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女性街

　何故《なぜ》か万千《まち》を知っているらしい。

　校内でも有名人だし、不思議ではないが、そのおかげで厄介《やっかい》ごとに巻《ま》き込まれ、さらに教師に目を付けられるとはついてない。

「そうですわねぇ。だからこそ敬称《けいしょう》というものは、無位《むい》に等《ひと》しい。そう思えますわ――それより、わたくしをご存じで？」

「無価値《むかち》。おべっかと言いたいのかな。流石《さすが》ね――私が今日ここに来た理由は貴女《きじょ》を…。ミス大郷司《だいごうじ》、貴女を舞踏会《ぶとうかい》に招待する為《ため》よ」

「まぁ、それは嬉《うれ》しいわ。日取《ひど》りは何時《いつ》でして？わたくしも色々と忙《いそが》しくて。それに、会場も――」

「それは心配ないわ。貴女は今すぐにでも来てくれる筈《はず》。私が招待《しょうたい》するわ、『女性街《じょせいがい》』へ」

　『女性街』――。女性が女性で居《い》られる場所。

　噂《うわさ》ではそこに行けば、女性でも手に入らないものが無いとか。

　しかし、誰も場所を知らない所。その存在すら疑《うたが》わしい場所だった。

　噂はよく聞いていた。しかし、あまり良い噂も聞かなかった。

　突拍子《とっぴょうし》も無く、その大半《たいはん》は信《しん》じられるものではなかった。が、私は一つだけ、それだけは信じてしまった。いや、信じたかっただけかも知れない。それが事実なら、噂でも構《かま》わないと。

　その話題になると、誰もが必ず口にする噂――。

　女性が守《まも》られ、平等《びょうどう》な世界。そこには、女性に対する法律《ほうりつ》も権利《けんり》も在り、政治《せいじ》への参加《さんか》も許《ゆる》されるという。

　それが本当なら信じたい、実在《じつざい》して欲《ほ》しい――しかし、信じられない。本当に女性街は実在《じつざい》したの？

「『女性街』は実在するわ。大郷司さんも噂位(くらい)聞いたことが有るでしょう。といっても、噂程(ほど)悪い所ではないわ」

　環《たまき》は、実際《じっさい》に訪《おとず》れた事のある様《よう》な口ぶりだった。

「女性街だなんて…。その様《よう》な所、本当に――一体どの様な方が…」

「主催者《しゅさいしゃ》は貴女のお父様に色々とお世話になっていてね。どうしても貴女を招待《しょうたい》したいらしいわ」

「ちょ、ちょっと待ってよ。貴女《あなた》は一体――一体何者なの？女性街は本当に在るの？」

　つい我慢《がまん》出来ずに話に割《わ》り込《こ》んだが、この女性が女性街に行こうというなら、噂が本当だとしたら――黙《だま》って等《など》居《い》られない。

「在《あ》るわ、女性街。ちゃんとね――自己紹介が遅れたわね。習慣《しゅうかん》が無いもので」

　っと、言いながら環を窺《うかが》った。環は面倒《めんどう》くさそうに紹介してくれた。