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私は…

　万千《まち》は冷静《れいせい》さを取り戻《もど》してはいるが、退《ひ》く気は無いようだった。

　それに、万千に至《いた》ってはこんな状況《じょうきょう》にも慣《な》れている様《よう》に見え、それは悲しいことに思えた。

　――万千…。

　二人は全く動かなかった。動こうとも迂闊《うかつ》には動けないのだろう。動いた瞬間《しゅんかん》、それは――。

　異様《いよう》な空気だった。

　音が聞こえない程《ほど》張《はり》りつめていた。

　二人は、今にも動きそうだが、このまま永遠《えいえん》に動かないのではないかと思うくらいに静《しず》かだった。

　しかし、このまま二人が争《あらそ》ったら怪我《けが》だけでは済《すま》まないかもしれない。どちらか、或《ある》いは双方《そうほう》が…。

　まだ間に合うなら、もし止める事が出来たら。そんな力が私にあったなら――。

　違《ちが》う。最初から分かっていた事、私は唯《ただ》、信《しん》じていなかっただけだ。私の『力《ちから》』を。

　万千を救《すく》う為《ため》なら。私なら、私にしか出来ないから――私にはそれが出来るから。

「ハイネさん。もう、止《や》め――」

　耐《た》え切《き》れず止《と》めに入った環《たまき》だったが、その瞬間《しゅんかん》、ドレスの女性に万千が飛《と》び掛《かか》った。

　不意《ふい》を突《つ》かれたが、止めるなら今しかなかった。万千さえ止めれば納《おさ》まりがつく、そう思った。

　私は万千を止める為《ため》飛び出した。

　行《ゆ》く手を遮《さえぎ》り、抑《おさ》え込《こ》むつもりで――しかし、その刹那《せつな》、空気が固《かた》まった様《よう》な感覚《かんかく》に包《つつ》まれた。

　まるで時間の流《なが》れがおかしくなった様にゆっくり流れた。

　実際《じっさい》には、そう見えていただけだろうか。

　その現象《げんしょう》に気付いていたのは私だけだろう、万千達の様子《ようす》は変わらず、その動きを変える事は無かったのだから。

　とても不思議な気分だ。

　万千も環も、とてもゆっくりと動き、私だけその様子を眺《なが》めている様な。

　しかし、何故《なぜ》こんな――いや、今はそれ処《どころ》ではない。万千を止めなくては。

　それにしても、環のあんなにも驚《おどろ》いた顔も、万千の怖《こわ》いくらいに冷《つめ》たい目も初めて見た。

　普段《ふだん》とはまるで正反対《せいはんたい》の表情に、見てはいけないものを見た気分だった。

　気が付けば、窓からは煙が見えた。火の手も迫《せま》って来ているだろうし、大人しく彼女に従《したが》ってでも逃げなくては。話はそれからだ。

　二人の間《あいだ》に割《わ》って入った私は、両手を広げ、万千を止めようとした。

　飛《と》び掛《かか》って来る万千をゆっくり眺《なが》めながら。

「止まれ、万千！――」

　どうやら声は普通に通《とお》るらしい。おかげで環の声も聞こえた。

「おとめ！後ろ――」

　振《ふ》り向けば、彼の女性が握《にぎ》っているそれは、私の顔へ向《む》けられ、指先《ゆびさき》だけが動いているのが分かった。

　端《はな》から使うつもりだったのか、万千を殺そうとでもしたのか、今にも指が握り込まれそうだった。