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シャーロットは今

　惚れ惚れするほど綺麗な満月が、高校と部屋に灯りを運んでいる。夜風に当たりあの日を思い出しながらワインを味わうシャーロットは、黒い短剣を手に取った。

　吸い込まれそうなほどの漆黒。光沢を放つそれは、初めてできた友人との繋がりの証だ。

　この剣は闇でできているため錆もしないが、シャーロットは毎晩丁寧に手入れをしていた。今もハンカチで優しく包み込み誇りを祓うように磨いている。

　そんなお気に入りの短剣が、突如音もなく形を崩した。

「え……」

　光沢は艶を失いスライムのようにドロドロに溶け、机に染み込むようにして消えた。短剣が置かれていた場所には何一つ残っていない。

「行かなきゃ」

「お嬢様？」

「リリー、僕の服を用意して」

　こんな夜更けに一人娘がどこに出かけるというのか。人攫いに遭い奴隷となったリリーは一言かけようとしたが、シャーロットの真剣な眼差しを受け即座に身を引いた。

「かしこまりました」

　シャーロットの頼みを承ったリリーは粛々と着替えの用意をする。薄手のネグリジェから象徴的な金縁の白い騎士服へ。皺一つないよく整えられた衣装を着こなしたシャーロットは、ピシリと背を伸ばしリリーと目を合わせた。

「行ってきます」

「どうかご無事で」

　準備を終えたシャーロットは一言だけ残し、転移の魔法を発動した。