと言いきれない程の邪悪さを放つ男だということを戦闘の中で分かっているからこそである。
─空気が重くなる。
「そのまま！止まってろよ。」
「さぁ、花嫁たち。この男を殺せ！」
不審者がそう言い放つ前に、突如空から紙が落ちてくる。
「ん？なんだこの紙切れは、『この外道は一生影から愛想を尽かされるだろう。』って書いてあるなぁ・・・。」
崇城は瞬時にその紙が何なのかを理解する。
「それってまさか！」
「崇城！悪い時間が掛かった。」
千瞳が空から降り立つ。
「千瞳！あれってお前が？」
「呪い文のおじさんに急遽書いてもらった。」
そう言う千瞳は、不審者に指を指し言い放つ。
「おい変態。もう影は居ないようだな。」
「はぁ？何を言って・・・？」
「なんでぇ！ボクの花嫁達が居ない？！」
周りを見渡すと、さっきまでいたはずの子供影達が消えている。
「お前が今読んだその紙には、呪いが込められている。」
「『一生影に愛想を尽かされる』ってな、お前は影を使い色々細工していたと俺は推測した。」
「短時間で全ての細工を明らかにし、無効化するなんてできるわけが無いからな。」
「なるほど！だから呪いで手っ取り早く影を無効化したのか！」
不審者の顔色が徐々に悪くなっていくのがわかる。
「見てみろ、崇城。酷い顔が更に酷くなっていくぞ。」
「なんか可哀想だなぁ、千瞳！」
不審者は尻もちを突いた体制でズルズルと後ろに下がる、しかし、校舎の壁に阻まれもう逃げれない。
「クズや変態はなぁ、ここにいちゃダメなんだぜ！」
「子供の寝る時間を邪魔する奴はぁ、こうなるんだよ。」
「強増力・ストライクー！」
「模技-猿・乱強譚撃！！」
─二人の技は不審者を天へとぶち上げ、天空へと誘う。
──────────崇城 ＆ 千瞳─────────
勝利。
To Be Continued
