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リベルト国教会の聖女

目の前には、規模こそ大きいものの、修繕の跡が目立つ建物。

……うまく言えないが、要するにボロい。

王都で、王城の次に立派な建物…。

そんな建物が立っていてもおかしくない。

おかしくない規模と、影響力を持つ、リベルト国教。

形骸化されていたものの、国王の指名権すら持つ。

戦争前までは、かなり衰退していたようだが、イリアス教団が召還したという聖女を保護してから、復活した。

戦争では、リチャードに味方して、戦後のイリアス教団との対立に勝ち、国教としての権威を取り戻した。形骸化されていた国王の指名権を行使して、リチャードを国王にすることで、更に勢力を伸ばした。

イリアス教団は、北方のイリアス聖国のみの勢力になってしまった。

勇者は聖女を陥落させて、リベルト国教を利用した大罪人。

イリアス教が、俺のことを狙うには、こんな背景がある。

そして、そのリベルト国教の最高権力者。

それが、聖女ミュールである。

いっちゃあ何だか、ボロい教会の前に、二人と一匹が立つ。

お祈りに訪れると思われる人が、あとをたたない。

「ここ、なのかな？」

ナナコは戸惑っている。

「ここだよ。確かにリベルト国教総本山だよ。」

「ななこのしってる〈きょうかい〉は、もっと、なんというか…」

立派だったと？

「綺麗だった？」

「うん。」

「これはな、聖女ミュールの、ミュールが聖女たる所以なんだよ。」

「せいじょさま、ゆえん？」

「うん。建物はまだ使える。そんな金があるなら、孤児院とかの慈善事業にって。」

ちょっと難しかったか。

「せいじょさま。やさしいひと？」

「そう言うことだ。」

尊敬すべき人。ナイスなバディ。お顔も勿論美しい。普段は優しいし、ご飯も美味しい。たまに作るお菓子は絶品。不思議で面白い知識がある。そして、ナイスなバディ。

大事なことは、２回言うものだ。

理想の人。好きだったし、なんで別れたんだろうか…。

………。お、思い出した。

「パパ。ふるえてる？だいじょうぶ？」

ナナコが俺を心配そうな顔で見上げる。

「武者ぶるいだよ。だいじょうb…」

咬んじゃった。

「パパ。あしたにする？いそがせて、ごめんなさい。」

ナナコは、俺に迷惑をかける呪いが何とかなるかもと思い、急いでいたのだろう。

娘の思いに答えるのが、父親だろう。娘に心配させる父親って、ダメだろ！

「大丈夫だ。行こう！」

繋いだ手の温もりは、俺に勇気をくれる。

勇者の俺に勇気をくれる娘。

ナナコ最強説だな。

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聖女ミュールこと、小笠原美海。

私の本当の名前。

ミウって言ったのに、ミュールって聞き間違えられて、今に至る。

ミュールだと、履き物になっちゃうよね！

ま、いいけど…。

今日の朝、アリスさんがやって来て、エイトとその娘さん？のナナコちゃんが来るって、教えてくれた。

「エイトがつまらんこといったら、これではたけ！」

エイトしばき棒って言ってたけど。

……ハリセンだよね？

あの関西の漫才師が使ってた…。

あ、慰問に行った村で、作ってあげたことあったっけな？

リゼちゃんだっけな。魔族の血をひいためっちゃ可愛い娘。

まさか、エイトとそんなことになるなんてね。

エイトが婚約したことや、ナナコちゃんの呪いのこと。力になってやってくれと私にお願いして、アリスさんは、王城へ向かっていった。

一刻も早くリチャードさんに会いたいだろうに、自分のことは後にする、優しい人。

お願いされなくても力になるけど、アリスさんに免じて、素直に言うことを聞こう。

でも、ナナコちゃんだっけか。

時間的には、私と別れて、すぐの子どもってこと？

同時進行だったら、なんか悲しいけど…。

まぁ、昔のコト。

今は、私にも伴侶がいるしね。

護衛をしてくれているレグスを見る。

筋肉粒々のナイガイ！

私に優しくしてくれながら、例の欲求も満たしてくれる。理想の旦那様よ！

何時も通りに、巡礼の皆様に祈りを捧げていたら、

黒髪の親子連れが入ってきた。

小さい子どもは、ナナコちゃん？

なにあれ、メチャクチャ可愛いじゃん！

で、その二人。

受付でなにやら揉めてる。

リベルト国教会は、予約制だからね。

信者たちが、押し掛けてくるので、予約制にするルールを作ったのよ。

「あれは？」

レグスと頷き合う。レグスも、エイトのことは知ってる。

お祈りの途中だ。レグスに応接室にでも案内してもらおう。

レグスが受付に行き、エイトに声をかけようとした時。

…う、勇者に逃げられた。

あ、忘れてた。

あの時、私の言うこと聞いて、勇者(エイト)をほりにいったのは、この勇者(レグス)だったんだった。

レグスが勇者ってのは、文字どおり勇気ある者って意味だよ！

私のお願いとはいえ、嫌がる最強勇者に、襲いかかろうってんだから。

今でも、凄いものを見せつけてくれる。

いや、ま、最後の肝心なところは、見ないようにしてる。

部屋で一人で悶々とすることが、ムラムラしてハァハァ………。

…なんでもないです。

とにかく今、幸せなのに違いないよ。

…お祈りの時間が終わった。

とにかく、エイトを捜さなくっちゃね。

すみません。

更新が遅れました。

まだだ。まだ終わらんよ！

赤い人も言ってたし…。

この時は金色だったっけ？

評価とか入れてもらえると、頑張れるかも…。

ま、よろしくです。