悪夢と青年の過去
またまたお気に入り登録が一件増えていまいた。さらに、初評価をいただきました。本当にありがとうございます。これからも、「Ib ～不思議な美術館～」を楽しんでいただけると幸いです。
今回の話には、原作にはない設定が出てきます。この物語を制作するうえで必要だったので、原作のイメージを壊すことなく、私なりに新たな設定を加えてみました。この物語は、kouri様の「Ib」の二次創作であり、この物語上の新たな設定は、原作とは無関係であるということをご了承ください。
イヴは、薄暗い小さな部屋の中にいた。後ろから、激しく扉を叩く音が聞こえる。イヴは、目の前の扉に逃げ込む。
扉を飛び込むと、同じ部屋に出る。後ろから、激しく扉を叩く音がする。イヴは、慌てて前の扉に飛び込む。扉をいくらくぐっても、同じ部屋に出る。イヴは、気持ちが焦ってくる。
扉に飛び込むと、石膏像や絵がイヴを待ち構えていた。イヴは、後ろの扉から出ようとする。
（開かない！？）
いつの間にか、扉には鍵がかかっていた。作品たちが、じわじわとイヴに近づいてくる。イヴは、必死に扉を開けようとする。作品たちの低い呻き声が、すぐそこまで迫る。
（誰か、助けて！）
イヴは目を覚まし、飛び起きる。飛び起きたとき、黒いコートがイヴの体からずり落ちた。イヴは、薄暗い部屋の床の上に横になっていた。
「あ、気がついたみたいね。」
本棚の前で本を開いていたギャリーが、イヴの側に近寄る。気を失ったイヴを、ギャリーが抱えて、この部屋まで運んでくれたのだ。ギャリーは、しゃがみこむと、イヴに尋ねる。
「気分はどう？大丈夫？」
イヴは、今見た夢を思い出す。イヴにじわじわ迫ってくる作品たち。鍵のかかった扉を開けようと必死になるイヴ。速くなる心臓の鼓動。荒くなる呼吸。夢から覚めたあとでも、抑えようのない生々しい恐怖がイヴの心に残っていた
「・・・怖い夢を見た・・・。」
「そう。かわいそうに。あんなに怖い思いしたら、仕方ないわよね。アタシ、早くここから出ることばかり考えていて、イヴのこと、気遣ってあげられなかったわ。本当にごめんなさい。」
「・・・ギャリーは悪くないよ。」
「イヴは、優しいのね。でも、アタシも少し疲れたわ。ここで、少し休んでから行きましょ。」
ギャリーはそう言うと、イヴの隣に座る。コートを着ていないギャリーは、薄い緑のシャツ一枚だった。
「イヴってさ、もしかして、いいところのお嬢さんなんじゃない？ほら、着ている服も、上質な生地じゃない。」
イヴは、自分の服装を眺める。自分の身につけているものが、上質なものかどうか、イヴは考えたこともなかった。
「服は、お母さんが買ってきてくれるの。」
「へー。そうなの。イヴ、大事にされているのね。」
イヴは、静かに頷く。イヴのお母さんは、ときどき、厳しいときもあるけれど、そんなときでも、どこかに優しさがあった。イヴは、そんなお母さんが好きだった。
「ギャリーはさ、どうして、そんな言葉遣いなの？」
イヴは、ギャリーをまっすぐ見つめる。たしかに、ギャリーの言葉遣いは、男性にしては少し妙なところがあった。イヴは、ギャリーに出会った頃から、それが疑問だった。ギャリーは、その質問に戸惑い、言葉に詰まる。
「どうしてって言われても、気がついたら、こんな話し方になっていたのよね。でも、堅苦しいよりもいいじゃない？」
「そうだね。」
イヴは、それ以上言及しなかった。ギャリーの言葉遣いが、それほど重要な問題ではないことのように思い始めたからだった。ギャリーは、欠伸をしながら、大きく伸びをする。
「朝、早起きしてさ。今日、久しぶりの美術館だから、すごく楽しみにしていたのに、まさか、こんなことになるなんて・・・。もう、美術館はこりごりよ。」
「ギャリーはさ、普段、何やってるの？」
イヴがギャリーに質問する。イヴが本当に聞きたかったのは、こちらの方だったのかもしれない。
「え、アタシ？アタシは、絵、描いてるのよ。そんなに、売れてないけど・・・。」
ギャリーは売れない画家だった。といっても、絵を描いているだけというわけではなく、美術品の道具を扱う店で働きながら、絵を描いていた。
ギャリーの家は、それほど裕福ではなかった。そのため、ろくに学校に通うことが出来ず、小さい頃から、その店で働いていた。そんなギャリーが絵を描き始めたのは、ほんの小さなきっかけだった。
ある日、店の前で泣いている男の子がいた。男の子は、くしゃくしゃになった写真を持っていた。その写真には、ひとりの女性が写っていた。
ギャリーが男の子に話を聞くと、それは亡くなったお母さんの唯一の写真で、なんとか元に戻して欲しい、ということだった。
ギャリーは、悩んだ末、その写真を預かり、その写真をもとに絵を描いた。その女性と男の子が、笑顔で手をつないでいる絵を。学校に通えなかったギャリーだったが、絵を描く才能はあった。
ギャリーは絵を完成させると、男の子に渡した。すると、男の子の顔がみるみるうちに笑顔になる。
「ありがとう、お兄さん！」
男の子は何度も振り返り、ギャリーに手を振る。ギャリーは男の子の後ろ姿を見て、自分にも出来ることがあったんだ、と思えた。
「なんか、自分の過去を話すのって恥ずかしいわね。」
ギャリーが、自分の髪を掻き乱しながら言う。
「ギャリーらしい話だね。ねえ。ここから出たら私の絵、描いてよ。」
「え、イヴの絵を？アタシなんかでよければ、いいわよ。」
イヴはそれを聞くと、微笑む。そして、ギャリーのコートを腕に抱え、立ち上がる。
「そろそろ行こう、ギャリー。」
「大丈夫？無理しなくていいのよ。」
「ありがとう。でも、もう大丈夫。これ、ありがとう。」
イヴは、ギャリーに黒いコートを手渡す。ギャリーのコートは、イヴには大きく、イヴが両腕で抱えると、裾が床についてしまう。
「ねえ。ちょっとポケットを探ってごらん、イヴ。」
イヴは、ギャリーのポケットのコートを探る。すると、イヴの手に小さな何かが触れた。それをつかみ、取り出してみる。イヴが手を開いてみると、そこには黄色いキャンディがあった。
「それ、イヴにあげるわ。イヴがいなかったら、アタシ、ここまで来られなかったと思うから。それは、お礼よ。」
「ありがとう、ギャリー。」
イヴは、黄色いキャンディを、そっとポケットに入れる。
「それじゃあ、行きましょうか。」
