襲撃
「一体なんなんだ？」
アスモデウスだけじゃなく、施設全体がざわついていた。
「何が起きてるの…？」
結城さんが不安そうに袖をつまむ。
「敵襲！敵襲！ 戦闘要員は直ちに配置につけ！」
館内放送の怒号が響き、結城さんは小さく震えた。
俺はそっと背中に手をあてて言う。
「大丈夫。俺たちは動くなって言われてるし、ここにいれば平気だよ」
そう言うしかなかった。
＊
「アスモデウス、行くぞ」
「へいへい〜」
彼は小柄な体で、場違いなほど巨大な剣を引きずりながら歩いていく。
「またお前たちか、しつこいな」
軽い口調と裏腹に、ひと振りで敵がまとめて倒れていく。
そこへ、白い光が降りた。
「……やあ。久しぶりだね」
「誰が会いたかったって？僕はぜーんぜんだよっ！」
現れた金髪の男は、アスモデウスの攻撃を涼しい顔でかわす。
「本日は何用で？」
「私の“大切な人”の気配がしたものでね。返してもらいに来た」
「大切な……もの？」
アスモデウスが一瞬動きを止める。
「それを渡せば帰るのかい？」
「今は、ね」
「探し物は？」
「綺麗な黒曜石だよ」
「……あー、やっぱ渡せない！」
アスモデウスが斬りかかるが、逆に吹き飛ばされる。
金髪の男は大きな白い翼を広げ、戦場へ飛び立つ。
「待っててね、凜。すぐ迎えに行くから」
＊
「À地点爆破されました！侵入者…捌ききれません！」
「うわぁぁぁぁぁぁっ！」
「たすけっ…」
「森川くん、大丈夫なんだよね？」
「……わからない。でも、今できることは逃げないことだけ」
真っ白な部屋で身を寄せていると、勢いよく扉が開いた。
「森川！結城さん！こっち来い！」
「神谷！」
「葵ちゃん！」
俺たちはふたりに連れられ、さらに下へ降りる。
広い運動場を抜け、最深部に着くと清水がいた。
「清水！状況わかる？」
「いや、急にここに集められただけで……」
そう答えかけた瞬間、神谷の瞳が金色に光った。
嫌な予感が走り、咄嗟に結城さんと清水を突き飛ばす。
「っ……！」
衝撃が腹に食いこむ。耐えられる程度だが普通じゃない。
（清水は腰抜かしてる……本物だな）
「偽物は藤田さんと神谷か」
「「避けられちゃった」」
ふたりが同じ声で笑う。そして一つにまとまりながら言う。
「ほんとは排除したいけど、ミカエラ様の指示で“殺し”は禁止なんだよね〜…でも一人くらいならいいよね？」
（避けたら結城さんたちに当たる！）
踏みとどまるしかなかった。
衝撃で視界が白く弾ける――
次に見たのは、床に横たわる“自分の体”。
「ひ……っ」
体は真っ二つ。上半身と下半身が完全に分断されているのに意識はある。
震える手で傷に触れ、回復魔法をかける。
光が走り、身体がゆっくり元に戻っていく。
「……君、なんでこれで生きてるの？」
藤田さんの姿をした何かが、素直に驚いていた。
だがそいつの視線が結城さんへ向いた瞬間、嫌な予感が走る。
（間に合え……！）
ふらつきながら飛び出し、二人の前へ。
衝撃が胸を突き抜け、息が止まる。
「も、もりかわ……？」
「森川くん！？」
「いいから……回復魔法……！」
結城さんの魔法で、ようやく呼吸が戻る。
「ん？お前からミカエラ様の匂いがするんだけど」
「知るかよ……！」
金色の瞳がじっとこちらを見つめ――
近くで爆発音。衝撃波が飛ぶ。
「君たち無事？」
振り返ると、アスモデウスが黒髪を揺らしながら立っていた。
小柄なのに、その剣が妙に頼もしく見える。
「剣でかくね？」
「でしょー？お気に入り！」
軽く笑って、襲撃者をまとめて蹴散らす。
「ちょっと厄介なの来たから、逃げて」
いつになく真剣な顔で告げる。
「逃げるってどこに？」
「あっ、たしかにね。……まあ、頑張って」
そう言うと去っていった。
俺は血塗れになった二人を見下ろしながら言う。
「神谷と藤田さんの“本物”、どこにいるんだ……」
「たしかに……」
「森川くん、怪我は……」
「平気。痛いけど、死なないし」
「まずはふたりを探そう！」
「うん！」
