587 海の味
「さあ、できたよ、食べよう食べよう」
いつの間にか浜辺に組まれていたバーベキュー台の上で、無数の魚介類が焼かれてる。
丸ごとのサンマや鮭のちゃんちゃん焼きの横では、生きたままのイセ海老が踊りながら焼かれてるし、ホタテや牡蠣、ハマグリやホタテも殻ごと焼かれてる、その横にあるデカい貝はホンビノス貝だったっけクラムチャウダーとかにすると美味しいんだよね。
「さてと、興味があるようなら、僕やリョー君の世界の食べ方にチャレンジしてみないかい、せっかくお米があるんだし、やっぱりお寿司かな」
そういって、マコトさんがご飯といくつかの魚介類を取り分けてるけど。
「ちょっと、マコトさん、昼間に自分で言ってたこと忘れたんですか、寿司はやばいんじゃなかったんですか」
生で食べると危険だって散々言ってたんじゃないですか。
「もちろん安全対策はしてるよ、魚なんかは先行してた子達が一昨日からしっかり冷凍しておいてくれたし、マグロステーキみたいに熱を通しても美味しいネタはいくつかあるからね。ほら、アナゴとかウナギなんかも焼いて食べるだろう。切り身をしっかり火が通るくらい強めに炙るっていうのも結構美味しいしね」
「魚は判りましたけど貝類はやばくないんですか、煮ホタテとかは食べたことありますけど、焼貝の鮨ってあんまり食べた覚えがないんですけど」
貝を焼くのなら、今やってるみたいに網で浜焼きみたいな感じの方がおいしそうなんだけどな。
「寿司用に用意した貝ネタはどれも湯通ししてあるんだよ、回転寿司なんかだと『活』の字がついてないネタなんかは湯通しされてる場合が結構あるよ、知ってる人とかなら見ただけで判るけど、ホッキなんかは判りやすいかな。あれって生だと身の先端が青紫というか紺色っぽいんだけど、加熱するときれいな赤に変わるんだよね。エビなんかもそうだし、カニなんかはよっぽど新鮮な物じゃなければ、日本でだって茹でたのが一般的だしね」
まあ、俺がむこうで食べてたカニもそう言えば茹でガニか、言われてみれば回転寿司でも『活』が付いてると高かったよな。
「ここには、僕たちは良く来るし、一部の奴隷を常駐させてるから、向こうの方に小屋というかログハウスをいくつか作って置いてあるんだ。もちろんキッチン設備だけは充実させてあるから、もうちょっとしたらお寿司や刺身以外の料理も届くよ、途中から君の所のメイドさんも手伝ってくれたしね」
そういえば、釣りをしている途中で少し離れるって言って、サミューがどこかに行ってたけど、料理をしに行ってたのか。
「はい、アラちゃん、これも食べてみて」
サミューが差し出してるのって、あれはサバミソか、今日習っただけで作れるようになるものなのか、いや『料理』スキルのあるサミューだからか。
「うん、おいしーね、ご飯にすっごい合うの」
いつのまにか箸の使い方をマスターしてたアラが、嬉しそうにご飯とサバミソ、さらにカレイの煮つけを食べてるけど、子供って骨の多い魚は苦手にしてる印象だけど、きれいに食べてるな。
「そうですわね、このお米という穀物には、まだ食べ慣れませんけれど、こうして食べますとなかなかのものですわね」
ハルは、ナイフとフォークで食べてるけど、やっぱりお嬢様は食べ方が丁寧だな、魚介の和食をコメと食べるのなんて初めてだろうに、よくこのメニューをナイフとフォークで食べれるものだわ。
「い、いっぱい動いたから、い、いっぱい、た、たべれます」
ミーシアは尾頭付きのまま焼いた鯛を骨ごとかみ砕いているけど、鯛って骨が固いって聞いた覚えがあるんだけど『人態』でも平気なんだな。
更には特大のどんぶりご飯の上に別な具材をのっけてスプーンでかっ込んでるけど、アレ何杯目だろうな。
「ああ、まさか、ほとんど味付けをしていない、素材そのままともいえる料理がこれほど美味とは、濃厚なソースや肉の臭いを消すほどに強い香辛料を使うことなく、塩味が主の汁と辛味は有れど清涼感のある薬味だけで、これほどの味わいが楽しめるとは、海の恵みそのものを直接味わうなど、これは捕った魚介をその場で直ちに食するからこそ味わえる贅沢であり、宮廷で過ごす王侯ですら食せぬ、まさに現場の味」
早速寿司にチャレンジしてるトーウはいつも通りだな、というかまだ加熱してない生の刺身も食べちゃってないかあれ。まあ、いざとなれば『馬のふん』を使えばいいんだろうけどさ。
「ああ、そうでした、忘れていましたね。はいトーウさん、ミーシアちゃん」
「あ、ありがとうございます、サミューさん」
「頂戴いたします、いつも申し訳ありませんサミュー様」
サミューがジョッキを二人に渡し自分も同じジョッキを手にしている。
「サミュ、アラのは」
三人の様子を見て、アラがいつもみたいに聞いてるけど、ダメだぞ。
