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照れ

　おかげで私と環《たまき》も二人きりになれた――色々と聞きたいことが有る。聞くなという方がおかしい。しかし、一体何から話せばいいか。

「……」

「何も聞かないの？――いえ、何も聞かないで。答えなら出ているわ」

「万千《まち》は一体どうなるの？」

「……。舞踏会《ぶとうかい》に行き、組織《そしき》の代表《だいひょう》と会う――その先は彼女次第(しだい)。大丈夫《だいじょうぶ》。彼女達は大郷司《だいごうじ》さんに何もしないわ。信《しん》じて」

「万千の事なんて心配してないよ。環の事も…。それに、環らしいと思うわ」

　環は自己《じこ》中心的《ちゅうしんてき》で、大概《たいがい》他人に対し眼中人無《がんちゅうひとな》しである。

　そんな彼女でも、物事に干渉《かんしょう》する時がある。たぶんそれは、本当に我慢《がまん》出来ないよっぽどの時なのだろう。

　彼女はむしろ、周囲《しゅうい》や家を気にするがあまり、関心《かんしん》を無くしているのだと私は思う。

　傍若《ぼうじゃく》無人《ぶじん》な言動《げんどう》は全て、その反動《はんどう》なのかもしれないと。

　しかし、やり方はどうあれ、筋《すじ》は通っており、思いつきとかではない筈《はず》。意味も無く人を傷付《きずつけ》けたりしたことは無い。と、信じている。

　女性《じょせい》解放《かいほう》戦線《せんせん》にしてもそれは変わらないだろう。きっと彼女の腹《はら》の虫を揺《ゆ》り起こし、それだけの何かが組織に、或《ある》いはあの女性には有るのだろう。その価値《かち》と目的《もくてき》が――。

「何よ、知った風《ふう》なことを――貴女はまだ私を知らないわ。さぁ、もっと私について聞き尽《つく》しなさい」

「それじゃあ…。私が、環を止めようとしたらどうする？消す？」

「フフッ。あの人達なら殺《や》らないでしょうね――でも、私自身『おとめ』にならやりかねないわね…。おとめになら」

「それって女性解放運動の為《ため》？環、思いっきり嫌《きら》っていたじゃない」

　忘れもしない、あの時の事は。珍《めずら》しく女性に、女性解放運動家に突《つ》っ掛《かか》っていた環を。

「あんなカビ臭《くさ》い連中《れんちゅう》と一緒にしないで。それに私は、組織の一員じゃないわ」

「じゃあ、なんなのさ。私にも黙《だま》って、一体何をするつもり？――環。貴女《あなた》、一体何処(どこ)へ行こうというの？」

「夢《ゆめ》の国。そこに行けば――」

ガララッ――。話を遮《さえぎ》る様に戸《と》が開かれ、万千が部屋から出てきた。あの女性も。

「さぁ、行こう。カボチャの馬車《ばしゃ》を待たせている」

「話は終わったの？」