女装男子のインビジブルな恋愛事情。

二章 It'e a lie, 〜 OLD MAN,

一十八時限目 突然の告白［中の上］

　佐竹は僕の了承を取らずに、我が物顔で向かいの席に座った。

「照史さーん、いつものオナシャース！」

　ポケットに突っ込んでいた右手を高々と挙げるその様は、先生に名前を呼ばれた小学生に勝(まさ)るとも劣らず。

　だから、大衆居酒屋じゃないだってば。いつもよりお客さんもいるのだし、節度というものを弁えて欲しい。ほら、隣の席のおばちゃんたちが「元気ねえ」と言いながら、くすくす笑ってるじゃないか！　恥ずかしい。

　佐竹はテーブルの隅に立て掛けてあるメニュー表を手に取って、まじまじと見つめた。

「あ、ダンデライオンか」

「はい？」

　なに言ってんの？　みたいな視線を送ると、佐竹は訳知り顔で返した。

「いや、こっちの話だ」

　どっちの話だよ……まあ、佐竹のことだ。

　この店の名前をど忘れして、散歩ついでに確認がてら、ダンデライオンに顔を出した感じじゃないか？　佐竹ならあり得る。洗濯科学のアリエールくらいありえーる。

「なあ、優志。〝ダンデライオン〟ってどんなライオンなんだ？」

　え、まだ己の間違いに気がついてないのか？　と長嘆が口から漏れる。　

「活動するのは春から夏手前くらいで、秋になると繁殖するために飛び回るようになるよ」

「は？　なにが飛ぶって？」

　ダンデライオンだよって返すと、佐竹は目をまん丸にしながら「エフエフみたいだな」って呟いた。

　ああ、そういえばファイファンにそれっぽいモンスターが登場するもんね。ええっと、たしか……キマイラ、だっけ？　コウモリの羽を背中から生やし、尻尾が蛇の怪物だ。中盤のボス、あるいは、ラストダンジョンでエンカウントする雑魚モンスターというイメージが強い。火属性を吸収して、氷属性を無効化する。弱点は風属性と呪怨属性って、それはペル……ソナァ！

　頭の中で大乱闘しそうになるのを堪えて、ゲフンと咳払い。

「繁殖力の強い外来種で、僕らが一番目にしてるのがダンデライオンだね」

　説明を終えると、佐竹は阿呆面丸出しに、口をぽかんと開けていた。

「詳しいな……、ガチで」

「小学校の理科で習うじゃん……、ガチで」

「空飛ぶライオンなんて習ってねえよ!?」

　どうして彼は、ネコ科のライオンに固執しているんだろう……。てか、そろそろ自分の間違いに気がついて欲しい。空飛ぶライオンなんて、存在して堪るものか。

「佐竹君。ダンデライオンは〝百獣の王〟ではなくて、西洋タンポポの英語名だよ」

　照史さんは「はい、お待ちどうさま」と、佐竹のテーブルにブレンドコーヒーを置いた。

「え、マジすか」

「うん。大マジだよ」

　佐竹が僕をぎろりと睨める。

　いやいや、普通の高校生ならわかるでしょ？

　と、睨み返したらふいっとそっぽを向いた。

「因みに、このダンデライオンという呼び方は、フランス語の〝ダン・ド・リオン〟からきている」

「そう訊くと、タンポポってフランスっぽいな？」

　自分で言っておきながら、ピンと来てないじゃないか。

　大体さ、タンポポのどこがフランスっぽいんだ。フランスと言えばゴッホ、ゴッホと言えば向日葵と相場が決まっている。

　まあ、花の形状はタンポポと似なくはないけれど、タンポポと向日葵では、どう考えても向日葵のほうに軍配が上がるでしょ常考。

「お前、知ってて黙ってたな!?」

「いやいや、説明したじゃん」

「その前に間違いを指摘しろって……」

　訊かれていたら答えたよ？　でも、訊いてこなかったのは佐竹だから、僕は微塵も悪くないと思いませんか？　いや、ちょっとは反省しなくもない。黙っていたほうが面白そうだっていうのは悪意なわけだし。