「アラちゃんにはまだ早いから、もう少し大きくなってからにしましょうね」
「うー、わかった」
うん、さすがにアラの成長しきってない体格だと危ないよな。ミーシアも成長期だけど回復魔法もあるし、何より体格がしっかりしてるからさ。
確か、薬とかの量って体重に合わせる必要が有るんだよな。
「リョー君、君の所の子たちが最近毎食毎に飲んでるあれって何なんだい、確か『火炎砦』ではやってなかったよね」
「ああ、あれですか、ヤスエイからの戦利品を使って『創薬』の効果を付けた装備があるんですけど、それを使って用意した毒ですよ」
「毒って、何やってるの君たち」
マコトさんの見ている中、サミューたち三人が一気にジョッキを飲み干している。サミューとトーウの分は見るからに毒々しい色をしているけど、ミーシアの分はうっすらと色の付いた水みたいな感じだ。
「サミューと、トーウは『毒耐性』がありますから、強化のために飲んでいるんです」
サミューはヤスエイの襲撃を受けた時に、あいつの毒を耐えて反撃したけど、アレだって完全に耐えきったって訳じゃなくダメージや苦痛はあったらしいから、こうやってスキルの熟練度を上げるのは重要だって押し切られたんだよな。
「じゃあ、あの白髪の子はどうなのさ」
「ミーシアには回復魔法があるんで、解毒と回復を自分にかけて練習してるらしいですよ、上手くすれば耐性が取れるかもしれないですし」
ラクナの話だと自分に魔法をかけるのは、他人にかけるのより経験値や熟練度が上がりにくいらしいけど、自分の体感で効果を確認できるからコツを掴みやすいらしいな。
「うちの子達も、強くなるためなら手段を択ばないぶっ飛んでる子が多いけど、リョー君の子達も大概だねえ、カミヤ君の所もアレな子が結構いるし、やっぱり『勇者』の従者になって、壊れずに続けられる様な子はネジが多少緩んでるものなのかね」
いやなんか風評被害を受けてるみたいな気がするんだけど。というか、壊れるとか平然と言うのはやめてほしいな。
いやいや、せっかくの食事中なんだから、物騒な話はやめたいな。
「ほら、リョー君、これでも食べるかい、君向けに魚介はもちろん肉類も抜きで作ってもらったんだよ、やっぱり海と言えばこれかな」
俺の前に並べられたのは、揚げ玉を乗せただけの焼きそばに、ほうれん草とメンマだけの醤油ラーメン、具のないカレー……
いや、いかにも海の家って感じだけどさ、これはあんまりじゃ……
「冗談だよ、君の所のメイドさんがそろそろ持ってくると思うよ」
マコトさんの言葉に視線を向けると、お盆を持ったサミューがこっちに来る。
「どうぞ御主人様」
サミューが差し出してきたのは白米とみそ汁、具材はわかめと油揚げ、おかずは昆布の佃煮とメカブ、それにとろろ昆布を乗せた豆腐に焼き海苔か、おかずとかはマコトさんが用意しものだろうけど、もしかして……
「このミソシルというスープを作ってみたのですが、お味はいかがでしょうか」
「安心していいよ、それの出汁は昆布を使ってるから、君でも食べて大丈夫だよ。ほかの子の分はカツオ出汁とかも使ってるけどね、間違わないように具材を変えてあるからさ、後は潮汁とかつみれ汁なんかも用意してるけど」
差し出されたお盆を受け取り、みそ汁を一口。
「旨い」
思わず声が出ちゃった、だって普通にうまいんだもん、こう食べ慣れた味っていうか、懐かしい味だ、日本で、実家で食べていたのとよく似た家庭の味って感じの。
「そうですか、良かったです」
「ところでリョー君、ちょっと仕事の話をしてもいいかな」
サミューが微笑んでくれるのに、答えようとする俺が口を開くよりも先に、マコトさんが割り込むように話しかけてくる。
「なんですか」
「いやね、君たちのおかげでさ今回の狩りのノルマで、入り口付近の浅い階層分が、今日一日ですんじゃったんだよ」
ああ、そう言えば俺がマコトさんと話し込んでる間もみんなは漁を続けてたし、どんどん慣れてきたのか効率がよくなってたもんな。
そりゃあ、あれだけ取ってれば、そうもなるか、アラやハルなんかはそれこそ乱獲でやる様な漁法やってたもんな。大物のノルマは、ミーシアがバンバン殴りつけてたから、状態はともかく量は凄いもんな。
多少抉られてたって、大型魚の場合姿焼きみたいなことはしないだろうから、食べれなくなった部分を切り取れば十分行けるだろうからな。
「す、すごいけど、た、食べていいんですか」
そんなミーシアの前には、マコトさんの従者の手でマグロのカブト焼きが運ばれてきてるけど、あの子なら軽く食べきっちゃうんだろうな。
「それでだねリョー君、このあたりの魚じゃ、君たちのパーティーには物足りなさそうだから、明日になったらさ、このまま一気に攻略を進めちゃわないかい」
