第三十八話（第55話） 元老院の策謀
帝都の元老院で、ついにカエソの名が政治の駒にされ始めました。
戦場と違って「誰が敵か分からない」緊張感はやっぱりゾクゾクしますね。
今回のカエソの一言は議場に波紋を呼び、物語を大きく揺さぶる展開になったと思います。
ローマの元老院。
かつて共和国時代には国家を導いた誇り高き議場も、この時代にはすっかり権力闘争の舞台へと変貌していた。
「カエソ・ウァレリウス！ 砂漠での戦果、確かに賞賛に値する！」
老議員のひとりが声を張り上げる。
「だが、軍団を率いる者が市民に支持されるのは危険だ。過去のスッラやマリウスの例を忘れたのか！」
別の議員が応じる。
「何を言うか！ 混乱の時代に軍を握る英雄なくしてローマは立ちゆかぬ。彼こそ次代の執政官に推すべきだ！」
議場は一気に罵声と怒号に包まれる。
机が叩かれ、トガが揺れ、議員同士が掴み合いそうになるほどだった。
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カエソは沈黙を保ちつつ、その光景を見ていた。
砂漠で剣を交えるよりも、ここで言葉を武器にした戦いの方がよほど危険に思えた。
クラウディアが小声で囁く。
「……お気をつけください。彼らは貴方を持ち上げることで勢力を広げようとしている。
称賛は毒、賛美は罠。うかつに乗れば、利用されるだけよ」
ヴァレリアもまた冷ややかに言った。
「この場に敵は見えぬ。だが匂いは戦場と同じだ。血の匂いがする」
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やがて、発言権を得た中年の議員が立ち上がった。
彼の名はプブリウス・コルネリウス。
元老院の有力者にして、陰で皇帝派を動かす策士だった。
「諸君、我らは忘れてはならぬ。ローマに必要なのは秩序だ。
カエソ・ウァレリウス殿の勇名を利用し、民衆を鎮めるのが最良の策だろう」
「利用……だと？」
ルキウスが思わず声を荒げたが、カエソが手で制した。
カエソは静かに答える。
「ローマを守るための剣は振るう。だが、権力の椅子には興味はない」
その言葉に一瞬、議場が静まり返った。
だがすぐに、議員たちの間で新たな囁きが飛び交う。
「……本心か？」
「いや、あれは装いだろう」
「ならばますます危険だ」
カエソの存在は、知らず知らずのうちに帝都の均衡を揺さぶっていた。
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【解説】
元老院の混乱は、紀元3世紀のローマを象徴しています。
この時代、軍団を率いる将軍はしばしば英雄視され、やがては皇帝に推される存在となりました。
かつてのマリウスやスッラが軍を背景に政治を動かしたように、元老院は軍司令官を恐れつつも利用しようとしました。
「軍人皇帝時代」とは、まさにこの構造から生まれた混乱の時代なのです。
元老院の策謀は、史実をベースにしつつも「戦場よりも危険な政治劇」を描いてみました。
ローマ史を知っている方なら、「あ、これはあの出来事に繋がるのか」と想像できるかもしれません。
次回はさらに一歩踏み込み、帝都の裏社会や他の将軍の動きも見えてきます。
戦場の剣と政治の駆け引き、その両方が交錯していく展開にしていきます！