　ごめんごめんごと詫びを入れた。

「でもさ、高校生にもなってダンデライオンがライオンって発想になるのは……ないなあ」

　ただ謝罪するだけってのは癪だ。

　傷痕だけは残してやろうと悪態を吐いたら、よっぽど悔しかったのか、佐竹は両手で髪の毛をぐしゃぐしゃってして「チクショー！」と叫ぶ。

「ほんっとに、割とガチで心を抉ってくるよな」

　乱れた髪が気になるようで、手の感触を頼りに髪を直しながら、恨み辛みを表情いっぱいに湛えた。

「急所の突き方が楓とそっくりだわ。ガチで」

「心外だな。僕はあそこまで腹黒くないよ」

「そういうとこだぞ……」

　がっくりと肩を落としている佐竹が不憫に思えてきた。

　でも、佐竹ってこんなにメンタル弱かったっけ？

　弄られれば、ツッコミで切り返すのが佐竹の御家芸なのに、どうにもキレが悪いような。

「佐竹、なにかあった？」

　訊ねると、佐竹は髪を弄るのを止めて、テーブルの中央辺りに視線を落とす。

「色々と考えててな」

　考える？

　あの佐竹が？

　考えるより先に、体が動きそうな性格なのに？

「いま、超失礼なことを考えてただろ」

「佐竹が頭を使っても、下手な考え休むに似たりだなあ……なんて、これっぽっちも思ってないから」

　からの、サムズアップしてみせる。

「ま、そうだよな」

　馬鹿でよかったー。

　言い当てられたときは肝を冷やしたけど。

　でも、どうして佐竹は僕の考えが読めたんだろう。不思議だ。野生の勘ってやつ？　ああ、そう言えばチーターですもんねっと冗談はさておき、深刻そうに俯く姿は目に余る。

「で、どうしたのさ」

　再び、似たような質問を投げ掛けた。

　お金なら貸せないよ？　と揶揄ってみたが、佐竹の頬は緩まない。いや、訊いてなかったと言ったほうが正解だろう。

　注文した珈琲の存在も忘れているようで、照史さんが運んできた、そのままの場所に放置してある。

「昨日の夜、姉貴と話したんだ」

「なにを？」

「恋愛相談」

　その手の話題好きそうだなー、あの人。

「どうだった？」

「喝を入れられた」

　義信、しっかりしなさい！　的な話かな？

　佐竹と琴美さんは、仲が悪いように思えてめちゃくちゃ仲いいから、佐竹も頻繁に相談しているような印象を受ける。

　佐竹琴美という人物は、ちゃらんぽらんに見えるけれど、その実、しっかり者でもある。

　僕に女の子の作法を教授してくれたときにそう感じたから、面倒見はいいほうだと思う。

　教え方はどうであれ、形になるまでは根気よく教えてくれた。

　それは、弟にしてもそうなのだろう。

　伝え方に難があるし、なんなら難しかないのだけれども、どう言葉にすれば伝わるのか言葉を選んでいるようにも見える……いや、めちゃくちゃなんだけどね？

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【備考】

　この度は『女装男子のインビジブルな恋愛事情。』をご覧頂きまして、誠にありがとうございます。

　今回の物語はどうだったでしょうか？

　皆様のご期待に添えるように全力で書いていますが、まだまだ実力不足な私です。次はより面白い作品が書けるように、これからも努力して参ります。

【瀬野 或からのお願い】

　この作品を読んで「面白い！　応援したい！」と思って頂けましたら、お手数では御座いますが、『感想・ブックマーク・評価、等』を、どうかよろしくお願いします。

【誤字報告について】

　作品を読んでいて〈誤字〉、もしくは〈間違った言葉の使い方〉を見つけた場合は、どうぞご遠慮なく〈誤字報告〉にてご報告下さい。

　その全てを反映できるかはわかりかねますが（敢えてそういう表現をしている場合も御座います）、『これはさすがに』というミスはご報告を確認次第修正して、下記の【修正報告】に感謝の一言を添えてご報告致します。

「報告したら不快に思われるかも」

　と躊躇されるかも知れませんが、そもそも『ミスしているのは自分の責任』なので、逆恨みするような真似は絶対にしません。どうかご安心してご報告下さいませ。勿論、誤字しないのが一番よいのですが……。

　報告、非常に助かっております。

【改稿・修正作業について】

　メインストーリーを進めながら、時間がある時に過去投稿分の改稿・修正作業を行っております。

　改稿・修正作業はまだまだ終わりませんが、完成した分は『活動報告・Twitter』にて、投稿が済み次第お知らせ致します。

　最後になりますが、現在ブクマして下さっている方々や、更新してないか確認をしに来て下さる方々、本当にありがとうございます。

　完結を目指してこれからも書いて参りますので、引き続き応援して下さると嬉しいです。

　これからも、

【女装男子のインビジブルな恋愛事情。】

　を、よろしくお願い致します。

　by 瀬野 或

【誤字報告】

・現在報告無し