1-1 絶望
ザ・ザザァァーーーー……
「ごきげんよう、旧人類……お前たちは、『害獣認定』された」
一日で約230万人の人が訪れる、夜の渋谷ハチ公口。
そこの巨大な四台の『大型ビジョン』が、突如雑音とともに砂嵐のようになったかと思うと、画面いっぱいに一人の男が映し出され、そう言い放つ。
髪の毛も、眉毛も、睫毛も、瞳も、そして肌の色も、全てが真っ白な二十代前半くらいの男……
道行く大半の人々は、自分の携帯電話を見ていたり、一緒にいる人と会話しながら歩いていたので、その男にはほとんど気づいていなかった。
一部の人が、その大型ビジョンに映し出された、『白い男』に気がつく。
「何だ、あれ？」
「やたら白い男が映ってるけど、何？ ウケる～」
「ナニナニ？ CМかなんかなの？」
「テレビ局のジャックじゃね？」
「まっさか～」
「『地球に……カイジュウ？』って言ったの？」
画面の『白い男』に気づいた人たちも、足を止めることはなく、少し笑いながらドッキリ番組の企画だと勘違いしている。
それもそのはずである、この平和な日本で、こんな大それたことをする人間がいるなど、想像すらしないであろうから。
「私の名は、地球の代弁者『レセプター』……」
画面の『白い男』は、真っ直ぐに、表情一つ変えることなく、カメラの向こうにいるであろう人々に訴えかける。
いや、これは『訴え』ではない、『忠告』、あるいは『最終勧告』……
「お前たち旧人類は、利己的で、強欲で、傲慢だ。
この地球を、まるで自分たちの『モノ』のように扱ってきた。
そんなお前たちを、地球はずっと許してきたが、それももう限界だ。
お前たちは、地球に仇なす『害獣』として『認定』し、『駆除』することに決まった」
ザワザワザワ……
「んっと……どういうこと？」
「私たち駆除されちゃうの？ 虫みたいに？」
「随分と革新的なCMだなぁ～」
「新しい殺虫剤のCMと見た！」
「お前冴えてる～今日パネェな」
「だべ？」
……その渋谷大型ビジョンの前の道を、大柄の男と、少し派手な服装の女が、話ながら歩いている。
「ねぇ～まー君、何か食べに行こうよ」
「ああ！？ うるせぇなこのアマ、黙って歩けねぇのか！」
「ま、まー君、ゴメン……」
派手な服装のその女は、ビビッて組んでいた腕を思わず離し、俯いたまま少し後ろを歩く。
後ろを歩いていた数人の男たちが、その『まー君』と呼ばれる男に近づき、耳元で話す。
「な、なあまー君、本当にこの後この『リカ』とやれるのかい？」
「ああ任せておけ、あの『リカ』は俺の言うことは何でも聞くからよ、この後全員でホテルに連れ込んで、そのまま俺たちの『公式肉便器』に調教してやろうぜ」
「『肉便器』か……へっへっへ、いいねぇ……」
後ろを歩いていた『リカ』が、大型ビジョンの『白い男』に気が付き、顔を見上げる……
「白い……綺麗……」
大型ビジョンの映像は、少し慌ただしくなる。
「お前たち、ここで一体何をしている？」
一見して、このテレビ局のガードマンだとわかる男が二人、スタジオの奥から入ってきた。
５、６０代だろうか？
『白い男』が立ちあがり、ガードマンに向かって歩いていく。
体格のいい一人のガードマンは、物おじせず、白い男と対峙する。
もう一人のガードマンは、明らかにビビッて、後ろのほうで無線機を片手にガタガタ震えている。
白い男が口を開く。
「勇気があるな、いいことだ」
身長は１７０センチくらい、高そうなスーツを着た白くて華奢な男、そんなイメージ……
ガードマンは少しニヤリとして、
「悪いな、仕事なんでな」
ガードマンは、白い男の胸ぐらをつかみ、そのまま右の拳を白い男の顔面に……
ドシュッ！
あまり聞いたことがないような、鈍い音がスタジオに響く。
後ろにいた、もう一人のガードマンからも見えた、屈強なガードマンの背中から、白い手刀が突き出しているのが……
「あ、が、あああ……」
白い男の手刀が、屈強なガードマンの腹に突き刺さっている……
その床には、おびただしい血液がダバダバと流れ落ちる。
ドサッ……
屈強なガードマンは、その場で壊れた人形のように倒れ、少しピクピクしたあと、沈黙した。
「ひ、ひいいぃぃ……」
もう一人のガードマンは、腰を抜かしながらも、助けを呼ぶために奥の方へ逃げていった。
白い男は、それを冷静に見つめながらも、あえて見逃す。
まるで、役者が台本の通り動くように、
まるで、猫がネズミを、簡単に殺さず弄ぶかのように、
白い男は、深紅に染まった手を拭きながら、またテレビカメラの前に移動する。
テレビカメラの真正面に立ち、不敵な笑みを一つ零す。
「さあ、我が呼びかけに答え、目覚めよ『ヒューマンスレイヤー』たち」
白い男は、その右手を頭上高く上げた。
「さあ、『駆除』の時間だ」
頭上高く上げた右手の指をパチンと鳴らす。
ヒイイィィン……
大型ビジョンを見ていた、数人の人たちの額に、見たことのない不思議な紋章のようなものが浮かび上がる……
紋章が浮かび上がった人たちの顔は、みなまるで『神』でも見たかのような、穏やかな表情を見せる。
世界はまだ知らない――、『駆除』の意味を。
世界はまだ知らない――、『害獣認定』の本当の意味を。
世界はまだ知らない――、今日が『絶望』の始まりだと。
