二百二十一時限目 カトリーヌ先生のメイク講座は基本に忠実である
その姿を視た時、僕らは言葉を失った。いくら頭を働かせても、適切な言葉が思い浮かばない。『格好いい』なんて、使い古された賛辞では失礼に値する。『素敵』という嘆美が、一番しっくり来るだろうか。それでも、彼女の姿を言い表わせる言葉としては、物足りなさを覚えた。
「そんなにじろじろ視ないでよ。……恥ずかしいじゃない」
「あ、ああ。ごめん」
じろじろなんて視ていただろうか？ 視てないよなぁ、視てたかもなぁ。何なら全身、隙間なく観察していたかも知れないまである──そう言うと語弊が生まれそうなので、後に続けようとした言い訳を呑み下した。
「姉さんって、本当は男だったんじゃないの？ 産まれかたを間違えたんじゃない？」
「なに言ってるの、ばかじゃないの？」
歯に衣着せない姉弟のやり取りは、ほんの少しばかり羨ましく思うけれど、僕に兄妹がいたら、顔を合わせる都度、言葉と言葉の殴り合いになりそうだ。それも一つの兄妹という関係性だと言えるけれど、ラノベのように、主人公を溺愛する兄妹というのも悪くない。そうだな、エロマンガ先生とかね。エロマンガ先生なんていません。
「──では、優志さん。残すはアナタのみです」
「僕が女装する意味ってあるんですか？」
……無いような気がする。
「あります。そういう契約ですので」
「……ですよねぇ」
カトリーヌさんなら、そう言うと思ってましたよ──と、心の中で呟いた。
＊ ＊ ＊
「──ところで、優志さん」
「はい？」
手慣れた手つきでメイド服を着ていると、ドア付近で様子を視ていたカトリーヌさんが、含みを帯びた声で僕を呼んだ。
「単刀直入にお訊ねしますが、優志さんはバイセクシャルですか？」
「──それは、かなり突っ込んだ質問ですね」
「ええ。お気を悪くさせてしまったのなら謝罪致します」
謝罪する気があるのか無いのか、真顔に近い表情からは見て取れない。カトリーヌさんは僕にどう思われようが、どうってこともないのだろう。僕はこの店のスタッフではないし、知人と呼べるのかすら危ぶむ関係だ。質問の意図を探ろうとしても、脈絡も無い質問だったので、どうしてそんな質問をしたのか。今、それを知ってどうなるというのか。皆目見当も付かない。
「私が昨日お話しした内容については、記憶に新しいと思いますが、先の質問はその延長線上の話、だとご理解下さい」
昨日、カトリーヌさんは、性自認についての話をしていた。それの延長線ということは、おそらく、カトリーヌさんの恋バナってこと？ ──ううん、差し当たって興味は無いなぁ。けど、質問されて答えないわけにはいかない。
さて、どう答えるべきか？ と、カトリーヌさんの顔色を窺いながら頭を捻ってみる。真っ先に頭の中で思い浮かべたのは、僕に好意を寄せてくれている二人の男女。もう、何ヶ月も答えを引き延ばしているのに、それでも待ってくれている二人。嫌な顔せずに忍耐強く、僕の答えを待ち望んでいる佐竹と天野さん。僕はどちらかを選んで、どちらかを失望させなければならない。心苦しい選択だけど、そろそろ誠意を見せなければならないとも考えている──然し、今はその時じゃない。月ノ宮さんのこともあるし、現在は奏翔君の事情に首を突っ込んでいる。そんな状況で答えを出したら、二人だって納得はしないはずだ。
これまでに何度となく考えたけれど、僕の答えは定まっていない。答えを導く道筋となる出来事は、これまで幾度もあったはずだ──だから悩む。
女装を始めた当初は、『同性の恋人なんてごめんだ』と思っていた。別に、同性恋愛を否定しているわけじゃない。ただ単純に、『同性と付き合う自分』というものが想像できなかった。だから佐竹の申し出には理解できなかったし、『佐竹の幻想を打ち砕いてやる』と、百貨店の通りを奔走したりもした。
両性だと自覚した辺りから、『恋愛に性別は関係ないのではないか？』と思うようになった。優梨の姿であれば、同性とも恋愛が出来るかもしれない。……そう感じたのは、実は最近になってからだ。流星に言われた一言がトリガーになったのは言を俟たない。だから先程、途方に暮れていた奏翔君に対して、大言壮語を吐いたんだろう。思い返せば、そういう理由もあったと納得できる。
従って、カトリーヌさんの質問に答えるならば──
「多分、バイセクシャルなんだと思います」
僕は、自分に言い訊かせるように答えた。
「やはり、そうでしたか。〝優梨さん〟になられている時に、〝優志さん〟とは明らかに雰囲気が違っていたので、そうではないかと思っていたんです」
