第三話 雨の日。物置の中での秘密
麦彦を車で送迎するのが山吹の日課であった。
朝から激しい雨が降っている。しかも雷雨だ。時には空が輝き、胸を打つような雷鳴が響いた。
東條邸へ門から這入り、飛石を踏んで玄関へ向かう。低木に添えられた石灯籠、手水――そこから水が溢れ出るほど雨は激しい。
玄関から出てきた麦彦を目にして、山吹は眉をひそめる。
「御前、体調はいかがにございますか？」
干上がった蒼白い顔の中に、麦彦は笑みを浮かべる。
「なあに、大丈夫じゃ。これしきのことで理事長職が勤まるかい。」
近くで雷鳴が聞こえた。
麦彦は門へと向かおうとする。
「さあ、行くぞ、山吹。傘を差せい。」
はっ――とうなづき、山吹は傘をさした。
門を出る。麦彦を車へ乗せ、山吹は運転席へ坐った。
大粒の雨をかき分けるように車を走らせる。
「今朝、厭な夢を見てのう――」
後部座席でにやりと笑み、明朝の夢について麦彦は語る。
「――そんなわけで、もう、先祖がうるさかったのじゃ。」
「それはお気の毒にございました。」
「じゃがな――こんなことで儂がやめられるかい。たとえ先祖が地獄から這い上って来ようとも、枕元で恨み言をつぶやこうとも、儂は生徒たちで遊び倒してやるぞ。しかも、今年はオカマが入ったんじゃからな。こんな面白いおもちゃが他にあるかい。」
一瞬、車内へ閃光が差し込む。
顔を引きつらせて笑う麦彦の顔がバックミラーに写った。頬はこけ、目は充血し、隈までできている。ただでさえ悪どい笑みが妖怪じみていた。
「それにしても、一冴君も哀れじゃのう――女子寮で必死に女のふりをしておるのじゃからな。けけけ。一体、何で男のくせに女の服を着たがるかの――儂にはそれが分からんわい。」
やがて学園に着いた。
基本的に、山吹は麦彦の傍に侍っている。しかし、秘書と言えども休みがないわけではない。その日は、二時間目と三時間目のあいだの休み時間がそうであった。
理事長室を離れ、実習棟へと山吹は向かう。
頭の中では、麦彦の言葉が反芻されていた。
――何で男のくせに女の服を着たがるかの。
実習棟の一角――物置として使われている部屋に着いた。周囲にひとけはない。誰にも見られていないことを確認すると、その中へ這入った。
――上原君、その気持ちは分かるぞ。
棚の奥に備えておいた袋を取り出し、女性の服を取り出す。手早く着替え、サングラスを取り、あっという間に化粧を終え、ウィッグを被る。
変身するまで、わずか数分の早業である。
部屋から出たとき、山吹は完全な女教師の姿となっていた。
