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嫌がらせ

　放課後の委員会活動の時間。

　アリカは制服の上にエプロンをつけ、両手で植物の苗が入った箱を運んでいた。

「お前、何やってんだ？　」

　鞄を持ってこれから帰ろう、という感じのリオス様が、アリカに声をかけてきた。

　が、アリカはそれに答えず、会釈をして通り過ぎた。

「おい、何やってんだ、ってば」

　リオス様がしつこくついてきたので、アリカは答えようと口を開けた。

　が、答えていいものかと一瞬戸惑い、手を上げようとしたが、両手がふさがってることに気づき、どうすべきか分からなくなってしまった。

「手をあげなくても、話していいぞ」

　リオス様はくっと笑いをこらえながら言った。

「恐れながら…、リオス様はなぜ、そんな親しそうに私に話しかけてくるのですか？」

「いや別に、このあいだ、お前とは話をしたし、なんとなく…」

「左様でございますか。では、私は仕事がありますので、失礼いたします」

「おい、仕事って、その苗か？　それも美化委員の仕事か？」

「いえ、これは園芸委員の仕事です」

「園芸？　お前、掛け持ちしてるのか」

「いいえ。美化委員はやめました」

「やめた、って、なんで？」

「あのパーティーのあと以来、美化委員希望者が増えたからです。下心でしょうね」

　アリカはふうっとため息をついた。

「そうか、また下心か…」

リオス様が言ってるあいだに、アリカはすたすたと歩いて行ってしまった。

「おい、待てよ」

「なんですか。私はあとこれだけ植えたら帰るんですから、邪魔しないで…」

　アリカが止まった。

　見ると、目の前の花壇に植えてあったはずの花の苗が、掘り起こされたりしてめちゃめちゃにされている。

「…これ、お前が植えたやつか？」

「…」

　アリカは黙ったまま苗の箱を置くと、掘り起こされてしなびれた苗を拾いはじめた。

「こういうこと、他にもあるのか？　」

　リオス様が聞いても、アリカはふてくされた顔をして答えない。

「おい、聞いてるだろ！」

「ああ、はいはい。このほかにも最近いろいろありますよ。だからもうルシオン王子やあなたたちとは関わりたくないんです」

「えっ…、下心はいいのか？　」

「最初は、王子とお近づきになれてラッキーとか思ったけど、こういう嫌なことされるのイヤなんです。そこまでして玉の輿にならなくても、他に方法もあるかなと思いますし」

「やっぱり玉の輿狙ってたのか…。ほかに方法って、何のことだ？　」

「うちのアンセリウム男爵領は貧乏なので、資金が欲しいと思ってたんですよ。でもこんな想いしてまで玉の輿にのらなくても、きっとほかに方法があるだろうな、と」

「…ほかにされてることって、どんなことだ？　」

「聞いてどうするんですか」

「王子に報告して、首謀者を突き止める」

「それで？」

「…それで、やったことを認めさせて、反省させる」

「反省、するでしょうか？」

「…させる」

「お言葉ですが、上から抑えつけるだけじゃ根本的な解決になりませんよ。一時、収まるかもしれませんが、下心がなくならない限り、また同じことをするでしょうね」

「…」

　そうよ、小さい頃から、人の嫌がることをしてくる奴はいた。

　そういう奴は「やめて」って言っても、やめるわけがない。

　だって、嫌がらせって、相手が嫌がって「やめて」って言ってくるような状況にさせるためにやるものだ。

　大人や教師に言って、注意したり叱ったりしてもらっても、嫌がらせ自体をやめるのは、その時だけ。

　だって行動を注意するだけで、行動を起こしてる心には切り込んでないから。

「行動には、それを起こさせる心があるんですから、行動だけ抑えつけても、本当の意味での解決にはなりません。王子も上に立つ人なら、そこはご理解してるでしょう」

　アリカはしおれた苗を、まだ植えてない苗の箱に一緒に入れると、それを持って歩き出した。

「おい、苗、植えないのか？」

「私が植えてもまた荒らされるでしょう。植えるだけ無駄だし、植物も傷んでしまいます」

「大体これは委員の仕事で、私自身の事じゃないのに…。こんな方向違いの嫌がらせして、そもそも嫌がらせして喜ぶ、って、何が嬉しいんだか訳わからないわ…」

　アリカはぶつぶつ言いながら、苗を運んでいった。