日本昔話～桃太郎ってこんな話だったよね？～

3話

鬼が島が見えました。

「どうやって行くんだよ」

　鬼が島までは見えているけど海に阻まれているし、船は、この巨大生物を連れて乗るには無理があり過ぎた。

「空でしょ」

　確かに、それで俺たちはいけるけど、この巨大犬は？

「犬だけ泳いで行けばいいんじゃない？」

「逃げ出さない？」

「そこは俺が乗ってくよ」

　そんな話をしていると・・・

「じゃあ俺たち空から行けばいいんですよね」

　バッサバッサと怪鳥がラーメンが先に行ってしまいました。

「・・・一人くらい犬に乗れるかな？」

「・・・進化しても猿か・・・」

「くぅぅんハッハッハッハッ・・・」

　犬は尻尾を振っている。

　桃太郎たちが島に着くと、すでに門の奥から鬼たちの逃げ惑う声と悲鳴が聞こえてきた。

「なんだ？この見たことない怪物は！？」

「桃太郎が空から来たぞ～」

　中では、すでに桃太郎が暴れているらしい。

「もうちょっとそっとしておこうか？」

　赤玉と桃太郎と犬はしばらく外で待つことにしました。

「は～はっはっはっ、我こそは日本一の桃太郎ぞ～！！！」

　中から桃太郎になったラーメンの声が聞こえる。

「おい、俺たちも行くぞ」

「そうだな、行け！！！」

「キャン！」

　赤玉の声に反応して犬が門をブチ破った。

「あっ・・・」

　ラーメンがこちらを見て目を伏せた。

「なあ桃太郎どうしたんだい、目を伏せてさっ！！」

　ラーメンの肩に手をかけながら言うと、ラーメンの体がビクッとする。

「あっあの、もう来ないかと思って・・・」

「なんか最初の方から桃太郎だって言ってた気がするけど～？」

「すっすみません、最初は桃太郎一行だぞって言ってたんですけど、つい『一行』ってつけるのが面倒になっちゃって・・・はい」

「ああん！？」

　バシッとラーメンの肩を叩く桃太郎

「まあまあ、雑魚は粗方片付いてるし、俺たちは親玉に行こうか」

「なんか犬と怪鳥で俺たちがいなくても、なんとかなる気がする。」

「雑魚だけならな」

　大人二人分の御大層な大扉が存在していました。

「親玉の攻撃は、犬や雉みたいに的がデカいと不利になる。」

　桃太郎が扉を開くと、そこに２ｍ５０㎝程度の鬼がいました。

「デカいね・・・むしろ犬の方がいい気がするけど？」

「犬は邪魔されない様に門番だな」

　犬を外に出して中に二人で残る。

「よく来たな蛮族ども」

「蛮族はお前たちだろ？」

　桃太郎は蛮族と言われてムッとしました。

「牛や犬を道具にするなど、命を貶める悪の所業、人間は許されるべきではない！！」

「うるせぇ」

　桃太郎はいきなり切りつけました。

　話には聞く耳は持ちません。

「動物は、みんな自分達の理屈で生きてんだ、鬼の理屈で人間を語るな！！」

　鬼は右足から血を流しながら、立ち上がりました。

「やはり相容れぬか・・・」

　親玉は仕方ないといった様子で、２ｍほどの金棒を片手で振り回してきた。

「わっと」

　桃太郎はしゃがんでかわしました。

「今の攻撃も犬や雉なら当たっていた。」

　桃太郎は赤玉の方に見た。

「そうかもな・・・」

　そして同時に理解したことがある。

　当たればすべてひっくり返るほどの威力のある一撃だと・・・

　桃太郎は、親玉の攻撃を受けることなく、ひたすらにかわし続けた。

　しかし、それも長くは続かなかった。

「グッ・・・！！」

　ガキーンと金属が激しくぶつかる音とともに、桃太郎が弾け飛びました。

「左の肩が脱臼しちゃったよ」

　なんとか刀で受けましたが、実は左手首も骨折していました。

「おい、フワフワしてないで、何とかなんねぇのかよ」

「あるよ、お前の体は元々俺のためのものだ」

「だから・・・」

　桃太郎は、攻撃をかわしながら、覚悟を決めていた。

「俺が、お前の身体を乗っ取る」

「それで真桃太郎ってわけだ・・・」

「わかっていたはずだ・・・」

　攻撃をかわしながら答える。

「こい、どの道死ぬなら、その方がましだ・・・なぜなら」

「言われなくても無理矢理乗っ取るさ・・・なぜなら」

『それが桃太郎だからだ！』

　桃太郎の中に赤玉が消えていく、それと同時に二人の意識が完全に交わり、本来の力が鬼に対する強烈な殺意と共にもたらされる。

