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幕間―龍王と吸血鬼―

―巨大な城がある。

それこそ、“山の様に”が相応しい程の巨大さである。

城自体もそうだが、そこに備えられている門や出窓等も、極めて大きく、およそ人間には扱える物では無い。

それもそのはず、ここは人間の城では無いのだ。

“ノイシュヴァンシュタイン城”。

光の民と呼ばれるこの世界の霊長達の中で、最強と呼ばれる種族。

“龍族”の築き上げた城である。

聳え立つ山々の上に建てられた城で、白と黒とを基調としたこの城は、世界屈指の美しさと言われている。

…しかし、今は様子が違った。

その城を、無数の異形が囲んでいるのだ。

種族は様々だが、その全てに共通した点が幾つか見られる。

発達した犬歯―

白い体毛―

黒い眼球―

深紅の瞳―

“劣化吸血鬼《レッサーヴァンパイア》”。

そう呼ばれる魔族である。

素体とされた種族の特長と、幾つかの種族技能《スキル》を持ち合わせるが、しかし、さして高くない知能の為、討伐適正ランクはD-という、下から数えた方が早い魔族である。

しかし、数は力。

その軍勢に、龍族達は劣勢を強いられていた。

だが―

“閃熱《ヴァル》よ(ナ)我《ディ》に(ザ)従《グラー》え(ヴェ)”

突如として上空から閃光が走る。

その閃光は、意思を持った濁流の如く、劣化吸血鬼《レッサーヴァンパイア》の軍勢を焼き払った。

“龍《ブ》の息吹《レス》”と呼ばれる、龍族の魔術である。

それを放ったのは、龍族の王。

純白の体に、金色《こんじき》の鬣《たてがみ》。

“白龍王《ダイアモンド・ドラゴンロード》レグナート”である。

龍族の中でも最強種の一角に数えられる白龍《ダイアモンドドラゴン》。

レグナートはその中でも最強と言われ、そして更に世界に選ばれし救世主足り得る存在、“勇者”でもある歴代最強の龍王だ。

そんなレグナートの放った龍《ブ》の息吹《レス》は、ほぼ全ての劣化吸血鬼《レッサーヴァンパイア》を消し去ったが、しかしレグナートの顔には余裕が見られない。

彼の眼には、上空に居る一人の人影が写っていた。

『…流石は白龍王《ダイアモンド・ドラゴンロード》レグナート陛下。

よもや、私と戦いながら配下を助ける余裕がおありとは。

これでは城は落とせませんね…。』

『…止める事も出来ただろうに、そのまま見逃しただけであろう…。

忌々しい“真祖血族《ブルーブラッド》”めが…！』

『それは過分《かぶん》な評価と言うものですよ陛下。

あの龍《ブ》の息吹《レス》を受ける等、この身には叶わぬ事です。』

そう言いながら、その人影は笑う。

背は高く、すらりとした体型ではあるが無駄は無く鍛え上げられており、その錬度が伺える。

その頭には、兜を被っており、その顔を伺い知る事は出来ない。

『…その兜を取ったらどうだ。

王の前で無礼であろう。』

怒りの滲む声でそう言ったレグナートだが、その言葉を向けられた仮面の真祖血族《ブルーブラッド》は、薄く笑う様に答えた。

『私としてもそうしたい所ですが、我が君にそれを許されていないのです。申し訳ありません。陛下。』

『ならば貴様を殺して剥がしてやろう！！』

『ああ、怖い。では続きと参りましょう。』

そして、黒き光と白の閃光は、この空を覆った。