164 子ども達の紹介
2022. 12. 17
子ども達は、メイドと共に、庭でお茶会の用意をしていた。
こちらでは、こちらの服をということで、子ども達はそれぞれ気に入った現代服を着ている。
この屋敷の外から、誰か覗いたとしても、招いていない者には、その姿が見えなくなっている。幻惑の術が張り巡らされており、更に、興味を失くすようにもなっているらしい。
美しく、珍しい花々が咲いている庭の姿も見えず、寂れて蔦草まみれになった廃墟に近いものに見えるという。
よって、子ども達は耳や尻尾を隠すことなく、伸び伸びと過ごせていた。
空を飛べる徨流や白欐、黒欐、琥翔は、結界をきちんと認識できるため、外に出ないよう言い聞かせている。
高い位置までしっかり範囲を確保してあるため、特に不自由はないようだ。
そんな彼らが居る庭にやって来た一同。未だ、息子夫婦と長男は受け止めきれていないらしい。
しかし、だからといって、止まる宗徳ではない。そのうち慣れるだろうと寿子も思っている。
「それじゃあ、紹介するぞ。いいな」
「「「っ、は、はい……」」」
「「は〜い」」
戸惑う三人とは違い、律紀と治季は嬉しそうに返事をする。これに合わせることにした。
「よし。先ずは、廉哉の下、次男になった悠遠だ」
「ゆうえんです。七さいになりました。よろしくおねがいします」
悠遠はしっかり者で、灰色の狼の獣人だ。
「次、三男の石火だ」
「セッカ、六さい！」
石火は真っ白な猫の獣人だ。ちょっとおっちょこちょいな男の子だった。だが、明るくて笑顔の可愛い子だ。
次が黒い熊の獣人。
「長女の須臾」
「シュユ。もうすぐ六さ〜い」
この子は、少しいつも眠そうだ。タレ目な所が可愛い女の子だった。ちょっと食いしん坊なところがある。
「次が次女の刹那」
「っ、セツナ……です……もうすぐ五さい……」
恥ずかしがり屋で怖がりな所のある狐の獣人だった。きっと将来は切れ長の目の美人さんだろう。もう少し自分に自信を持ってくれればと思う。
「最後が三女の久遠だ」
「くおん、えっと……さんしゃいっ」
元気に宣言。三を指で人差し指、中指、それと親指で作って示す。よく出来たと宗徳は小さな頭を撫でた。
「おっ、よく言えたな。３も上手だ」
「えへへ」
褒められたのが嬉しいと、黒い尻尾をフリフリしながら宗徳の足に抱きついていた。彼女は、次男の悠遠の実の妹で、黒い狼の獣人だった。
「廉哉君を入れた六人が、私達の新しい子ども達だから、よろしくね。徹はもう独り立ちしてるし、歳も離れてるから気にすると思って。だから、兄弟としては数えないけどいいわよね？」
「え……あ、いや……え？」
徹が大混乱状態だった。宗徳と寿子の子どもということは、徹の弟や妹ということだ。しかし、自分の子どもとしても幼い子達を弟妹と思うのは難しいだろう。
だから、あえて宗徳と寿子は徹を切り離して考えた。別に意地悪をしているわけではない。あくまでも、徹や子ども達のためだ。
廉哉や悠遠達からしても、徹を兄とは呼びにくいだろう。
徹の子どもの征哉や律紀を兄や姉と呼ぶのではないかと思う。
「次行って良いか？」
「「「……はい……」」」
律紀と治季は、既に顔見知りということもあり、子ども達の方へ行って、一緒にお皿を並べたりしている。
次は自分たちの番だと、徨流達が紹介を待っているので、三人の戸惑いを感じながらも、宗徳は続けようと咳払いをするのだった。
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