「それと〝延長線上の話〟に、どんな繋がりがあるんですか？」
こちらは誠意を持って答えたんだ。
質問の意図くらい、教えて貰わないと割りに合わない。
「性自認と自分の容姿というのは、切っても切れない糸で繋がれています。それは恋愛においても同じ事が言えるのですが、〝好意を抱く相手によく思われたい〟と思うほど、感覚が研ぎ澄まされて、些細な事にも注意を払うようになります。女装を〝趣味〟とするならば、今のままでも充分でしょう。けれど、それ以上の結果を生み出したいのであれば、中途半端なままではいけません。可愛いは作れます──然し、恋愛は〝可能性〟の話です。自分の可能性を、……更に高みを目指すと言うのなら、もっと自分と向き合う必要がある、と私は考えています。好きな人を想えばこそ、自分自身と語り合い、見つめ直し、その人に見合う自分になるのが大切なのです」
淡々とした口調ではあったけれど、言葉の節々に熱が帯びていた。
男性として誕生したカトリーヌさんは、男性として生きることを強要されてきたのだろう。そこには、『男性でありたい』と望んだ流星と、重なる部分がある。然しながら、物心つく前から、自分の性に対して疑問を抱いていたカトリーヌさんは、『女性でありたい』と、死に物狂いで努力を重ねて、時には変人扱いを受けながらも、信念を曲げる事無く今まで生きてきた──と、僕は想像しながら、カトリーヌさんの立場を慮る。
好意を寄せる相手は常に男性。然りとて、世の男性すべてが同性恋愛に理解があるわけではない。否定的な意見を持っているほうが多いはずだ。だから、カトリーヌさんは自分の見た目に拘った。
女性として視認されれば──と、女性服を着るために、無茶なダイエットもしただろう。人見知りであるカトリーヌさんは、誤解されることも数多にあっただろう。そうしてやっと手に入れた幸せが、ローレンスさんの隣なのだ。どんな巡り合わせかはわからない。もしかしたら、ローレンスさんとの出会いは奇跡だったのかも知れない。
僕の周囲には『同性恋愛』に対して寛容的な意見を持つ人が多いけど、これは極めて稀なことだ。それこそ、天文学的な数値での巡り合わせだと言える。カトリーヌさんから言わせれば、『恵まれている』のかもな。だからこそ、言葉に熱がこもったのだろう。そこまで思考を重ねて、僕は、どう返事をすればいいのか。
着替えの手を止めて、言葉を探す。
これまでに、それこそ何度も繰り返してきた自問自答。毎度毎度、牛歩を辿り、なあなあにして終わらせてしまう自分会議──司会進行のやりかたが、そもそも間違っていたのかも知れない。『恋愛について』なんて漠然としたテーマで考えていたから同じルートを辿っていたのだとすると、〈続きから〉ではなく、〈最初から〉を選択して、一から組み立て直すべきだ。強くてニューゲームとはいかないけれど、それなりに思考力はついている。だから、現在に至るまで、そこまで時間はかからないはず……。
「自分自身を見つめ直すって、当たり前のことなのに、見て見ぬ振りをしていた気がします。今の言葉は〝アドバイス〟ですよね？ ありがとうございます」
「いいえ。これも契約なので」
これは契約外ですよね？ ──と、僕は笑う。
ええ。冗談です──と、彼女と微笑んだ。
「優志さんのメイク方法は──例えるなら、模写、ですね」
言い得て妙だ、と僕は感心してしまった。
「理想的なメイクを頭の中で描いて、それを模写するようになぞる。方法としては間違っていません。けれど、技術的に限界を感じていませんか？」
「どうしてそれを……？」
琴美さんのメイクは、感覚というか、フィーリングというか、エモーショナルというか、天才肌な部分が多い。でも、言い返せば『大雑把』でもある。誤魔化す方法が上手くて、臨機応変ではあるけれど、弓野さんのメイクはそれと異なり、基本に忠実でありながら、どこか独創的でもあった。喩えるならば、マリナーズで活躍していたイチロー。基礎がしっかりできているからこそ、魅せるプレーができる。
僕がどうやっても弓野さんのメイクを真似できなかったのは、基礎をしっかりと理解していなかったからだと、今更になって気がついた。
「メイクの仕方は人それぞれで、どうするのが正解とは言い切れません。メイクというのは基本的に、試行錯誤の繰り返しです。他人から教わる女の子は数少ないでしょう。……もし、〝本気で女性を目指す〟のならば、講習を受ける事を強く奨めます」
