211．尾行
【☆★おしらせ★☆】
あとがきに、
とても大切なお知らせが書いてあります。
最後まで読んでくださると嬉しいです。
木曽ってところにやってきた。
零美と同じ部屋になってしまった……。
「すぅう……むにゃあ……」
夜。零美がだらしない顔で眠っている。
妖刀の睡眠毒で眠らせておいたのだ。
「よし、行くか」
俺は制服を黒衣へと替える。
黒いマントを来た……うん、こっちの世界だと目立つな。
フードをかぶり、周囲の色と同じ物へと変化させる。
……出かける前に、部屋に置いてあったメモ帳に、ちょっと出かけると書いてあった。
勘違いするなよ。
別に俺は、こいつのことなんてどうでもいい。
が、俺が居ないのに気づいた零美が、起きて夜ふらついて、その間にあの追跡者がやってきて連れてかれたら嫌なだけだ。
『誰も聞いてないぞ、おまえ様の言い訳なんて』
「喧しいわ」
それと黒衣の一部をちぎって、零美に側においておいた。
何かあったときのための保険だ。
これも別に零美のために『もういいから、さっさと行けば良いのでは？』
……妖刀に突っ込まれたので、俺は外に出る。
夜。月あかりだけの暗闇の中を、俺は走る。
線路があったので、その上を跳びながら走る。
乗用車なんて目じゃないくらいの早さで走る俺。
目的は……山の中にいるという、魔物だ。
そう……魔物。この世界にも、いるらしい。
妖刀がそう言っていた。
『我らの目的は魔道具、世界扉を作ること。そのためには素材、そして……拠点がいる』
素材と拠点か。
向こうから持ってきた素材はあるがな。
『魔道具作りには、魔力結晶が必要となる』
魔力結晶っていうのは、魔物の体内等から取れる、魔力を帯びた結晶のこと。
これが魔道具のバッテリーになるんだそうだ。
『世界をつなぐほどの強力な魔道具を作るためには、それ相応の量の魔力結晶が必要となる』
それを今から獲得しに行くってわけだ。
……しかし、そんなにたくさん手に入るだろうか。
『というと？』
「普通に、現実で生きてて、魔物に出会ったことねーぞ」
高校生になるまで、俺は人生で一度だって魔物に会ったことがない。
この世界に、大量の魔物なんているんだろうか……。
『それは、魔物を狩るものがこの世界にもいたからだろうな』
「？ なんだそりゃ」
『まあ簡単な言葉で言うと……追っ手だ』
「…………」
またか。
だが……殺気は感じない。
『おまえ様よ。今追ってきてるのは、さっきの追っ手とは違う。おまえ様が警察署を出たあとに、付けてきたやつと同じだ』
……あいつか。
俺を尾行していたやつか。
『相当な手練れだな。気配を消すのが上手い。おまえ様が殺気と魂を感知できないレベルだ』
「……そいつは、俺と同じ帰還者なのか？」
『さぁな。しかし……魔力総量でいえば、おまえ様の圧勝。戦闘力も主には数段劣る。そう考えると、この世界に元からいた人間だろうよ』
こっちの世界でも、俺みたいな特別な力を持ったやつは一応いるってことか。
『どうする？』
「邪魔しないなら、ほっとく」
殺気を感じないってことは、多分、彼我の実力差を理解してるんだろう。
さっきの追っ手とは違う。
俺の行く手を邪魔しないならほっとく。そうじゃあないなら殺す。
『シンプルだな』
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