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断り方ってのもあるでしょうよという話

　木枯らしの吹くこの寒い日に、なんで私は一人でこんなところに居るのだろうと思う。

　ここはクリスマス真っ只中の駅前は大広場。光り輝くイルミネーションで飾り付けられたきらびやかな空間に、家族連れやカップルの楽しそうな笑い声が響き渡っている。

　どう考えてもお一人様で来ていい場所ではない。居ていい場所ではない。

　……もちろん、そんなことはわかっているとも。

　こっちだって本当は周囲に居る楽しそうな人たちと同じように、この雰囲気を楽しむつもりだったんだから。

　しかし、肝心要の相手がいつまで経っても来ないのではどうしようもない。

　……何度やってもダメかぁ。

　コール音だけが虚しく響き続けるスマホを耳から話して、ボタンを押して電話を切る。画面に映る名前の相手には、どれだけ時間が経とうとも繋がらないことがわかったからだ。

　……誕生日だからって勇気出して誘ってみたんだけどなぁ。

　当日にドタキャンしなくてもいいじゃんとは思うものの。心配はそちらよりも今後のことだったりはする。

　……今後も顔合わすのにさぁ。もうちょい断り方ってあるじゃん。

　あぁ気まずいと、そんなことを思いながら。心の中で少しだけ涙を流しながらため息を吐いた。