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ダイチくんとナナコ。

協会に入ると、広場であの、レグスさんが、子ども達を遊ばせている。

ちょっとドキドキするけど、俺も克服しなきゃな。

見ていると、上手いこと遊ばせている。

腕に子ども達をぶら下げたり、皆の体当たり受け止めたり。子ども達が、怪我しないように気遣いながら。

優しい人なんだよなぁ。

ナナコとダイチくんも一緒に遊んでる。二人は他の子ども達と明らかに動きが違う。ダイチくんもなかなかやる。レグスさん、大丈夫か?

お、流石は、歴戦の戦士。ナナコやダイチくんがレグスさんに掴まれて、グルグル回されてる。

…ナナコ。めっちゃ笑とる。よ、良かったな。

俺も、こんどグルグルしてやろう。

ナナコが俺に気付いたようだ。

風よりも速く、俺の前に来た。お、寂しかったの?

「パパ。。きてくれたんだ。」

満面の笑顔。か、かわいいっ。寂しかったって感じではないが。

でもこの笑顔。迎えに来て良かった。

「どうだった?楽しかった?」

ナナコにも普通の子どもみたく、同い年くらいの子ども達と遊ぶ機会があっても良いよな。

呪いじゃなんじゃあるけど、ここには聖女(ミュール)もいるんだし、安全だしね。

「うん。スゴくたのしい!でね。ダイチくんって、すごいんだよ。」

あー、男の話は聞きたくないかな。でも俺は父親だ。ちゃんと聞かないとだな。

「そっか。」

「うん。けいさんとか、じもかけるし。」

「あ、でも、ナナコ。すぐにおぼえて、すごいよ。」

ダイチくんが口をはさんできた。

…ナナコ?呼び方?

ずいぶん仲良くなったんだな。

「それに、かけっことか負けちゃったし。こどもにはじめて負けた。」

ダイチくん。君も子どもだけどね。

「僕、ナナコに勝てるようがんばる。」

ダイチくん。ナナコのライバルとしてなら認めよう。

でも、これ以上仲良くなったらダメだからね!

「あ、パパ。もうちょっといてもいい?」

「もちろん。俺はここで見てるよ。」

ナナコにとって、楽しい時間だ。

「あのコね。同世代のコに初めて負けたのよね。」

ミュールに声をかけられた。

「お、ダイチくんのことか?」

「うん。私には過ぎた子どもでね。ちょっと心配してた。」

広場では、ナナコとダイチくんが勝負してる。運動能力は、ナナコの方が断然高い。でも、ダイチくんも子ども離れした動きだ。

「あんなムキになってるダイチ。初めてだよ。」

「ナナコは、俺でも本気ださんとダメだからね。プラチナ冒険者だしね。」

「ナナコちゃん。すごいね。よくあそこまで…。」

ミュールが涙ぐんでる。

…ミュールは最初、イリアス聖教の教会で召喚された。だから、イリアス聖教のことはよく知っている。

イリアス聖教会の実態を知って、このリベルトに亡命を決意した。その脱出の途中、追手から俺が助けた縁がある。

レグスさんは、その頃から聖女(ミュール)に付き従っている。や、優しい人なんだよな。ホントは。

レグスさんには戦場で、俺の背中を任せたくらいの…。

攻撃力は、それほどだけど、攻撃を捌く能力が高かった。今は、子ども達の全方位攻撃に対応している。

とある戦場で、聖女(ミュール)を二人で力を合わせて守りきって、ガッチリと握手したこともある。

その時、名乗ってくれなくて、護衛さんとかお兄さんとかって呼んでた。今思えば失礼だったよね。

あ、それ見たミュールが、俺たちがお似合いだと。

…忘れよう。うん、それが良い。

娘(ナナコ)がお世話なっているんだ。いつまでもトラウマとか言ってられん。

人の親っのは、大変だな。苦手とか、有無を言わさず克服しないと駄目なのか?

「あ、エイト様。ナナコちゃん、良いコですね。」

「様はいいよ。レグスさんも元気そうで。」

ちょっと汗がでるけど、握手。ナナコが良いコなのは、普遍的事実だからな。

なんか、艶かしい視線を送る聖女(ミュール)がいるが無視しよう。

「ダイチには、いつも挑まれていてね。だいぶ鍛えれたから強くなったと思ってたけど、ナナコちゃん。流石は、【勇者エイト】の娘だ。」

…。

聴こえたかな。

ナナコがまっすぐと、向かってくる。

解呪は?

遊びすぎて魔力切れ?

ダイチくんが、間に入ってきた。

あ、危ない。俺なら大丈夫だから逃げてくれ!

ダイチくんを守ろうとすると、

ダイチくんから、聖属性魔力?

ナナコの動きが鈍くなる。聖女(ミュール)のようにはいかないけど。呪いが止まった?

すごいな。

「ウチの息子もやるもんでしょ?」

ミュールが誇らしげに言う。最初からダイチくんが止めてくれると信じていた?

レグスさんには、事情を説明した。

ミュールからは、レグスさんに説明していなかったこと謝れたけどね。

ナナコのダイチくんを見る目が、ちょっとね。尊敬の眼差しってヤツか。

「ダイチくん。ゴメンね。」

「謝らなくてもいいよ。当然だからな」

なんか男前だな。

当然?よくわからんが、ナナコを守るのは、俺の仕事なんだが。

そうこうしているうちに、夕方になる。帰る時間だ。

通いの他の子ども達も帰っていった。

「ダイチくん。ありがとうね。」

一応、礼を言っておこうか。

「いえ、あの…。」

何かあるのか?でも、ここは大人としての余裕だな。

「流石は、ミュールの、そしてレグスさんの息子さんだな。頼りになるよ。これからも宜しくな。」

握手を求めた。ダイチくんも笑顔で握手してくれた。

「はい。ナナコ、さんは友達だから。」

小さな手だ。よく見ると可愛い男の子だ。

そ、トモダチ。だよ。ダイチくん、そこのとこ宜しくね。

それから帰り道。ナナコと手を繋いで帰る。

幸せな時間だけど、ナナコがダイチくんの事ばかり言うのが、ちょっとなー。

どうしても聖女サマの影が薄くなってしまう。バデーはダイナマイトですがっっ

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