9/131

女性解放戦線

「その当《あ》て擦《こす》りを行《おこな》う人達が女性《じょせい》解放《かいほう》戦線《せんせん》。そして、組織《そしき》の名前は『新しい太陽《たいよう》』。ハイネさんは、その組織の一員という訳《わけ》」

「そういう訳でミス大郷司《だいごうじ》、私と一緒に来てもらうわ――それから、この気に食わない建物《たてもの》もついでに消《け》させてもらうから、オーケー？」

　この建物も消す？――。

　何の冗談《じょうだん》？…。新任《しんにん》教師が女性《じょせい》解放《かいほう》運動家《うんどうか》で、万千《まち》を舞踏会《ぶとうかい》に誘《さそ》いに来たうえ、ここを消す？――。

　要《よう》するに万千を人質《ひとじち》に、この建物を破壊《はかい》するって事なの？

　冗談にしては笑えない。が、環《たまき》は冗談を言わない。それじゃあ本当なの？

　環。彼女は一体。この女性と、どんな関係が？環も組織の一員なの？一緒《いっしょ》に居《い》るには理由が有る筈《はず》。

　環は女性解放なんて柄《がら》じゃない。

　それ自体《じたい》を無駄《むだ》だと嘲笑《あざわ》う程《ほど》だ。彼女に限ってそれは無い。筈――。

　女性解放運動組織『新しい太陽』――誘拐《ゆうかい》、破壊活動などの実力行使(こうし)に、手段《しゅだん》を選ばないやり方。

　それが本当なら、私が知っているものとはまったく違う。聞いた事も無い、そんな過激《かげき》な女性解放運動。もとい女性解放戦線。所謂《いわゆる》ウーマンリブ。

　私が見たウーマンリブは、本だった――その雑誌《ざっし》の名は『乙女《おとめ》画報《がほう》』。

　ウーマンリブのプロパガンダとは知らず、女学生の間《あいだ》でそれは流行《はや》り、もちろん私も例外《れいがい》ではなかった。

　モダンな挿絵《さしえ》にハイカラな脚色《きゃくしょく》は、乙女達《おとめたち》の心を打ち、デモクラシーの幻想《げんそう》にロマンを馳《は》せらせた。

　今と真逆《まぎゃく》な思想《しそう》のそれを、女学校が認《みと》める筈も無く、読む事はもちろん、その話さえ禁止されていた。

　しかし、それを堂々と教室で読んでいた人物を私は今思い出した。

　他《ほか》ならぬ環だった。

「ところで、舞踏会は本当にあるのかしら？わたくし、そろそろ家に帰らなくては」

　貴女《あいつ》は話を聞いていたのか？それに、舞踏会に行く気なのか。

「それもこれも、全て本当よ。残念《ざんねん》だけど、今は家に帰れないわ。舞踏会が始まってしまう」

「ですから、わたくしは――」

「そんなこと言って、万千を人質《ひとじち》に連れて行き、ここを壊《こわ》すのでしょ？何でこんな事をするの？もっと何か有るでしょ、やり方とか場所とか」

「――簡単《かんたん》な事、女学校に勤労《きんろう》動員《どういん》など必要ない。それだけの事。その為《ため》にこの建物を消す。文字通り、貴女等《きじょら》は『解放』される。それだけの事」

「舞踏会は？万千をどうするの？」

「おとめ。ハイネさんを信じて。大郷司さんには何もしないわ」

　環――。

「わたくし、まだ行くとは言ってなくってよ。考えさせてちょうだい」

　呑気《のんき》な万千とは裏腹《うらはら》に、物事《ものごと》を悠長《ゆうちょう》に考えている時間は私達に残ってはいなかった。