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第四話【私、原始人】

「ミレーヌ様……」

「ううう……」

　恥ずかしさの余り、逃げ出した私をつかず離れず追ってくるブルー。

　私が落ち着いたのを見計らって……葉っぱビキニパンツを履かせてくれた。

　ちなみに普通の服の時も彼女が着せてくれるので、別に今回が特別というわけじゃない。

　ブルーが私にこっそり洗浄(ウォッシュ)の魔法を下半身(・・・)に掛けたのはたまたまだ。

　たまたまなの！！

「あの、落ち着かれましたか」

「うん……」

　半べそである。

　だって女の子だもん。

　私は深呼吸してから姿勢を正した。

「えっと、ごめんね。魔核を拾いに行きましょう」

「それならこちらに」

　さすが私の専用メイド人形である。抜かりがない。

　何気なく受け取りながらそれを見て、思わず声が漏れた。

「え？」

　黒い黒曜石のような魔核だが、太陽光を反射して虹色に輝く。

　それはちょっと信じられなような最上級の魔核だった。

「え？　何これ？」

　たしかにヴォルヴォッドは高品質の魔核を落とす魔物(モンスター)ではあったが、それにしたって限度がある。

「これ本当にヴォルヴォッドから出たの？」

「はい。間違いありません。私も鑑定してみましたが、最高純度の魔核だと思われます」

「これって最低でもアルヴァーンでも倒さないと出ない品質よね……」

　ちなみにアルヴァーンとは、大きな羽根を持つトカゲに似た怪生物だ。

　爬虫類を思わせる羽で飛び回り、口から火炎弾を吐き出したりする。

　敏捷性に優れ、速度も速いが、あまり長時間は飛べないらしい。

　だが地上でもその巨体と、爪の攻撃は恐怖の対象と聞いた事がある。私は直接対峙したことは無い。

　２０００年前はアルヴァーンを飼い慣らしたアルヴァーンナイトという騎士が若干だが存在していたわ。

　まぁとにかく一言で「つおい」魔物だった。

　それレベルの魔物が持つような最高級に近い魔核だったのだ。

「これは……凄いわね。理由はわからないけど、最高だわ」

「はい」

　とにかく私が生きていた時代は戦争も末期状態だったので、とにかく魔核は貴重だったわ。

　もしあの時代にこれを売ったら、今頃大金持ちだったかも知れない。

　……きっと研究に使うか、メイド人形を作っていたと思うけれど。

「そうか。これだけの魔核があれば、新しいメイド人形が作れるわね」

「それは素晴らしいアイディアです！」

　薪拾いには失敗したが、何とかブルーの笑顔を見れて気持ちが晴れた。

「でも今作るなら量産型より、あなたと同じ様な特別仕様の方が良いわよね」

「……そう、ですね」

「そうなると、可能ならこの品質の魔核をもう一つ、出来れば二つに、何でも良いからタンパク質が欲しいわね」

「タンパク質は用意出来ると思いますが、魔核は……」

「またヴォルヴォッドを倒したら出ないかしら」

「確率はあるとお思いますが、危険です」

「私が倒すつもりは無いわよ」

「当たり前です！」

　ああそうか、私がそばにいる状態で戦闘状態になるのを嫌がっているのか。

「うーん。私はどこか安全な場所で待機してるから、その間に倒してきてくれれば良いわよ」

「そうですね……それならば先ほど良い場所を見つけました」

「良い場所？」

「言葉では説明しにくいので、直接向かいましょう」

　そういうとブルーが私をお姫様抱っこして、歩き出した。

　◆

「ああ、なるほどね」

　連れて行かれた場所は、岩肌に大きな亀裂の走った場所だった。

　亀裂の幅は私が両腕を伸ばした長さの２倍くらいで、奥に行くほど狭くなって塞がっている。雨風を防ぐには丁度良い。

「ここに柵を作れば、仮にヴォルヴォッドなどの魔物が現れても、ミレーヌ様の至高の魔術で打ち払えると思います」

「そうね。私としても安心だわ」

「さらにそちらをご覧ください」

　ブルーの指す方向を見る。洞窟になっている岩肌の近くに、ちょろちょろと水が流れている場所があったのだ。

「水！」

「はい。もちろん魔法で生み出すことも可能ですが、手に入るに越したことはありません」

「うんうん！　でかしたわ！　もちろん飲めるのよね？」

「はい。安全は確認済みです」

「やった！　喉が渇いていたの！　……んぐんぐ……美味しい！」

　まるで人の手の入らない原生林の湧き水だ。美味しくないわけが無い。

　洞窟の出入り口からも少しだけ離れているのもポイントが高い。これが洞窟の中だったら、中はびしゃびしゃだった事だろう。幸いこの洞窟の中は乾いている。

「それと食べ物ですが。あそこにバナーナを発見しました」

「え！？　ほんと！？」

　よく見れば特徴的な大きな葉を茂らせた、バナーナの木があった。

「食べたい！」

「はい！」

　ブルーがするすると木に登ると、大きな房を取ってきた。

　ハウスメイド型メイドであるブルーは、見ただけでそれに毒が含まれるかどうか高確率で判別出来る。さらに口にすれば完璧だ。栄養まで解析出来るのだ。

　ブルーが一つ皮を剥いて咀嚼する。

「……大丈夫です。おそらくこの房が一番甘いと思われます」

「やった！　んぐっんぐっ！　ああ！　さすがに農園で育てていたものに比べると大分味は落ちるけど、充分甘くて美味しいわ！」

「良かったです。申し訳ありませんがそこの岩に腰掛けて、お待ちください。すぐに洞窟内を綺麗にいたしますので」

「お願いするわ」

　ブルーは私が腰掛ける岩の上に、さりげなく大きなバナーナの葉を敷くと、近くの枝を集め始めた。

　枝を束にすると、細めの蔓で縛り上げ、それを手頃な長さの枝に、さらに縛り付ける。

「凄い。簡易ホウキね」

「はい。すぐに中を清掃いたします」

　ブルーは洞窟に入ると、凄まじい速さで中を掃除し始めた。

　家事全般はハウスメイド型の独壇場である。場末の酒場から王侯貴族の晩餐室まで、綺麗に磨き上げるその手腕は、昔の王国でも高く評価されていた。

　……そういえば王国とかどうなったのかしら？

　消えて戦争も無くなってたら最高なんだけどな。

　どうでも良いことを考えつつ、バナーナを味わう。さらにバナーナの葉で作ったコップが置いてあったので、それを使って水を飲む。

　ある意味では凄い贅沢な事をしているけれど……。

　掃除中のブルーを見る。

　葉っぱのビキニに、枯れ枝のホウキ。そしてその腰には石斧だ。

　さらに彼女が絶賛製作しているのは、大量のバナーナの葉を敷き詰めた簡易ベッドだったりする。

「……誰がどう見ても原始人よね」

　自分の姿を見下ろして、私は深いため息を吐いた。

　とほー。

横穴式住居＼(^o^)／