勇者である俺を暗殺にきた幼女を娘にした。暗殺を企てた教団よ、この娘を帰せと言われてももう遅い。パパ大好きな娘になったので。。

最終章 ナナコと勇者

家族。

リゼです。

エイトさんが、イリアス聖国で龍王と戦ってから半年がたった。どんな事があっても朝は来る。

ミタール村にカワイイ声が響く。

「ママー。早くしないと、ちこくだよぉー」

ナナコちゃんが、急かしてくる。

ナナコちゃんが無事帰ってきて、半年がたった。

エイトさんの帰りを待つ為に、ナナコちゃんとエイトさんの家で二人で暮らし始めた。

エイトさんも、すぐ帰ってくると思ってたんだけど…。

新しい街はまだまだ建設中なんだけど、学校はまず初等学校と中等部の開校にこぎつけた。初等学校の開校にあわせて、ナナコちゃんを学校に通わせた。

ナナコちゃんも、エイトさんと学校へ行く話をしていたらしく、学校に行くって言ってくれた。

私は、大学の講師になる事が決まっていて、建設中の大学で準備の仕事に就いている。

朝は、学校まではセブに乗って、ナナコちゃんと一緒に行くの。本当にママになれたみたいで、なんか嬉しい。

「ナナコちゃん。お弁当持った？」

「うん。だいじょうぶ。ママ、行こ！」

セブに乗ると、10キロ以上ある学校までの距離も数分で到着する。半年前にナナコちゃんを乗せて、村に帰ってきた時は、大きくなってビックリしたけど、セブが良い子なのは変わらないね。

