洞窟２
一時間以上歩き続けていると、ふいに視界が広がった。
その場所は円形で壁に三十以上の穴が開いていた。
この穴……奥が見えないな。一つ一つを調べていくと時間がかかりそうだ。
「どうやら、ピルンの能力が役に立つ時がきたのだ」
ピルンがカラフルなハンマー――マジカルハンマーを取り出し、地面に立てた。マジカルハンマーがゆらりと傾いて倒れる。
マジカルハンマーの頭の先にある穴をピルンは指さす。
「この穴の先にドールズ教の神殿があるのだ！」
「また、それ？」
僕はため息をついた。
「それって、運で決めてるだけだろ」
「ピルンは運がいいから、大丈夫なのだ」
「まあ、運はよさそうだけど……」
その時――。
ドンと大きな音がして、地面が大きく揺れた。
「なっ、何だ？」
視線を動かすと頭上から岩が落ちてくる。
僕は近くにいたピルンの腕を掴み、岩を避けた。
他の冒険者たちも慌てて岩を避ける。
数十秒後、揺れが収まった。
「アルミーネ、キナコ！」
「私たちは大丈夫だよ」
僕の言葉にアルミーネが反応する。
「でも、入り口が……」
アルミーネが指さした入り口は、無数の岩が積み重なっていた。
「これじゃあ、外に出られないよ」
「運が悪いね。こんなにしっかりと入り口を塞がれるなんて」
「いや……」
キナコが口を開いた。
「この崩れ方はおかしい。入り口を塞ぐために何か仕掛けをしていたのかもしれない」
「それって、ドールズ教の信者が？」
僕の質問にキナコがうなずく。
「どうやら、これは……」
突然、頭上に巨大な半透明の板が現れた。
魔法攻撃かっ！
僕はアルミーネを守るように前に立つ。
周囲にいた冒険者たちも素早く戦闘態勢を取った。
しかし、頭上の板からの攻撃はなかった。
やがて、板に黒いローブを着た白髪の男が映し出された。
男は五十代ぐらいの見た目で、赤黒い首飾りをつけていた。
あの板は映像送信用か。
「ふっ、ふふふっ」
板から男の笑い声が聞こえてきた。
「愚かな冒険者たちよ。罠にかかってくれて感謝する」
「罠だと？」
メルトが板に映る男に向かって叫んだ。
「お前は誰だっ？」
「私はルーガル。ドールズ教の司教だよ」
男――ルーガルは唇の両端を吊り上げた。
「メルトよ。お前に真実を伝えてやろう。この洞窟に神殿などない」
「神殿がないだと？」
「そうだ。お前たちをおびき寄せるために、わざと神殿がここにあるような会話を信者にやらせたのだ。間抜けな冒険者の前でな」
その言葉を聞いて、ダズルの目と口が大きく開いた。
「そして、お前たちはのこのことやってきたわけだ。自分の死に場所とも知らずに」
「舐めるなよっ！」
メルトがルーガルをにらみつける。
「たかが入り口を塞がれただけで、私たちが死ぬとでも思っているのか」
「入り口を塞いだのはお前たちが逃げられぬようにしただけだ」
ルーガルは目を細めて微笑する。
「メルト。お前たち炎龍の団は多くの信者を捕らえ、殺した。その報いを受けてもらう」
「何を言ってる？ お前たちこそ、多くの者を自分の欲のために殺してきた狂信者ではないか！」
「それは私たちの特権だ。ドールズ様が許されているからな。信者以外の者は自由に殺していいと。ふふふっ」
「ぐっ……」
怒りのためか、メルトの体が小刻みに震え出した。
その姿が見えているのか、ルーガルの口角がさらに吊り上がる。
「本当の恐怖はこれから始まる。楽しみにしておくといい」
ルーガルは両手を左右に広げて、胸元で両手の指を奇妙な形に絡ませる。
「邪神ドールズ様、愚かな冒険者たちの命をあなたに捧げましょう」
そう言うと同時に頭上に浮かんでいた板が消えた。
「やられたな」
キナコが白い爪で頭をかいた。
「どうやら、こっちの動きが漏れていたようだ。しかも、ずいぶん前から」
「みたいだね。この仕掛けは速攻で作れるようなものじゃないし」
僕は入り口を塞いでいる積み重なった岩を見る。
炎龍の団はレステ国からドーズル教の信者を捕らえる仕事を多く請け負っていた。そのために狙われたんだろう。ガホンの森に神殿があるという情報を流して、ここにおびき寄せたんだ。
「炎龍の団の実績は認めるが、今回は後手に回ってるな。まあ、お前の元パーティー仲間のミスのせいだが」
キナコは体を震わせているダズルを見つめる。
「この手の罠に引っかかる冒険者は多い。お前も気をつけろよ」
「……うん」
僕は唇を強く噛んだ。
◇ ◇ ◇
お知らせ
「雑魚スキル」と追放された紙使い、真の力が覚醒し世界最強に ～世界で僕だけユニークスキルを2つ持ってたので真の仲間と成り上がる～のコミカライズが決定しました。
これも原作小説を応援してくれた皆さんのおかげです。
ありがとうございます。大感謝です。
詳しい情報がわかりましたら、またお知らせします。
原作小説も、現在2巻まで発売中！ 書き下ろし小説もあるのでよろしくです。
