16変質者、其の者ハルミ
薬草集めのクエストを受けた。
内容は薬草集め。まんまだな。
期限は６日と２３時間５３分。秒数は、約束当時の秒を確認し忘れたのでわかりません。
これは常人には簡単なことでも、私には宝くじを当てるぐらい難しい。……当てたことがないから無理ゲじゃない？
依頼主のアレンとは、あのあとすぐに分かれました。だいたい５分前に。
「楽しみにしで待っでるだ。じゃな」
アレンは背中を向け、左腕をあげて去って行きました。やだ渋い。
南に向って浜辺を歩いて行きましたが、どこかに船でもあるんでしょうか。
まさか泳いで……。いえ、薬草を採りに来たのなら泳ぎはないですね。濡れた薬草なんて効果が無くなりそうです。
ひとまず薬草を探しに行きますか。
海に背を向けて村の向こうにある森へ向かいます。
現在の時刻は２０時３５分。とりあえず２１時まで探しましょう。
◆◆◆◆◆
どよーん。
……薬草なんてなかった。
そもそも暗すぎて、草むらの場所がわかりにくかったです。
なにか明りになるアイテムが必要ですね。月明かりだけでは辛い。
……いいえ、やっぱりお金がもったいない。月明かりは苦学生の友！
ひとまず村に帰って作戦変更。
夜道は危険がいっぱい。
先ほども歩いていると突然壁にぶつかりました。危ないのできちんと撤去しておきましたよ。ぷんぷん。
月明かりの道しるべ、森の中じゃ役たたん。
村に帰り訓練所へ。
訓練所に入り、壁際のテーブル席に座ります。４人席を独り占め、独占禁止法に真っ向から盾突く。
チュートリアルを終えてオープンスペース……オープンフィールドになったため、村や森でプレイヤーを見かけるようになりました。今も全部で６席あるテーブル席のうち３つ埋まっています。１つは私が占領中。
この村はゲームの開始地点なので、皆さん初心者か、初心者に毛が生えた程度の人、それらの知り合いといった感じです。
始めたばかりの人は初々しいですね。ソロの人が多く、がんばってパーティメンバーやフレンドになってくれる人を探している人が多い。
サクラと遊んでいた時にも何度か声をかけられました。２人でデートしている相手にナンパするとは、なかなかの猛者たちでしたね。
……え？ 女の子２人だとデートに見えない？ 人間が２人揃って出かければデートでいいんですよ。女同士でも、男同士でも、親子でも、兄弟でも。
それでは薬草を手に入れる手段を考えましょう。
まず道端で拾う。今までプレイした結果……成果０。成功の見込みもなし。
モンスターを倒して拾う。今まで倒した後に入手したアイテムの中に薬草はなし。入手できるかは要検討。
道具屋で買う。１つ３０マコン。現在の所持金７０マコン、２つしか買えない。狼を倒して入手した狼の皮をすべて売っても１３０マコン。……現実的ではないですね。
クエスト報酬で貰う。そもそも薬草を集めるクエストがあっても、貰えるクエストはない。他のクエストで報酬アイテムを集めて売り、そのお金で薬草を買うか……並行作業としては悪くない。
プレイヤーとトレード……その辺に生えている薬草を欲しがる人ってどんな奇人ですか。なんだか詐欺師のようですね。薬草～、庭に生えた薬草いらんかね～、ぼうぼう～。
あとは……。
「プレイヤーから奪うか」
私の声に反応して、テーブルに座っていた２組がこちらを見てくる。しまった、声に出しちゃった。
私は２組に肩のあたりで手を振る。皇室的挨拶。２組もぎこちなく手を振りかえす。
よし、あとはほっとこう。
サクラは言いました。
「倒した盗賊は役所に届けると報奨金が貰えるの」
違う、これじゃない。
「倒したプレイヤーから事前に決めた数の星とレアカードを入手できるのだ！」
これはどこかの王様ゲームだった。漫画版の時の魔術師はまじチート。
「対人戦で負けた時です。装備中のアイテムや所持アイテムの内から敵にひとつ奪われるの」
これだ。
道端で決闘を申し込む冒険者。
「負けたら薬草を置いて行ってもらおうか」
勝負に勝っても、倒した相手を気遣って薬草しかとっていかない漢気。
……ないわー。容赦なく戦いを挑んで倒してアイテム奪ってたら、それが薬草だけでも、ただのプレイヤー・キラーだわ。
……でも、漢気はこの際ほっといて、勝負に勝ってアイテムを貰うのは運営も認める行為です。つまり反則行為じゃない。並行作業の一つとして覚えておきましょう。
そして、プレイヤーから奪う案の検証も無駄ではありませんでした。
他のプレイヤーを手伝って、報酬として薬草を貰うという手段を思いつきました。
……５秒で諦めました。
他人に拘束されるとか御免です。煩わしい。
ではどうするか。
親切の押し売りはどうでしょう。
クエストで必要な行動を先に終わらせておいて、最後のいいとこどりをさせてあげるんです。
例えば狼を５匹倒せというクエストの場合、狼を５匹探すのは面倒くさいですが、最初から５匹捕まえておいてその場所に案内する。クエストを受けた人は探す手間が省けて、私は薬草を手に入れられる……天才やないか。
よし、これでいきましょう。
この村で多くの人が受けるクエストは、っと。
狼５匹退治……罠を作って狼を捕獲しますか。人の肉を使えば簡単に捕まえられますが、簡単に手に入りませんし、自分のを使うと手がふさがって他の作業ができなくなる。
大ネズミ１０匹退治……ネズミ捕りでも仕掛けますか。結局罠ですね。でもなぁ、素早くて賢いから捕まえるのが大変なんですよね。
このゲームの仕様では、雑魚モンスターは倒した後しばらくすると復活します。
ボスはどうだって？ 戦ったことがないので知りません。
草兎の退治は報酬がいいので、自分で積極的に捕まえて倒したいですね。
ただし、出現率の低さが難点です。薬草を探した方が見つかるんじゃないですかね。
それに、名前のとおり草と同じ色をした兎なので、目で探すのはなかなか難しいです。これも罠が必要ですね。
あと、採集系のクエストは……探して見つかるなら、自分で探すので無視しましょう。
よし、とりあえず罠を作りますか。
今夜は暗いのでひとまず下見だけして、明日から本格的に作り始める。
忙しくなりますよー。
私は立ち上がって訓練所の出口に向かう。
「トラップ一家。新しい家族は狼さんとネズミさん。おいしい兎を捕まえたー。肉は炙って骨スープ。ネズミさんが盗み食い～、怒った一家にタコ殴り～。狼さんは逃げ出してー、子豚のおうちに居候ー」
この時のハルミは知らなかった。
テーブルに座った２組の冒険者パーティが、恐ろしいものを見る目でハルミを見ていたことを。
現在のハルミのＬＵＣ ５
