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俺が一緒に居たいってのじゃ、ダメかな？

「でも…。」

うつ向くナナコ。一緒に居たいっていってくれてたのに、どうしたんだろう？

「あのさ、理由を教えてくれるかな？」

出来るだけ優しい口調で聞いた。

暫くの沈黙の後、ナナコは、小さな声で話し出した。

「…。からだが、かってにうごいちゃうの。」

ゆっくりとだが、話を続けてくれる。

「また、ないふとって…。」

俺を刺しに来るのか。

「からだのなかが、あつくなって…。」

自爆魔法か…。

「…いやなの。きずつけたくないひと…。」

そっか、優しいコなんだな。

「それなら大丈夫だ。」

ナナコがビックリしたのか俺を見上げる。

「だいじょうぶ？」

「ああ、俺は強いからな。ナナコには、傷一つ付けられないよ！大丈夫！」

正直、最初の寝てたときはヤバかったけどね…。

「ななこ…。わたしのなまえ…。」

あ、ナナコって当然のように呼んでた。

「あ、ごめん。ナナコって名前。ヤだった？」

ナナコは首をブンブン振って答えた。お、いきおい出てきた？

「いやじゃない。…なまえ、うれしい。」

「そっか。良かった。なんか勢いでつけちゃったからなぁ」

「なまえ、なかったから…。」

名前が無かった…。あの殺人術、自爆魔法…。

すさまじい場所で過ごしてきたんだ…。安易に一緒に居ようと言ったものの、俺に受け止められるだろうか。

いや、俺だって、勇者としてこの世界を背負ってきたんだ。こんな小さな女の子一人助けられなくてどうする。

「というわけで、ナナコはここに居てもいいんだよ！」

ナナコは黙っている。もう一押しか…。

「そうだな。ナナコがここに居るのは、俺のためだよ」

「ゆうしゃのため？」

「あ、俺のことか、ゆうしゃってのやめようか」

今は、呪いは発動しなかったが、勇者ってのがキーワードになっている気がしたんだよな。

…とはいえ、勇者では発動しない。

モルドさん。何て言ってた？〈エイトさん〉では、大丈夫だった。

【勇者エイト】って最後にいってたか…。これかもな。まぁ、検証するのは後だ…。

「うん」

「ナナコは、俺の娘になった。これは良いか」

急な話だが、これは、良いと思いたい。

「うん」

戸惑いながらも、ナナコは頷いてくれた。

「俺が、自分の可愛い娘と一緒に居たいんだよ！」

ナナコの表情が少し変わった気がする。

「でも、わたし…。」

「それは、大丈夫だって！俺を誰だと思っているの？」

ナナコが俺を見上げる。

「ゆうしゃさま…。」

「そうだよ。世界を救った勇者だよ。俺は【勇者エイト】だ。女の子におそわｒ…」

あ、しまった。でも、これでわかるな。

ナナコの雰囲気がかわる。あ、やっぱり。

ナナコを後ろから、抱きしめるという形の羽交い絞めにして動きを止めた。

「大丈夫だ。君に人は殺させない。」

「・・・・・・」

物理攻撃の失敗のあと、自爆魔法（ディストラクト）

「解除魔法（キャンセル）」

治まったか…。

「ほら、大丈夫だろ？」

「でも…。」

ナナコの頬には涙がながれている。後ろから優しく抱きしめたまま。

「俺が、ナナコと一緒にいたいんだよ。それじゃあ、ダメかな？」

ナナコの頭に手を添えて、首を振らせる。

「良いよね！」

今度は、抵抗もなく頷いてくれた。

ちょっと強引だったかな。

でも、握り返してくれたその手に力が入るのを感じた。

「よろしくな」

「はい…。」

「やっと。ハイって言ってくれたな。やったー。」

俺は、自然と笑顔になった。ナナコから離れて、大げさに身振りをして喜ぶ。

踊りだしたい気分だ！

「うれしいときはね。こうやって笑って喜ぶんだよ」

「うれしい？わたしといて、うれしい？」

「うん、とっても嬉しいよ。ナナコも笑ってよ」

「わらうって、よくわからないけど。うれしい。」

ナナコの表情はあまり変わらない。でも、あ、そっか。ナナコの笑顔を取り戻すってのを俺の目標としよう。

小さい美少女をみる。笑うともっと可愛くなるだろう。その時、俺は正気でいられるだろうか…。

ぜんぜん自信ないな。

少し落ち着いた。

「今後の方針なんかは、明日決めよう。ナナコが幸せになるために」

「わたしのしあわせ？」

ナナコの疑問に俺は大きく頷く。

「そうだよ。ナナコが笑って暮らせるようにするんだ」

「わらってくらす？」

「うん。大丈夫だ。おれは、ユウし…。」

勇者エイトなんだからって言ったらダメだよな。

「…。俺のことなんて呼ぶか決めよう」

ナナコは、あまり表情は変わらないものの、こんな提案をしてくれた。

「わたし、むすめだから。おとうさん？…おとうさんのことは〈パパ〉ってよぶってきいた…。」

ん、ぱぱ…。パパ。それ…良い…。　

「あ、じゃあ、呼んでみて」

「…パパ」

お、これ良いよ。なんかくすぐったくて、良いよ。

「ナナコ、もう一回」

「パパ」

「なーなこ、も一回！」

「パパ」

「ナナコ」

「パパ」

ナナコの表情は変わらないが、俺のほうは、目じりは下がったまま、そして口角があがったまま固定されそうだ。

パパって呼ばれちゃった。うれしくて今日は寝れないかも…。

ナナコが娘になりました。