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【４２話】一方的な別れ

　放課後、空き部屋の丸テーブルに座っているリヒトは、ソワソワと落ち着かない気分でいた。

「あいつ、来てくれるよな……」

　昼休憩に、かなり酷いことをしてしまった。

　間違ったことを言ったとは思わないが、あの行動はやりすぎだ。

　頭を冷やすのに十分な時間が経った今、リヒトは深く反省していた。

　とりあえず、リリーナに謝罪をしたい。

　その気持ちで、頭がいっぱいになっていた。

「にしても、今日は遅いな。……やっぱ来ないのかな」

　いつもならとっくに来ている時間なのに、姿が見えない。

　昼休憩のことがあったせいで、顔を出しづらいのかもしれない。

　となれば、このままここに居てもリリーナに会えないだろう。

　そう思って、丸テーブルから立ち上がったときだった。

　ドアが開き、リリーナが部屋の中に入ってくる。

　リヒトはさっそく謝罪の言葉を述べようとするが、彼女はそれより早く、

「もうここには来ないから」

　と口にした。

　入室早々に飛んできたのは、絶縁宣言だった。

　いきなりそんなことを言われたリヒトは、頭が真っ白になりそうになる。

　しかし、なんとか平静を装った。

「お前もしかして、昼のこと気にしているのか？　だったら――」

「違うの。それとは関係ない」

「じゃあ、どうしてだよ！」

　興奮気味になってしまう。

　思っていたよりも大きな声が出てしまったことに、すまない、と謝る。

「私の恋を全力で応援する――初めて会ったとき、あんたは私にそう言ったわよね」

「ああ」

「あんたが何もしなくても、私とクロードは結ばれる。もうね、そういう段階なのよ。だからもう、あんたのサポートはいらない。つまりは、お払い箱って訳。今までご苦労様」

　リリーナの言う通りだ。

　色々な体験を積み重ねてきたおかげで、今の二人の関係はかなり親密になっている。

　このまま時間が流れていけば、何もしなくても結ばれるのは確実だ。

　それこそ、リヒトはもう必要ないだろう。

　そんなことは、だいぶ前から分かっていた。

「…………まだ分かんねえだろ」

　でも、リヒトは認めない――いや、認めたくない。

　リリーナとの時間を、まだ終わらせたくなかった。

　笑い合って、時には泣くような彼女との時間を、これからもずっと続けていきたかった。

「ううん、分かるわ。凡人のあんたと違って、私は天才なんだから」

「……何だよそれ。訳分かんねえ」

「今までありがとうね。あんたには本当に感謝してるわ。だから絶対、幸せになりなさいよ」

　微笑んだリリーナは、リヒトに背を向ける。

　別れの挨拶は終わったといわんばかりに、ドアノブに手をかけた。

（なんだよそれ！　一方的すぎるだろ！）

　あまりにも一方的な終わり方に我慢できなかったリヒトは、待てよ！　と、大きめの声を上げた。

「このまま終わって、お前はそれでいいのかよ！！」

　瞬間、失敗した、と後悔。

　このまま終わってもいい、そう思ったからこそリリーナは終わりを告げてきたのだ。

　聞かずとも、答えは分かりきっている。

　それなのに言ってしまったのは、関係を終わらせたくない、とリリーナの口から聞きたかったからだ。

　自分と同じことを考えていて欲しかったからだ。

　そう、全てはリヒトの身勝手な願望だった。

「――！」

　一瞬だけ動きを止めたリリーナは、背中を小さく震わせた。

　でも、それだけだ。

　振り返ることはない。

「ばいばい」

　震え声で別れの挨拶を告げ、彼女は部屋を出ていってしまった。