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第十話　テーブルの上の戦争

翌日・土曜日の十一時ごろ、一冴と梨恵・菊花・紅子の四人は揃って寮を出た。学校のある高台を下る。ふもとの喫茶店で昼食を摂った。そのあとはコンビニで菓子を買う。

寮へ戻り、一冴と梨恵は、紅茶とポットを取りに食堂へ行く。

部屋へ戻る途中、一〇八号室から出てきた二人と顔を合わせた。紅子はパソコンを抱えており、菊花は円(まる)い供物台を持っている。供物台には、花の形をした落雁やゼリー菓子が盛られていた。

一冴は首をかしげる。

「このお供え菓子は何？」

「いや、せっかく鑑賞会を開くなら、お菓子もっと持ってきた方がいいと思って。」

「あっそう。」

一〇五号室へと戻り、紅茶を淹れる。

紅子はパソコンを立ち上げた。

映画が再生される。

ソヴィエト連邦第二の都市――レーニングラード。千九百四十一年、街は戦場となった。主人公は、街に取り残されたアメリカ人女性ジャーナリストだ。そんな彼女を救ったのは、ソヴィエト連邦の女性市民兵だった。独逸(ドイツ)軍と赤軍との激しい戦い。飢餓。二人の間で交わされる友情。

一冴の書こうとしているものと確かに似ている。

そうして、やがて気づいた。

百合と戦争は合わないと思っていた。戦争で犠牲となるのは常に女性と子供だ。ましてや、少女が戦場へ出ることなどない――そう思い込んでいた。

だが、この映画のヒロインは兵士として戦っている。

画面に映る瓦礫の街――餓死者、暖房さえ失われて凍死する人々。ヒロインが戦うのは兵士が少ないからだ。

例えば、人的資源が不足した場合――少年兵ならあり得る。そこに、敵に家族を殺害された少女が髪を切って混ざるのはどうだろうか。

一連のひらめきは、物語を形にしたいという思いへと発展していった。

――ひとりは志願兵の少女。

もうひとりは兵士ではないほうがいい。

――徴募された看護師の少女。

幼い頃から、強い友情で二人は結ばれていた――恋愛感情と言えるほどに。しかし戦争が始まる。立場の違いが二人を引き裂いた。

こんな物語でさえ、「女子らしくない」と一概に否定できるものだろうか。

映画が終わり、エンドロールが流れる。

画面が真っ暗になった。

梨恵が感動の声をもらす。

「すごい良かったなー。戦争映画って初めて観ただけど――意外と戦争のシーンばっかでないだんな。」

うん――と一冴は同意する。

「食料も資源も枯渇してゆく描写が凄かった。けど、二人の出会いと別れの切なさに合ってた。」

不安そうに菊花は尋ねる。

「これ――本当にあったこと？」

「そだよ」と紅子は言う。「まあ、映画では描写が抑えられてるけど。何しろ、九百日も兵糧攻めにされたから。餓死した市民が道端にゴロゴロ転がってて、それを生き残った市民が食べてたんだって。」

「――うわあ。」

「まあ――そんな歴史の重みによって映画は作られているのだよ。」

梨恵は訊ねる。

「どう――いちごちゃん？　何かアイデア湧いた？」

「うん。」一冴はうなづく。「書けそうな気がする。」

事実、一つのイメージが一冴の中で固まりつつある。発想の幅を狭めていた先入観がなくなり、想像が自由に膨らんだのだ。

「やっぱりこの映画、観てよかった。」

紅子はぱっと明るくなる。

「おう、Это(エタ) хорошо(ハラショー) ――そりゃよかった！」

「ありがと(スパシーバ)、紅子ちゃん。インスピレーション湧いた。」

紅子はにまりと笑う。

「どうもどうも、同志(タバーリシ)いちご！」