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ゲームブック(十四頁目)

「アロロさん、俺たちのパーティに入りませんか？」

「なんでだよ」

すかさずノブがツッコんだ。

「いや、お誘いは有難いが、私にはこの街を守護する役目がある故」

「ですよね」

そりゃそうか、そもそもアロロは街のNPCだ無理がある。ちらりと、暇だという戦士達に目をやるが……いつの間にか女の子は居なくなっていた。

「あれ？」

「彼女ならば、何処かに出かけたようですよ」

片目を瞑りながら、山本さんがそう教えてくれる、オシャレのつもりだろうか。

「あ、そうですか、彼女も戦士なんですね。あんなに小さいのに」

完全に小学生だったよな。

「侮れませんよ、彼女はあれでガーディアンという上級職なのですから」

へぇと相槌を打つ。ここではクラスとレベルによって強力なバックアップがかかる。大人と子供の体格差など、本当に関係無いのだろう。

「それで私に何か御用ですかな？」

あー……

「山本さん、俺たちのパーティに入りませんか？実は二階の攻略に行きたいんですが、戦力が足りなくて」

この侍は即答せず、ふむ、などと言いながらこちらを眺める。

「いや、旅に出るにはいくらか準備が要りますので。明日、お返事するのでは如何でしょうか」

「わかりました、では明日正午に月白の葡萄亭でお待ちしていますので」

「承知しました」

……

山本さんを誘う話が済んだので、俺たちは散策(デート)に、ノブは一人酒を呑みにと解散した。

「どうなるかなぁ、前衛がもう一人居ると心強いよね」

うんと頷きながら彼女は答えた。

「でも山本さんってちょっと怖くない？」

「……うん、まぁ。でも戦闘以外では割と真面目そうだけど」

「目がなぁー目が笑って無いんだよねー」

居ないのを良い事に、ひどい言い様である。割とこの人は、ずけずけとモノを言う。

陰口だけでなくて、本人にも直接言っちゃうのが憎めないトコロなのだが。

どこで夕飯まで時間を潰そうか、なんて考えて居ると、前から二人組の女性が声をかけてきた。

「すみません、魔法使いのさやさんですよね？」

「えっ、と？」

すーっとさやが俺の後ろに隠れる。

「あ、わたし達はさやさんにお話があって」

「はぁ」

後ろのさやに回り込みながら話しかける。

「さやさん、この世界に来て魔法を使えて、すごく良かった思いませんか？」

「え、まぁ」

「そうですよね。さやさん程の大魔法使いなら、そう思うと思いますよ」

「いや……大魔法使いなんて」

「もっと魔法の事を深く知りたいと思いませんか？」

「それは……そうかな」

「魔法って凄く神秘的な力なんです。実は、わたし達はそれを研究しているんですよ。さやさんも興味ありますよね？」

「……ぅ」

交互に話を続ける彼女らのペースについて行けず、押されていくさや。

「ねぇ一回だけでも良いから、わたし達の集会に出て欲しいの。みんな、さやさんだったら凄く歓迎するわ」

なんだか嫌な予感しかしない。

「ここに集会の場所と時間が載っているから、是非一度来て欲しいの。こんな事は他の人には全く進めないのよ、さやさんだからこそ言ってるの、魔法の研究は幸福の追求でもあるんだから」

「ぁ、ども、じゃあそのチラシだけ貰います……」

うんうんと頷いて、チラシを手渡す。そして、がっしりと手を握っている。

「絶対来てね。わたし達は同士、さやさんが来てくれるのを待って居るわ」

「……」

去っていく二人組の背中を見送る、なんだか凄い勢いだったな。

「今のは」

「たまに、勧誘されるんだよね。多分、魔術師組合」

へぇと相槌を打ちながら考える、俺にはスカウト来てないぞ。魔法剣士組合とかは無いのか……？いや別に良いんだけど、ちょっとさみしい。

「やっぱり、有名人になっちゃったかなあー？ゴブリン事件で！」

「そうかもね」

そんな他愛もない話をしながら、ぶらぶらと家路に着いたのだった。