第12章：英雄じゃない、ただの骨董品屋さ
俺の叫びに、ガイウスの動きがぴたりと止まった。
「な……にを、言っている……？」
「その剣は聖剣なんかじゃない！持ち主を増長させ、破滅させるだけの呪われた魔剣だ！お前はそれに操られていただけなんだ！」
俺は残された魔力のすべてを、いや、生命力さえも振り絞り、魔剣の物語に干渉する。上書きするのだ。この邪悪な物語を、たった一つの、ささやかな物語へと。
（書き換われ……！『持ち主に、真実の姿を映し出す鏡』の物語に！）
俺の強い願いに応えるように、魔剣が甲高い悲鳴を上げた。そして、それまで放っていた神々しい輝きが、まるでメッキが剥がれるように消え失せていく。ただの鈍い鉄の剣へと変わっていく。
ガイウスを増長させていた力が、霧散したのだ。
途端に、ガイウスの瞳から傲慢な光が消えた。彼の目に映るのは、自分の行いによって傷つき、恐怖に怯える人々、そして何より、自分の過ちに気づいてしまった絶望だった。
「あ……あぁ……。お、俺は……なんてことを……」
彼は手にした剣を取り落とし、その場にへなへなと崩れ落ちた。戦意は、もはや欠片も残っていなかった。
リーダーの崩壊を目の当たりにした勇者パーティーのメンバーも、次々と武器を捨てて投降した。こうして、決戦は呆気ない形で幕を閉じた。
事件の後、王都から調査団が派遣され、ガイウスの悪行と、【勇者の剣】の真実が白日の下に晒された。彼は勇者の称号を剥奪され、パーティーも解散。一つの伝説が、静かに終わりを告げた。
そして、もう一つの奇跡が起きた。
リリアナを縛っていた「沈黙の呪い」。その呪いは、「歌姫が再び愛されることで完成する物語」を必要としていた。
事件が解決し、安堵に包まれた店の中。リリアナは俺の前に立ち、その青い瞳に涙を溜めながら、必死に何かを伝えようとしていた。
（ありがとう、アルト。あなたを、愛してる）
彼女がそう「心で歌った」瞬間だった。
彼女の喉元から、柔らかな光が溢れ出す。呪いをかけていたペンダントに亀裂が入り、砕け散った。
「……ア……ル……ト」
か細く、しかし確かに、彼女自身の声で、俺の名前を呼んだ。
呪いは、完全に解けたのだ。俺はリリアナを強く抱きしめた。彼女の温もりと、取り戻された声の響きに、心からの喜びを感じていた。
後日、王様から直々に、俺を宮廷鑑定士として迎えたいという使者がやって来た。破格の待遇と名誉。かつての俺なら、飛びついていただろう。
だが、俺は丁重にその誘いを断った。
「光栄なお話ですが、僕にはこの街で、まだ耳を傾けるべき小さな物語がたくさんあるので」
俺の居場所は、もうここにある。英雄になるつもりなんてない。俺は、ただの骨董品屋だ。