「そうか俺たちは、一人の人間なのだから・・・」

　だから決して、俺たちは・・・俺は消えない！！

「最初から一人で何をごちゃごちゃ言っている！！！」

　ガキーンという金属音とともに、金棒を受け止めた。

「ごめんな、脳内フレンドが消えたから焦っちゃったよwww」

　そして、つばぜり合いを避け受け流しながら続ける。

「ごめんな、お前、威力はすごいけど技はないな」

　身をひるがえしながら一撃を切り込む。

「ぐわぁぁ！！」

「ごめんな、ここからは一方的な殺戮となりまーすwww」

　そこからは確かに一方的な展開だった、親玉も頑張ったが、真桃太郎の主人公補正の前にはどうする事も出来ませんでした。

　ドーンと音とともに、鬼の親玉の首を持った桃太郎が出てきました。

「おい、お前ら・・・」

　桃太郎の低いつぶやきに、膠着状態の鬼や猿たちが凍りつきました。

「ごめんな、統べての鬼を一万回殺すぞ・・・」

　それは、カタストロフィーな惨劇でした。

「ごめんな、金銀財宝は俺のもんだ、持ち主に返すことなんてねぇ！！」

　肉片が無くなるほどの暴力に鬼は滅びました。

「ごめん・・・なっ・・・」

鬼が滅びた後

　金銀財宝を集めていると、お姫様が囚われているのを見つけました。

「私は人間の世に嫌気がさしました。あの屋敷には戻りません。」

　桃太郎は言いました。

「帰してもらえると思ってるの？戦利品が生意気言うな」

　桃太郎はお姫様を牢屋から引きず・・・出してあげました。

　桃太郎は酒池肉林しながら家に帰りました。

「いや～～～！！」

　そういいながら満更でもありません。

「まだ猿と兄弟になる気はない」

　桃太郎は、そう言いながらも家に着くころにはスッカリ飽きていました。

「猿にあとは任すよ、飽き・・・家に帰してやんな」

　猿のテクニックは桃太郎よりも進化していました。

「はぁ、ふぅ、おお桃太郎やお帰り」

　息を整えながら、お爺さんが出迎えます。

「紅は？」

　縁側に座っている紅は、着物がむっちゃ乱れてました。

　そして猿はお姫様とさるし、雉は鍋になり、犬は進化の実を食べすぎて人間っぽくなり、後の総理大臣『犬養毅』の先祖となりました。

それから月日は流れ一年後・・・

「俺は、どうしたらいいんだろうな」

　鬼がいなくなり、全ての存在意義を失った桃太郎は悩んでいました。

「財宝もあるし、あの二人は働き者だし・・・」

　桃太郎は何もしなくても不自由なく暮らせましたが、何も満たせませんでした。

「桃太郎や紅が・・・」

　お爺さんに呼ばれて、あわてて家に帰ると・・・

「桃太郎・・・お兄さんになるんだよ」

　お婆さんはお腹を撫でていました。

「おめでとう」

　虚ろにそう答えながら、桃太郎は、また外に出て行きました。

　そうか、あのお腹の子こそが、二人が本当に授かるべき命、俺は不自然な存在なんだ、俺は、不自然な存在だから、目的もなく生にも努力できず、こんな無駄な存在の消費をしているんだろう。

　桃太郎は気づきました。鬼退治が終われば、その為の存在だった自分には、この世界に居場所を感じることが出来ないのだと・・・そう、例え居場所があったとしても・・・

「なら、俺はどうする・・・」

　カルマ無き自由な世界は一人の男には手におえないものでした。

エピローグ

「おぎゃーおぎゃー」

　紅には元気な男の赤ちゃんが生まれました。

「おおでかした、元気な赤ちゃんじゃ～」

　二人は大はしゃぎです。

「おめでとう。」

　桃太郎は赤ちゃんを覗き込みながら、『自分がお兄ちゃんだよ』とは言えないと思いました。

そして

「じゃあ、僕は旅に出ます。もう帰ってくることもないでしょう。」

「本当に行くのかい？」

「お爺さん、やはり僕は普通の子としてやってはいけません」

　あれから幾度か話し合いをしていたので、二人は多く語りません。

「桃太郎や、あなたは紅の子供ですからね」

　ハニカミながら軽く頭を下げた。

「それじゃあ」

　桃太郎はそういうと、振り返らずに家を後にしました。

「俺はあの桃を見つけて、生まれる前に戻る！そして、また意義を持って生き返る日を待つとしよう。」

　その後、桃太郎がどうなったかは…