私は、学校の先生になる。ナナコちゃんは学校に行く。

…。エイトさんに言われた通り。ミタール村でナナコちゃんとセブと3人で待ってる。

エイトさんが無事らしいっていう知らせは、リチャードさんやアリスさんから聞いているんだけど、どこに居るのかはっきりしない。

無事なら、この村に帰って来ると思うんだけど。ナナコちゃんとセブに待っているようにって、必ず帰るからって言ったらしいし…。

ここで、待ってろって言われたから…。

妻としては、ね、うん、夫の言う事をちゃんと聞いて、ここで待ってるからね。

必ず帰る。

ナナコも私も、信じてる…。

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「いつまで寝てるんじゃ！」

ベットでゴロゴロしている俺にアリスが、話しかける。また説教かな。これでも昔から姉替わりだからな。このちっｐ

パシンッ

エイトしばき棒を何でお前が持ってる？

「で、お主。いつ帰るんじゃ？」

「いや。もう少し心の準備が…。」

ここは、魔王城。ここなら、リゼが迎えに来ることもない。

「だから、なんの準備かと聞いておる？」

「いや、だから、俺、もう勇者じゃないし」

結局、勇者の力は戻らなかった。いろいろ頑張ってはみたんだが…。

リゼの夢…。

それは勇者のお嫁さんになること。俺は、もうそれを叶えられないし、それでフラレたら泣いちゃう。

「お主が、何を考えてるかわからんが、多少弱くなったところで何が問題なんじゃ」

「だって.......。」

あの戦い以来、体力は戻ったんだけど魔力あんまり無いもん。だからリゼに相応しくないし、なによりもう勇者じゃないもん。

「あー。うっとおしい。お主なんぞこっ酷くフラレて来い！」

え？フラレるの？やっぱダメなんだろ？

「だから、ヤなんだって。」

「リゼの事は、この際どうでも良い、収まるところに、収まるだけじゃ。」

「収まるところ？」

あ、誰か良いヒトできたの？新しい勇者？やだな、もう。

でも、新しい勇者は、ダイチくんだと思うんだよね。

俺を助けに来てくれた時に気配的に感じたよ。

力が発現するのは、ダイチくんの心が勇者に相応しくなってからだろうけど。だから、まだまだ先だけどね。

あ、だから本物の勇者は、もう俺じゃないって言いにいかんとだな。いつまでもリゼを待たすわけには…。

そんな傷心な俺を無視して、ロリ魔王様は続ける。

「問題はナナコじゃろ。待っているように言ったのじゃろ。親としてそれではダメだと思うが…。」

パシン。また叩かれる。

「な？」

「誰がロリじゃ、儂だってな…。」

心読むなって。でも、あれっ顔赤いですよ。あ、リチャードと何かあったか…。

まぁ、コイツらが何かあったとしても、祝福しかないな。良かったよ。

「でも、そうだな。ナナコの事は、」

ナナコは、俺が娘にして、俺と結婚するからリゼはママになって。

うん、やっぱりこのままじゃダメだ。

もう一度だけ、勇者になろう。心の中だけでもね。

で、ミタール村に来てみたんだけど…。

リゼとナナコが仲良く俺の家で暮らしている。

良かった。笑顔もある。

勇者のオーラみたいなのもう無いから、隠れて見つからなければ、きっと気付かれないよね。

と、思ってたんだけど。

「パパ？」

背後取られた。ナナコとはいえ、いとも簡単に…。

背中に飛びついてくる。

「パパー。待ってたんだよ。だいじょうぶって聞いてたけどー。」

うん。あれ、大きくなったか？

まぁ、半年も経ったんだしな。俺の力は結局戻らんかったけど。

ナナコの頭を撫でる。

「ごめんな。いろいろあってな。」

力を使い果たした俺は、ミュールによって体力は回復したものの、魔力の大半を失っていた。

勇者の力の根源を失った感じだ。

おそらく誰かに勇者の力が移ったのか、そもそもそんな力無かったのか。

勇者の記憶、勇者特有の魔法も失っているので、俺はもう勇者では無いのだろう。

勇者の力を取り戻す為に半年間イロイロやったんだけど、無駄だった。で、諦めて魔王城で不貞腐れてたんだ。

バサッ。何かを落とした音がする。

向くとリゼがいた。何か収穫をしていたのだろう、土が顔についているけど、うん、少し大人になったな。キレイだよ。とっても。愛おしさが込み上げてくる。

「エイトさん…。」

でも、俺はもう勇者じゃないから、君を受け止めることできなぃ…。

バッ。

リゼが俺の胸に飛び込んできた。

リゼは泣いている。俺と会えて、そんなに嬉しかったのか？

受け止めること、でき…。いや。受け止めたい。俺が受け止めたいんだ。たとえ俺が勇者じゃなくても…。

リゼを受け止めて、抱きしめてキスをした。

ナナコとセブは見ないフリをしてくれたけど、二人でハイタッチしてた。片一方が竜だからハイタッチと言って良いのか…。

「じゃあ、帰ろうか。」

いつまでもキスしていたいが、息が続かん。

「うん。あ、ご飯作るね。」

「あ、ナナコもてつだうー。」

「きゅー」

3人で手を繋いで、セブも引っ付いて、家に帰る。

何も、怖がること無かったな。

その夜。

「もう馬鹿！エイトさんが勇者だから、勇者のお嫁さんになるって言ったんだよ。ホントに馬鹿！」

勇者じゃないけど、俺と結婚して欲しいって玉砕覚悟で土下座した俺は、半年も帰ってこなくての謝罪の土下座に移行したのだった。

必死に謝っていたので、よく分からないところがあった。ひとまず整理しよう。

俺が勇者だったから、勇者と結婚する？

だったら俺が勇者じゃなかったら、魔王だったら魔王のお嫁さんになるって言ってたって事?

俺が、村人だったら？

まぁ、とにかく俺が勇者じゃなくなっても、問題無かったのね。

先に言ってほしかったな…。

その日、俺達は、本当の家族になったんだ。

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これで完結にします。

途中で更新できなくなっちゃったりして、完結怪しかったけど、なんとか辿り着けました。

あと、後日談で1話書いていますので、出来たら投稿できると思います。

ここまで読んでくださり、本当にありがとうございました。

執筆活動は続けますので、またよろしくお願い致します。