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ゲームブック(二十二頁目)

どうすべきか、考える。

そうしているうちに「ふんふん」などといいながらノブが下り階段を降りていった。無言で眺めていると、一分後に帰って来た。

「ダメだ。マジで四階に繋がってる、死ぬわ」

手を横に振りながら帰ってきた。

どうやら下り階段の先は死地のようだ。気を取り直して鉄格子の向こうを見る。

その石造りの空間は、薄暗くてジメジメしている。

「扉、入ってみるしかねぇよな」

「そのようですね」

「うん」

皆同じ気持ちのようだ。

力を込めて鉄格子を押すと、ぎいいと重い音を立てて、扉が開いた。

「もうMP無いからね」

「俺もだよ」

なるべく敵に出会わないように移動しなければ。また少し気が抜けていたが、楽観視できる状況でもない。

警戒しつつ進んで行く。ちらりとノブを見るが、軽く首を振った。

「敵の気配は無い、というか生き物の気配が無いな」

「油断は禁物ですよ」

山本さんに釘を刺されたが「はい」としか答えられなかった。この状況は俺の油断が引き起こした、とも言えるのだ。

いやでも半分くらいは、みんなの責任だよな。

奥に進むにつれて次第に口数も少なくなり、静かに歩を進めていく。

この雰囲気、以前にも無かっただろうか。何処かで見た景色だ、いやこれは。

「おい、骨があるぞ。ここは」

「うん」

そうだ、ここは地下墓地だ。以前ゴブリン軍団とネクロマンサーと戦ったあの場所である。まさか迷宮と繋がっていたとは！

ならばこの上は既に町なのか。

その時、紫色のローブが視界に入った。いつかのネクロマンサーのそれだ。痛い目にあった事を思い出して、ばっと反射的に身構えた。他の三人も足を止めてそちらを見る。

向こうも気がついたのか、紫のローブがこちらを向いた。縦に真っ二つ、白黒に分かれた仮面が見える。

じぃっと仮面の方を見ていると向こうから声をかけられた。

「何？」

「うおっ！あ、なに」

突然の事にびっくりして上手く返事できなかった。しっかりしろと後ろからさやの声が飛んでくる。応援ありがとう。

「お前たちに興味は無い、消えて」

ネクロマンサーは冷たい声でぴしりと、そう言った。およそ感情を読み取れない仮面の奥には、どんな表情が隠されているのか。

「それは良かった、私たちもアナタに興味無いからね」

対抗するかのように、さやがそう言い放って再び歩き始めた。

「ちょっ、あんまり刺激しないで」

「だって……」

「いや、もう良いから先を急ごうぜ」

「失礼」

そそくさとネクロマンサーの前を通り過ぎ、墓地の出口に向かう。ついに街に戻る時が来た。飛び込んで来た日の光に、目が細くなる。

「街だーー！戻って来たあーーっ！」

「生きて戻れたな」

一日も経っていないが、日の光が随分と久しぶりに感じる。

「へぷしっ」