第十話：本部が動いた日。精霊の真実に迫る——？
のんびりお風呂掃除のはずが……まさか“あの人”が現れるなんて〜！？
「よーし、今日もぴっかぴかにするぞ〜！」
私は袖をまくって、桶とタワシを手に温泉へと向かっていた。
森の中にあるこの温泉は、村の人たちにも大人気。
だからこそ、しっかりお掃除しておかないとね！
「ふんふんふ〜ん♪」
鼻歌交じりで浴槽のふちをゴシゴシこすっていると——
「……ルネア様、また“そういう格好”で作業されて……！」
ナリが後ろから飛んできて、顔を真っ赤にしながら叫んだ。
「え？ タオル巻き？ だって濡れるじゃーん」
「そ、それは分かりますけど、もうちょっと布面積というか、慎みというか……！」
「いいじゃん、この村みんなゆるいし〜」
もふが石の上からぴょこんと顔を出す。
「おねーちゃん、ちょっとセクシーかも〜」
「へへん☆ サービスだよ、サービス！」
そんな他愛もないやり取りをしていた、その時だった。
——ガサッ。
「……？」
浴場の入り口の茂みが、ほんのわずかに揺れた。
「ん？ 動物かな？」
私は魔力を少し込めて、周囲に探知の波を流してみる。
「……あれ、誰かいる？」
数秒後、湯気の向こうに黒い影が現れた。
「——“精霊”の風呂場に、これほどの設備とはな」
静かに現れたのは、あの黒ローブの男。
「うわぁ！？ 覗き！？ 変質者〜〜！？」
「違う。任務中だ」
「は、は、はぁ！？ お風呂で任務！？ おかしいでしょ！？」
私はとっさに桶を構えた。超音速で投げれば、相当効くはず。
ナリは顔を真っ青にして叫んだ。
「ま、まってくださいルネア様！ この人、精霊本部の観察隊長“ナハト”です！！」
「え、ほんと？」
「はい、本物です。私の上司です」
「うわ、マジか。桶投げるとこだった〜」
私はゆっくりとタオルをもう一枚肩にかけながら、警戒を解いた。
……というか、なんで今来るの？ タイミング悪くない！？
ナハトは平然としたまま、言葉を続けた。
「君の行動は、本部に大きな影響を与えている。“技術的影響”が特に顕著だ」
「……つまり、私がヤバいってこと？」
「正確には、“君の技術がどこから来たのか”を明らかにする必要がある。協力してもらう」
「うーん……話し合いは服を着てからにしよっか☆」
私はにっこりと笑い、湯気の向こうでナリが絶望的な顔をしていた。
「はあああああ〜〜……なんでこんな、よりによってこのタイミングなんですかぁあ……！」
急展開すぎ！？ まさかお風呂で観察隊長に会うなんて聞いてないよ！？
次回は……着替えてからお送りしますっ☆
