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ナナコの成長

街に戻り、晩御飯を食べて部屋に戻った。

セブは、籠の中にいる。姿は見えないがナナコを通じて意識はなんとなくわかる。

取り置いていた魔物の肉を籠に入れると、中で食べているようだ。意外にも居心地が良いらしく、快適でリラックスしてる感情が伝わってくる。

次の日の朝。起きて身支度しながらナナコに話しかけた。

「今後の事、俺とナナコ、セブ。皆で決めよう。」

「うん。わかった。」

ナナコも何か察しているようだ。賢い子だ。セブが俺達を乗せて飛べるようになった意味がわかるのだろう。

セブの意識はなんとなく伝わってくるが、顔を見て話したい。

街の外に出て、ある程度広く開けた草原まできた。ここなら、人もおらず大きくなったセブを出しても誰も驚かない。

…。魔物がいる。

イノシシの魔物だ。アイツは、グレートキラーボアだったかな。ギルドで食べたのは、キラーボアの肉だったと思うが、そいつの上位種になる。

これを倒せると一人前の冒険者と認められる。まずまずの強敵。単独討伐でBランクだったと思う。

河の向こう岸にしかいないと聞いていたんだが、エンペラークロコダイルがいなくなり、このクラスの魔物の行動が活発になっているのだろう。また、ワニがいなくなって、渡河出来るようにったと言うこともあるんだろう。

まぁ、コイツらなら、バイス君達でも問題無く対応できるから良いんだけどね。

「グルルーっ!」

あ、見つかっちゃたか。こっちに突っ込んでくる。セブのご飯に丁度いいかな。

ナナコが、前に出た。ナナコの数倍はあるデカい魔物だが、Aランク冒険者でSランクモンスターとも戦えるナナコの敵ではない。

サッ!

音もなくイノシシの首を切り裂いていた。

バシュッ！

血が吹き出して、イノシシが倒れた。

…。血抜きまで同時に出来てる。

まずは解体するかね?

何も言わないでも、ナナコとセブが解体し始めている。

セブは、肉を剥いで食べてるだけだが…。

「あ、俺も、」

と言って皆で解体しながらも、ふとナナコを見る。

手際が良い。アリスから教えてもらった事をちゃんとやってる。

グレートキラーボアの仕留め方も見事だった。

魔物を倒したら、何も言わないでも解体をし始める。やるべき事がわかってる。

会った頃より、ナナコは身体も少し大きくなってる。

体格的にも、ガリガリだったけど、今なら普通の女の子だ。

ナナコの成長を思うと泣けてきた。

いろんな言葉も字も覚えた。簡単な計算もできる。

解体作業も終わり、ちょっと休憩する。ナナコは解体後に、ちゃんと結界まで張ってる。

「これで、あとはギルドに、もってかえってもらえばいいよね？」

ああ、その通りだよ。あ、ヤバ。さっき泣くのこらえてたのに、涙が出ちゃう。

「どうしたのパパ。どっかいたいの？」

「いや、嬉しいんだよ。ナナコが凄いから…」

ナナコ笑った。前に、嬉しい時も泣くって言った事憶えてたのかな？

「すごいのはパパだよ。へんなパパ。」

「おう。そうだよ。俺だって凄いんだよ。」

ナナコが切るの苦戦して、そのままにしていた硬い牙をスパッと切ったりして、ドヤ顔アピールなんかして笑いあった。

まぁ、そこはギルドで解体するから切らなくても良い部位なんだけど。

「それはそうと、ナナコはどうしたいか聞きたいんだった。」

「どうしたい?」

「うん。セブに乗れば半日もすればイリアス聖国に行ける。」

「すぐだね。すぐつくね。うん。」

ナナコの顔は前を向いている。

「じゃあ、セブに乗せてもらう。で良いか?」

「きゅーっ！」

セビが喜んでいる。役に立てるのが嬉しいのだろう。

「でも、…。。」

「どうした？何か心配かな。」

「うん。あの、パパがゆっくりすすみたいなら。」

そっか、でも、ゆっくり旅をしてきたのは、ナナコに色々なこと経験させたかったからで、ナナコとの旅が凄く楽しかったからで、日々のナナコの成長を見たかったからで。

思いが溢れて言葉にできない。

「ナナコは？ナナコはどうしたい?」

少し間が開いた。小さい体で一生懸命考えてるんだろう。どんな答えでも、俺は、尊重する。

ナナコは少し俯いて話しだした。

「ナナコは、パパともっとたびしたい。」

そっか、じゃあ、開拓村訪ねながらの旅も良いかもな。

「でも。」

ナナコが前を向いた。また少し間が開いたが、しっかりした口調で話しだした。

「でも。ナナコのからだがへんにならないんなら…。」

俺がゆっくり旅しようって、いつも言ってたから言いにくいのだろうか?

「大丈夫だよ。俺は、急いでも良いし、ゆっくりも良いと思っている。だからナナコがどうしたいか知りたいんだ。」

「パパのおおきなおうちで、リゼママとパパといっしょでうれしかった。たのしかった。」

王都で一緒になった時のことかな？

「うんそうだな。パパも楽しかったよ。」

自然と笑顔になる。

「ナナコはね。ナナコは、はやくみんないっしょがいい。」

俺も笑顔になった。ナナコが俺とリゼと一緒が良いって言うことが、凄く嬉しかったんだ。

「じゃあ、決まりだ。行こう。セブ。行けるよな!」

「きゅーっ。」

セブも賛成してくれたみたいだ。

読んでいただきありがとうございます。

明日も投稿する予定ですので、良かったら続き読んであげてください。