第4話 炎と雷と水。もしかして強いんじゃね？
「【火炎泡】……」
声が言っていた単語を反復してみる。
文字通り炎の泡。そして俺は泡の能力者。
普通なら、新たな技を習得したと考えるのが自然だ。
「【火炎泡】」
手のひらの上に、泡を浮かべてみる。
見た目には、今まで出していた泡と何ら変わりない。
でも火炎というからには違いがあるはずだ。
頭の中に炎を思い浮かべたその時。
「うおっ……！ って、あっつぅ……！」
ボッと音がして、泡の中で炎が燃え上がった。
手のひらがかなりの高温にさらされる。
泡によって１枚というか１膜というかの壁があったおかげで、大事には至らなかったが、この炎を直に食らったら大火傷だ。
それはつまり、泡の中に閉じ込めた相手にダメージを与えられることを意味する。
「これは大きいぞ！」
いくら努力して泡の強度を増したとはいえ、押し潰し戦法では限界がある。
何せスライムでぎりぎりだったのだから。
そこで手に入ったこの【火炎泡】。
新たな攻撃手段はありがたいったらありゃしない。
テンションが上がったところで、さらに奥へと進んで行く。
するとまたしてもポチャポチャ音がして、スライムがその姿を現した。
今度は紫色。
ということは雷スライムだ。
「【火炎泡】」
早速、身に付けたばかりの新たな攻撃手段を使ってみる。
発動する時の感覚、狙いの定め方は普通の【泡】と同じだ。
見た目にはただの泡が、紫色のスライムを包み込む。
雷スライムは泡の壁に軽く体当たりしてみるが、それしきで壊れるほどやわじゃない。
俺の訓練をなめるんじゃないぞ。何せ大学を捨てた男だ。
……自慢にならないか。
「さてと」
俺の意のままに、泡の中で激しい炎が巻き起こる。
直に食らった雷スライムは、どろどろに溶けたのち砂状になって消え去った。
討伐成功だ。
この【火炎泡】の火力、スライムは余裕で倒せるらしい。
性質が通常の【泡】と全く一緒なら、使っているうちにどんどん強度、威力も上がっていくはず。
楽しみなもんだ……ん？
――ピーピピピピー。
ついさっきも聞こえてきた笛の音が、再び響いてくる。
それに続いて、やはり透き通った女性の声がした。
――おめでとう。【雷撃泡】を習得しました。
……【雷撃泡】。
…………【雷撃泡】。
………………【雷撃泡】。
んんんっ！？ 【雷撃泡】！？
また！？ また新技！？
「え、【雷撃泡】」
脳の処理が追い付かないが、物は試しと泡を浮かべる。
さっきは炎。今度は雷撃だから雷だ。
「うおっ……！」
泡の頂点から下に向かって、一筋の強烈な稲妻が走る。
バチバチと激しい音が鳴った。
どうしたことだ。また新たな力を手に入れてしまった。
しかも炎に雷。破壊力満点のコンビだ。
どうなっているのか考えようとするが、そんな暇を与えることなく、またスライムが姿を現す。
今度は濃い青のスライム。水スライムだ。
「【雷撃泡】」
水に炎は相性が悪いだろうし、【火炎泡】よりも新技だ。
これもコントロールは今までの泡と変わりないな。
水スライムを泡が包み込む。
「それっ！」
もはや水スライムが泡を抜け出そうとする時間すら与えず。
雷がバリバリとゼリー状の体を貫いた。
スライムの体が一瞬硬直して、砂となり消えていく。
これで通算３体目の討伐だ。
――ピーピピピピー。
「またかよ！」
スライムを倒すたびに、笛の音が鳴り響く。
そして声が語りかけてくる。
――おめでとう。【沈水泡】を習得しました。
ふむ……。
これは何となく仕組みが分かってきたぞ。
泡でモンスターを倒すたびに、新たな技が使えるようになる。
そしてその技は、倒したモンスターに影響されるようだ。
炎スライムなら【火炎泡】。
雷スライムなら【雷撃泡】。
水スライムなら【沈水泡】というふうに。
この笛やら声の主が誰なのか、どこにいるのか。
炎スライムとはまた別の炎系モンスターを倒したらどうなるのか。
そもそも何でモンスターを倒したら技が手に入るのか。
細かいことはまるで謎の状態だけど、とにかくある程度の仕組みなら理解できたぞ。
ちなみに言えば、スライムを１体倒すたびに強くなっていく能力など、全く聞いたことがない。
「あれ？ ひょっとしてこの能力、めちゃくちゃ強いんじゃ……？」
にわかに湧いてきた自信と共に、俺はさらにダンジョンの奥へと進むのだった。
