第九話 電話
その日の晩のことである。
東條邸の一室で麦彦は電話をかけていた。
背後には山吹も控えている。
重苦しくも狭い洋間。戸棚や壁には、トロフィーや賞状や勲章――麦彦の肖像や胸像などもある。端的に言えば自己愛にまみれた部屋だ。
受話器を片手に、麦彦はうなづいた。
「ええ。確かに、私が見たところ蘭さんに好きな方はおられないようですよ。とりたててそんな風もなく、健全な学園生活を送っておられますね。椿事は全く聞きません。」
嘘八百を麦彦は竝べ立てる。
「はい――少なくとも、私が聴きましたところによれば好印象を持っておられるようです。充分に脈はあるでしょう。鈴宮さんの仰る通り上手くゆくと思います。ええ。おつきあいなさってくださればよろしいなと――私もそう思います。」
それから、しばらく受話器に耳をかたむけた。
「え、私も誘って下さるのですか？ あ、いやいや、それは。そのような会に私も誘っていただけるなど、恐縮の限りでございます。あ――いえいえ、滅相もございません。」
それから何度か社交辞令的な挨拶をしたあと、麦彦は電話を切った。
そして、死神のような顔で笑む。
「計画どおり。――誕生会に呼ばれることとなったぞい。」
「それは何よりにございます。」
「ま――あと一か月ほど先のことじゃがな。それまで、こちらはこちらで、一冴君や菊花との関係を邪魔して愉しませてもらおうかの。」
麦彦はソファへ腰をかける。
「うーむ、次はどうしてやろうかのう。一冴君が用意した菓子を喰ってやるのも一興じゃの。けけけ。しかしながら、同じことを二度もやるのはつまらんのう。」
「いっそ、プリンに針でも入れてやりましょうか？」
麦彦は少し驚く。
そして苦笑した。
「まあ――手加減を加えい。鈴宮蘭との関係が完全に破綻するでもないほどのこと――そこが大事なのじゃ。」
山吹は頭を下げる。
「出過ぎた真似をいたしました。」
「まあ、代わりに強力な下剤でも入れてやるかの。そうすれば、鈴宮蘭はトイレさんとお友達じゃ。けけけ。どうあれ、一冴君は儂のおもちゃじゃよ。」
