引き立て役の女でも、恋をします。

イケメンの弟もイケメン

「あっ、そうそう。俺の弟、連れて来た」

　直人先輩の後ろに、先輩より背の低い男の子がいた。

「こいつ、博人って言うんだ。山村博人。皆と同じ年で、中学一年。クラスは、一年Ｄ組だったなあ」

　私達は一年A組だから、D組の人のことをあまり知らない。クラスが二つも離れていたら、ほとんど交流もなかった。

それに中学校に入って、まだ日数が経っていなかったから仕方ない。

「えっ、山村君って、直人さんの弟だったの！？」

　どうやら可憐さんは、全学年のイケメンを、ちゃんと把握しているみたい。

　直人先輩は、どちらかと言うと男性的な格好良さがあるけど、博人君は女性的な綺麗さがある。兄弟と言われると、似ている気がする。背丈も、百六十センチある私より高い。

（えっ、名字が、違うの？）

　人にはいろいろ事情があるので、詮索しないようにしている。

「知らなかった。直人さんと博人さん、兄弟なのに名字が違うんですか？」

　可憐さんが聞いた。もうどうして、そんなに単刀直入に人の事情を聞きたがるのかと、いつも嫌になる。

「可憐ちゃん、失礼だよ」

　美奈ちゃんが、こっそり可憐さんに言う。

「えっ、そうなの？」

　せっかくの美奈ちゃんが気を効かせてくれたのに、分かっていない。

　可憐さんは、将来必ず修羅場を経験すると思う。だから、クラスが離れたらすぐに友達を止めたい、と思っている私も性格悪い。

「ああ、俺達の両親、別れたんだ。俺は、父親で、博人は母の方。同じ年だから仲良くしてくれ」

「ええ、もちろんです！」

　可憐さんが、大きな笑顔をした。

「博人さん、私は、鈴木可憐です。可憐と呼び捨てしてね」

「……」

　博人君は、ムスっとしている。

「博人って、呼んでくれ。ほら、博人も、きちんと挨拶する」

　直人先輩が、博人君に言った。博人君は、嫌々ながら挨拶をする。お兄ちゃんの言うことは、聞くみたい。

「よろしく」

　そっけない挨拶だった。 可憐さんは、博人君と直人先輩と、どっちにするか悩んでるのが分かる。でも、そっけない博人君より、直人さんを選ぶだろう。

　挨拶の後に、バスに乗って動物園へ行った。もちろん可憐さんは、直人先輩の横をキープしている。

　そんな可憐さんにジャイアン先輩は一生懸命に話しかけている。直人先輩はノロノロ歩く美奈ちゃんに、いろいろ気を使っている。ケンタはなぜかみんなに一通り話しかけてハシャいでいた。もちろん私にも。もちろん、私はそっけない返事しかしない。

「なあ、そのバック、重いだろ？　俺、持つよ」

　動物園に着いて、博人君が言った。

「えっ！？」

　持たせていいのか、戸惑う。

「皆の分、作ってくれたんだろ？　普通だったら、兄貴、そう言うこと気付くんだけど、今日は何か変だから、気付かなかったみたいだ。ほら、貸せ」

　博人君が、カバンを奪い取り、スタスタ歩く。遅れたらいけないので、急いで付いて行った。

　「すげー、すげー、順子って、料理上手だったんだー」

　ケンタが、目を輝かせて言った。そりゃ冷凍だから、おいしいでしょう。お弁当は、卵焼きで決まるので、卵焼きはガンバった。色が変色しないように塩水につけたうさぎリンゴもある。

　後はおにぎりの素を入れて作った、三角おにぎり。この三つだけ、頑張った。

「あ、ありがとう」

「ほんと、すごいよ。俺のかーちゃんより、すごい。飲み物買ってくる。みんな、なんか飲むか？」

　ジャイアン先輩は、お母さんのことをかーちゃんと呼ぶのかあ……。

「私は、オレンジジュース」

　美奈ちゃん。うん、美奈ちゃんらしくて、可愛い。

「あっ、私はコーヒー。ブラックで」

　可憐さん。

「俺は、コーラ～」

「オイ、ケンタ。お前、自分で買って来い！」

「私は、お茶を持って来たから、いい……」

　本当はみんなの分まで持ってきた。ジュースを買うと言うことを、考えていなかった。

「そ、そうかあ？　順子って、何かオバサンくさくないか？」

　ジャイアン先輩の冗談の一言が、胸を刺した。

「そ、そう？　そうなのかな？　アッハッハー」

　笑顔で嘘をつくことが、どんどん上手になっていく。

「俺もお茶でいい。順子ちゃん、お茶貰っていい？」

「あっ、はい。もちろんです。直人先輩」

　胸のナイフが取れた。

「俺も、お茶でいい」

　博人君が言った。私の胸の傷が塞いだ。自分でも現金な女だと思う。

「そっか。でも、直人って、いつもお茶飲まないで、コーヒー飲むじゃないか？」

　ジャイアン先輩が不思議そうに直人先輩にたずねた。

「剛。今日はお茶がいいんだよ」

　私は直人先輩の優しさと気付いた。

「私、コップ二つしか、ありません」

　みんなの分をちゃんと用意しているけど、嘘をついた。嘘をつく度に、胸が痛くなる。

「じゃあ、俺と回し飲みしよう」

　八重歯の見えるエクボの笑顔。直人先輩は、一体何回、私を惚れさせるのだろう。

「兄貴、俺と飲めば、いい」

「ちぇー、せっかく、順子ちゃんと、関節キッスのチャンスだったのに」

「もう、直人さん、エッチ」

　多分可憐さんは、直人先輩と博人先輩が、私を中心に会話をしているのが、気にくわなかったのだろう。

　昼食の時も、可憐さんに後で嫌味を言われるのが辛くて、みんなの会話に入らなかった。みんなはワイワイ会話しているけど、私と博人君は、ずっと無言だった。

　私が大人しくしていると、可憐さんの機嫌が良くなった。美奈ちゃんは、私に何度もお弁当を作ってくれて、ありがとうとお礼を言った。みんなが私の料理を喜んでくれたので、その日は楽しかった。