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騎竜

脱皮？進化か。

セブの背中からセブが出てきた。

新しいセブの誕生だ。

「きゅうぅぅ～。」

お、立ち上がった。

元はナナコの背くらいだったけど、今は急激に大きくなってる。

リチャードの乗っていた飛竜より一回り小さい位かな。

軽トラックくらいの大きさ？

ん、軽トラってなに？

そういえばわかってもらえる？誰に？

良くわからんがまぁ良い。

たまに聞こえる勇者の記憶ってやつだ。

「おおきくなったねぇ」

セブは、頭を下げてナナコに頭を撫でてもらっている。甘えん坊なのは変わってないようで安心した。

…。俺も、

と思って屈んでみたが…。

「ん？？？」

「ん。」

ナナコは、ちょっと俺の方を見ただけで、相変わらずセブとじゃれ合ってた。

……。

いいもんっ！帰ったらリゼにたっぷり甘えるもん。

………。

と、取り乱した。娘に頭を撫でてもらおうなどと、いい年したオッサン勇者の考えることでは無い。

俺は、ナナコのパパだからな。

気を取り直してナナコの頭をナデナデしておく。

でも、実際良く頑張ってるよ。ウチの娘は。

「パパ。くすぐったいよ」

といいながらも嫌そうではなく、ハグしてきたので抱き上げて、セブと向き合い

「ヨシヨシ。」

「きゅー」

竜なのでモフモフとはいかないが、まぁ、幸せな感じには違いはない。

セブは、大きくなってしまったが、リチャードから貰った籠の中に入ることができた。

だから街では籠に入り、目立つことなく過ごしている。ナナコを通じて意思の疎通は出来ているし、不便はない。籠の中は竜にとっては快適らしい。

街の外に出たときには、籠からだして、魔物狩りを一緒にしたりできた。

数日は、そんな感じでゆっくりしてたんだけど、エンペラークロコダイル討伐の報酬も受け取ったし、そろそろ出発かなと思う。

「パパ。籠の中にこれ入ってたよ!」

ナナコが、何見つけたようだ。籠はある程度の物を収納できるようにもなっている。リチャードからのおまけかな？

出してみると、鞍や綱等の騎竜の装備一式が出てきた。

なるほど、飛竜の子どものセブが脱皮して騎竜になるって事解ってたんだな。伊達に王様やってないなアイツは。

「コレ着けたらセブに乗れるかもな。」

ナナコに言ってみた。

「セブにのる？おうさまみたいに？」

「そうだ。セブは騎竜としてはまだちょっと小さいが、俺とナナコなら十分に乗れると思う。ま、セブがイヤじゃなければだが…。」

たまに人を乗せるのを嫌がる竜もいるらしい。

「セブは、イヤかなあ？」

ナナコがセブに聞いてた。言葉は通じないが、この二人結構わかり合ってるんだよな。

セブは、こちらの言う事かなり理解してるしね。

「きゅー！」

「パパっ！セブが良いって、乗せたいって！」

ナナコもセブの言う事、理解できるらしい。

良いなあ。なんか…。

街の外れに行き、馬具ならぬ竜具を装着してみる。

鞍は二人用で、俺が後ろで、ナナコを前に乗せるタイプ。あぶみと言うか足置きも前が子供用で後ろが大人用になっていて、丁度いい。

やはりリチャードはできるやつだ。

馬と違い轡は無い。竜がブレス吐く事ができなくなるから。

手綱は首に固定できるタイプ。竜とは意思の疎通で騎乗するもので、馬のように操作しなくても良いらしい。

セブは、ナナコと意思の疎通ができるようになっているので、問題なさそう。

俺の言う事も聞いて理解してくれるし。

「よし。ナナコ乗っていみよう。」

「たかくて、ちょっとこわいな」

「大丈夫だ。高さは、俺が肩車するくらいだろ。それに俺が後ろについてる。」

ナナコの運動能力なら一人でも、ヒョイって乗れるだろうけど、俺が持ち上げて乗せてみた。

続いて俺が乗る。

「ぎゅぅ。ぅ」

セブがちょっとよろめいた。人を乗せるの初めてだからな。流石に、いきなりは無理か。

「セブ！大丈夫か？一回降りよう。」

「ぎゅー」

セブから大丈夫って、意識が伝わってくる。

「ちょっとビックリしただけ、だいじょうぶだって!」

ナナコがセブの気持ちを読み取ってくれた。

「よしっ。じゃあ飛んでみようか」

「うん。セブ！とんでみて。」

「きゅーっ！」

ブワッっとセブの翼が動く。凄い風圧が周りにとんでいるのがわかる。

もう一度、セブが翼をはためかせる。

フワッ。

…。浮いた。浮いてる。

と思ったら、

「しっかりつかまっていてって」

掴まっていて？ナナコがセブから意思を受け取ったらしい。

ナナコを腕で抱えて、手綱をしっかり握った。

ナナコも鞍の手摺をしっかり持ってる。

不意に、一気に上昇。加速した。

普段、馬並みの速度で走っている俺からしても、

ー疾い。すごいな。そして、メッチャ気持ちいい。

爽快ってやつである。

「すごーい。セブっ。すごいよっ！」

「おう、気持ちいいな！」

セブが横目で、ドヤっって見てる。

リチャードが竜に乗って俺達に会いに来たときから、俺達を乗せること夢見てたらしい。リチャードの竜に憧れてたんだ。

そんな気持ちだったと、後でナナコから聞いた。

「セブ。良かったねー。」

ナナコも良かったって言ってるようだ。

1時間程南に飛んでみると、国境の街まで3日程掛かった村が見えてきた。

すごいな。走るのと比べ3倍位か。セブは赤く無いが…。

ん。何の話だ？

まあ良い。世話になった村なので挨拶したかったが、

村人達を驚かせても駄目なので、引き返し街に戻った。

…。

これなら、街から数時間でイリアス聖国に着いてしまうな。

一気に行くって選択肢もできた。

開拓地をゆっくり行くのでも良かったのだが…。

竜の子どもセブが進化しました。

竜はもう一段進化して成体となりますが、次の進化は順調に成長しても数年後になりますね。