言葉は
読んでいただき、ありがとうございます。
今回は大変短いため、本日夕方18時に続きを更新します。
２３
やわらかな腕が、「それ」の口を遮った。
パムだった。
僕の後ろから手を伸ばし、掌を当ててそっと押し戻した。強い力のようにも見えなかったのに、「それ」は触れてはならないものに触れたかのように後じさった。
喰いつかれた肩から牙が抜け、痛みと血が溢れ、僕は草の上に手をついた。
振り向くと、殻から出きったパムが立っていた。
僕は息を呑んだ。
パムの下半身は腐れていた。はらわたから体表へ浮かび上がるように、腰から下には緑がかった暗灰色の染みが広がり、花の香に甘い腐臭が混じっていた。
うまく羽化できなかったのか。
泣き出してしまいそうな僕の視線に、パムは微笑んだ。
いいんだ、と応えた。
「ぼくは弱すぎたから。……生きられる躰にならないことは、わかっていた……」
大丈夫。完全なものにはなれなくても、必要なときには間に合った。
この躰がいちばん必要なときに。
――意味があった、と祈るようにパムは呟いた。
ぼくがこの躰で生きていたことに、ちゃんと意味があったんだ。
薄紅の翅が羽ばたいた。つい先程まで確かに血肉を備えていたのに、もうまるで質量の無いもののようにパムは僕の躰を通り過ぎ、「それ」の口の中へ手首を差し入れた。
「それ」は断頭台のように顎を閉じ、パムの手首を喰いちぎった。
叫ぼうとした僕を、パムは「動かないで」と制した。苦痛を呑み込んで声は静かだった。
咬み取られた手首から、薄紅と金が混じり合って溢れ出た。気体のように舞い上がり、風の中に飛び散った。
立ちのぼった香りが「それ」を刺激した。「それ」は首を振り舌を伸ばして、散っていこうとするものを舐めた。
「……餓え渇く獣のように、ぼくたちは言葉を求める」
囁きが風を震わせた。いつかバールが唱えた聖句に似ていた。
パムは喰いちぎられた腕を「それ」に向かって差し伸べた。「それ」が狐の口を開く。涎が垂れ落ちる。牙を剥き出し、貪るように喰らいついた。
肘から下が消えた。
パムは悲鳴を上げなかった。残った手も差し出して招き、抑えた声で口ずさんだ。
「きみの声を聴けるなら……躰の苦しみは、ぼくを決して傷つけない……」
歓喜に満ちて、ぼくたちは歌う。
言葉を交わす。互いを知り、心に触れ、その形を書き変える。
――レアル。
「それ」の身の内、遙かに深い闇の底に沈められた本来の躰の主を、パムは呼んだ。
まるで中毒者が薬を口にしたかのように、「それ」はパムの血に狂った。蔦を這わせて引き寄せ、犬と狐の頭で咬み裂いた。肩が砕け、広がったばかりの翅が引きちぎられた。胸を牙が抉り、爪が裂く。内臓が引きずり出された。黄金と赤が絡み合い、香煙のようにパムの周りを取り巻いた。旋律に光が融けた。
パムは歌い続けた。あの治癒の祈りを、レアルに向かって。
――血と言葉とでぼくたちはつながる。
きみに安息を。
掠れた声が囁いた。
「光と共に目覚め……。どんな夜にも、怯えなくていい……。長い病と、苦しみを受けたきみに……ぼくは、言葉を……遺す……」
喰べろ。
この躰を、喰い尽くせ。
金色の眼が命じた。
「それ」は甘美な餌に酔い痴れていた。正気はとうになく、餓えだけがあった。どれだけ貪り喰っても満たされず、もっと多くの犠牲を求めていた。
無限に書き記される空虚な《定義》の群れ。文字列と式。意味の喪失。
ただ存在し、存在するために侵食し、増殖し、成長する。癌細胞。
欲望が口を開けた。
パムが微笑んだ。
ぼくの勝ちだと言うように。
最後の声が詩う。
「――言葉は――」
恵み。
ひらききった女の口が、パムの頭部を呑み込み、粉砕した。
第六章「ちいさな幼虫の決断」