「今はまだそこまで考えられませんけど……そうですね。頭には入れておきます」
今回のメイクは『私がします』というお言葉に甘えて、カトリーヌさんに任せていた。
──頬や鼻を撫でる筆の感触には、どうにもこうにも慣れない。
「終わりました。……如何でしょうか」
ベーシックなナチュラルメイクだけれど、どうも違う。自分でするナチュラルメイクとは雲泥の差があった。『ここが違う』と言い表せないのは、弓野さんのメイクを彷彿とさせるし、薄っすらと紅葉を染めるようなチークの入れかたは、琴美さんのメイクにも似ている。けれど、どちらにも似て非なるものだ。非の打ち所がないメイクに、思わず感嘆の息が漏れた。
「すごいです。……いや、そんな言葉では足りないくらいすごいです」
すごい、としか言いようがない。
琴美さんも、弓野さんも、メイクに関してはプロ並の実力がある──そう思っていたけれど、カトリーヌさんのメイクは、それとは一線を画する。何がどう優れているのか、僕には見当も付かない。それこそが『技術』なんだろう。
「これくらいのメイクなら、優志さん──いや、もう優梨さんですね。優梨さんでも可能です。見様見真似で、あそこまでのメイクができるのですから」
「本当ですか？ ……俄かに信じ難いですけど」
私はこのメイクを忘れないように、隅に置いたジーンズのポケットから携帯端末を抜き取って、ぱしゃりと一枚。
「このタイミングで自撮りですか」
「今後の参考にですよ？ それ以上の理由はありませんから、勘違いしないでくださいね!?」
ナルシストだと思われるのは心外なので、精一杯の言い訳を叫んでみた。
「わかっています。優梨さんは努力家ですね」
「まあ、……沽券に関わることなので」
この姿をしてきる時に、私の正体が誰かにバレるようなことがあってはいけない。それ即ち、社会的な死を意味する──琴美さんから、以前、そう忠告されたし、私自身もそのリスクを回避するために、部屋で往々と練習した。動画サイトで参考動画も観たし、雑誌だって、恥ずかしさに耐えながら本屋で購入した。会計を済ませた後、『通販サイトで購入すればよかった』と後悔して以降は、専ら通販だけど。
「リスク管理は重要です。……私たちのような人種は特に」
「それは最重要項目ですからね」
長年『空気』に徹してきた私は、それだけに関して言えば『プロ並みだ』と自負している。空気と同化し過ぎて、放課後になっても寝ている私を、誰も起こしてくれなかったくらいだ。
──友だちがいなかっただけ、という事実は隠しておこう。
【備考】
この度は『女装男子のインビジブルな恋愛事情。』をご覧頂きまして、誠にありがとうございます。
今回の物語はどうだったでしょうか？ 皆様のご期待に添えるように全力で書いていますが、まだまだ実力不足な私です。次はより面白い作品が書けるように、これからも努力して参ります。
【瀬野 或からのお願い】
この作品を読んで「面白い！ 応援したい！」と思って頂けましたら、お手数では御座いますが、『感想・ブックマーク・評価、等』を、どうかよろしくお願いします。
【誤字報告について】
作品を読んでいて〈誤字〉、もしくは〈間違った言葉の使い方〉を見つけた場合は、どうぞご遠慮なく〈誤字報告〉にてご報告下さい。その全てを反映できるかはわかりかねますが（敢えてそういう表現をしている場合も御座います）、『これはさすがに』というミスはご報告を確認次第修正して、下記の【修正報告】に感謝の一言を添えてご報告致します。
「報告したら不快に思われるかも」
と躊躇されるかも知れませんが、そもそも『ミスしているのは自分の責任』なので、逆恨みするような真似は絶対にしません。どうかご安心してご報告下さいませ。勿論、誤字しないのが一番よいのですが……。
報告、非常に助かっております。
【改稿・修正作業について】
メインストーリーを進めながら、時間がある時に過去投稿分の改稿・修正作業を行っております。
改稿・修正作業はまだまだ終わりませんが、完成した分は『活動報告・Twitter』にて、投稿が済み次第お知らせ致します。
最後になりますが、現在ブクマして下さっている方々や、更新してないか確認をしに来て下さる方々、本当にありがとうございます。完結を目指してこれからも書いて参りますので、引き続き応援して下さると嬉しいです。
これからも、
【女装男子のインビジブルな恋愛事情。】
を、よろしくお願い致します。
by 瀬野 或
【誤字報告】
・現在報告無し
