いきなり過去編突入 ３
その男の名前は、アオイ。
アオイの力は俺たちの常識を超えたものだった。実際の戦闘なんて見るまでもなく『強い』。
シュトラよりも、フェルンよりも、ヴィルラドよりも。・・・・そして、なんちゃって勇者の俺よりも。
アオイの魔力は俺の８倍くらいあった。うん、８倍。
一応もっかい言うよ？アオイの魔力は俺の８倍。
こんな俺でも一応は勇者。パーティの中では雑魚と言っても、それなりには多い方だ。
そんな俺のちっぽけなプライドを、あいつは簡単にぶち壊した。８倍という大差をつけて。
それに、アオイの凄いところはそれだけじゃない。なんといってもその『ギフト』だ。
『神の眼』と名付けられたその瞳は、時間をほんの少しだけ完全に止めてしまうのだ。
・・・この上なく戦闘向きで、まさしく神に等しい能力。
そんなテートオブチートのアオイは、王様にこういった.
ーーー俺は神に選ばれた、と。
なんでもアオイは、違う世界の人間らしい。とらっく？というものとぶつかって、気が付いたらこの世界にいたと。
自分のもつ規格外の力も、時を止めれる神の眼も、文字通り神様からの贈り物だと。
荒唐無稽な話だ。あいつが違う世界から来たなんて証拠は一つもない。
だが、アオイの持つ圧倒的な力がその話に謎の説得力を与えている。
・・・アオイは最後に、身の上話をこう締めくくった。
『俺こそが、世界を救う勇者だ』
シュトラを除いた全員が俺を見た。現勇者である俺を。ーーーシュトラだけは苛立たし気にアオイを睨みつけていた。
『そなたもまた勇者と申すか・・・』
国王が長く伸びたひげをいじくりながら、うんうん唸る。
そして、考えがまとまると・・・俺とアオイを交互に見た。
「一対一で決闘というのはどうじゃろうか」
いやいや待て待て。なんでそうなる。
「勝った方を勇者認めるという事でしょうか・・・？」
フェルンがおどおどと尋ねると、国王は威厳たっぷりに頷いた。
「わしとしてはどちらも信じてやりたいが、わが国では勇者パーティへの支援は一つで限界じゃ・・・」
なるほどね、無能に落とす金はないと。
・・・てか、あの国王。長年勇者として生きてきた俺と、いきなり現れたチャラい男を指して『どちらも信じてやりたい』だと？
俺に勇者として相応しい実力がないから疑い始めたのか。それか国王も、教会の爺を『半分ぼけてる』と思っていたのか・・・
「力こそパワー！いいじゃん、わかりやすくてさ。それじゃあ・・・お手柔らかに頼むよ、現在の勇者さん？」
アオイが俺をにやにやとみる。
・・・こうして。
『神に選ばれた勇者』vs『半ボケの爺に選ばれた勇者』
の、熱きデュエルが始まろうとしていた。
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